Al menos 27 personas han muerto en feroces enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad de Hamás y miembros armados de la familia Dughmush en la ciudad de Gaza, en uno de los enfrentamientos internos más violentos desde el fin de las principales operaciones israelíes en el enclave.
Hombres armados enmascarados de Hamas intercambiaron disparos con combatientes del clan cerca del hospital jordano de la ciudad, dijeron testigos.
Un alto funcionario del Ministerio del Interior dirigido por Hamás dijo que las unidades de seguridad los rodearon y entablaron intensos combates para detenerlos. El ministerio dijo que ocho de sus miembros murieron en «un ataque armado por parte de una milicia».
Fuentes médicas dijeron que 19 miembros del clan Dughmush y ocho combatientes de Hamas habían muerto desde que comenzaron los combates el sábado.
Testigos presenciales dijeron que los enfrentamientos estallaron en el barrio de Tel al-Hawa, en el sur de la ciudad de Gaza, después de que una fuerza de Hamas de más de 300 combatientes se movilizara para asaltar un bloque residencial donde estaban atrincherados hombres armados de Dughmush.
Los residentes describieron escenas de pánico cuando decenas de familias huyeron de sus hogares bajo intensos disparos, muchas de ellas desplazadas varias veces durante la guerra.
«Esta vez la gente no huía de los ataques israelíes», dijo un residente. «Huían de su propia gente».
La familia Dughmush, uno de los clanes más prominentes de Gaza, ha tenido durante mucho tiempo una relación tensa con Hamás, y sus miembros armados se han enfrentado con el grupo en varias ocasiones en el pasado.
El Ministerio del Interior dirigido por Hamas dijo que sus fuerzas estaban tratando de restablecer el orden, advirtiendo que «cualquier actividad armada fuera del marco de la resistencia» sería abordada con firmeza.
Ambas partes intercambiaron acusaciones sobre quién fue el responsable de desencadenar los enfrentamientos.
Hamás había dicho anteriormente que hombres armados de Dughmush mataron a dos de sus combatientes e hirieron a otros cinco, lo que llevó al grupo a lanzar una operación contra ellos.
Sin embargo, una fuente de la familia Dughmush dijo a los medios locales que las fuerzas de Hamás habían llegado a un edificio que alguna vez sirvió como Hospital Jordano, donde la familia se había refugiado después de que sus casas en el barrio de al-Sabra fueran destruidas en el reciente ataque israelí.
La fuente afirmó que Hamás intentó desalojar a la familia del edificio para establecer allí una nueva base para sus fuerzas.
Hamás ha retirado a unos 7.000 miembros de sus fuerzas de seguridad para reafirmar el control sobre zonas de Gaza recientemente desalojadas por las tropas israelíes, según fuentes locales.
Los informes sugieren que unidades armadas de Hamás ya se han desplegado en varios distritos, algunas vestidas de civil y otras con uniformes azules de la policía de Gaza. La oficina de prensa de Hamás negó que estuviera desplegando «combatientes en las calles».
