En un logro histórico en materia de salud pública, Fiji ha sido validado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por eliminar el tracoma como problema de salud pública. El tracoma, una enfermedad tropical desatendida (ETD) y la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo, ya no representa una amenaza para la salud pública en el país.
El tracoma es la primera ETD eliminada en Fiji. Fiji es el país número 26 en eliminar el tracoma como problema de salud pública y el país 58 a nivel mundial en eliminar al menos una ETD.
«La OMS felicita a Fiji y su red de socios globales y locales por alcanzar este hito», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Las generaciones futuras de fiyianos han recibido un regalo precioso al ser liberadas del sufrimiento que el tracoma ha infligido a sus antepasados”.
El tracoma es causado por la bacteria. clamidia trachomatis y se propaga a través del contacto personal, interacciones con superficies contaminadas y en moscas que han estado en contacto con secreciones oculares o nasales de una persona infectada. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices, párpados cerrados y, en última instancia, ceguera. A nivel mundial, la enfermedad sigue siendo endémica en muchas comunidades vulnerables donde el acceso al agua potable y al saneamiento es limitado.
La historia de éxito de Fiji
«El éxito de Fiji en la eliminación del tracoma es un ejemplo de lo que es posible cuando las comunidades, los gobiernos y los socios se unen en pos de un objetivo compartido», afirmó la Dra. Saia Ma’u Piukala, Directora Regional de la OMS para el Pacífico Occidental. «Esta es una celebración del poder del liderazgo del Pacífico y del impacto de la inversión sostenida en salud. La OMS felicita a Fiji y se compromete a apoyar a los países de la Región en la promoción de la salud para todos para que nadie se quede atrás».
El tracoma alguna vez fue un importante problema de salud pública en Fiji, con informes médicos de la década de 1930 y encuestas comunitarias de la década de 1950 que documentaban la enfermedad generalizada y el riesgo de ceguera. En la década de 1980, la afección había disminuido notablemente, y las cataratas y los errores refractivos emergieron como las principales causas de pérdida de visión.
Sin embargo, la preocupación se renovó en la década de 2000, cuando evaluaciones rápidas sugirieron altos niveles de tracoma activo en niños, lo que llevó al Ministerio de Salud y Servicios Médicos a lanzar un programa integral para comprender mejor la situación y tomar las medidas necesarias.
Desde 2012, Fiji ha llevado a cabo una serie de encuestas y estudios sólidos con apoyo internacional, incluidas encuestas de prevalencia poblacional y pruebas de laboratorio, para comprender la epidemiología local del tracoma y distinguirlo de otras causas de enfermedades oculares. Este esfuerzo sostenido, integrado con iniciativas de salud escolar, agua y saneamiento y programas de concientización comunitaria, ha confirmado que el tracoma ya no es un problema de salud pública en Fiji y que existen sistemas para identificar y tratar casos futuros.
«La eliminación del tracoma en Fiji es un momento decisivo para la equidad sanitaria en el Pacífico», afirmó el Honorable Dr. Ratu Atonio Rabici Lalabalavu, Ministro de Salud y Servicios Médicos de Fiji. «Este logro refleja años de acción coordinada (en aldeas, centros de salud y plataformas regionales) que demuestra el compromiso inquebrantable de nuestros trabajadores de la salud y las comunidades que lideran el cambio. Mientras celebramos este hito, hacemos un llamado a nuestros donantes y socios en el Pacífico y más allá para que sigan apoyando la acción acelerada contra las enfermedades tropicales desatendidas para abordar otras enfermedades no sólo en Fiji, sino en todo el Pacífico».
Contribución al progreso global
Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) son un grupo diverso de enfermedades y afecciones asociadas con consecuencias sanitarias, sociales y económicas devastadoras. Prevalecen principalmente entre las comunidades empobrecidas de las zonas tropicales. La OMS estima que las ETD afectan a más de mil millones de personas.
Las metas incluidas en la Hoja de ruta para las enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030 abarcan la prevención, el control, la eliminación y la erradicación de 20 enfermedades y grupos de enfermedades para 2030.
Desde 2016, la OMS ha validado a 13 Estados Miembros de la Región del Pacífico Occidental, que abarca 38 países y zonas, para eliminar al menos una ETD. De ellos, seis (Camboya, China, la República Democrática Popular Lao, Papua Nueva Guinea, Vanuatu y Viet Nam) han eliminado con éxito el tracoma como problema de salud pública. La eliminación del tracoma es parte de un progreso más amplio en materia de ETD en Fiji y el resto de la Región del Pacífico Occidental.
La OMS continúa apoyando a los países en sus esfuerzos por eliminar el tracoma y otras enfermedades tropicales desatendidas, garantizando vidas más saludables para todos, particularmente los más desfavorecidos.
