El desconcertante llamado de Trump para que se reanuden las pruebas nucleares en Estados Unidos

Reanudar las pruebas nucleares en Estados Unidos es imprudente y peligroso, dice un experto

Por Dan Vergano editado por Lee Billings

Antes de una reunión con el presidente chino Xi Jinping el jueves, el presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos reanudará las pruebas nucleares, poniendo fin a una moratoria de 33 años.

“Debido a otros países (sic) programas de prueba, he dado instrucciones al Departamento de Guerra para que comience a probar nuestras armas nucleares en igualdad de condiciones”, Trump anunció en su plataforma de redes sociales Truth Social.

Estados Unidos probó por última vez un arma nuclear en un experimento subterráneo en el sitio de pruebas de Nevada en 1992, un marcador del fin de la guerra fría. Esa última prueba concluyó un programa de pruebas de décadas que incluyó más de 1.000 detonaciones realizadas por el Departamento de Energía civil, que supervisa el arsenal nuclear de Estados Unidos.

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El informe del Proyecto 2025, ahora reconocido por Trump como indicador de las políticas de su administración, había pedido reanudación de las pruebas nucleares de EE. UU. para garantizar el funcionamiento del arsenal nuclear. El anuncio de Trump sigue a las recientes pruebas rusas de un misil de crucero de propulsión nuclear y un dron submarino con capacidad nuclear, pero no se ha conocido ninguna detonación nuclear realizada recientemente ni por Rusia ni por China. Ambas naciones son signatarias de el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nuclearesque EE.UU. ha firmado pero nunca fue ratificado. China probó una bomba por última vez en 1996 y la Unión Soviética probó una por última vez en 1990. Ambos países han expresado preocupación por el anuncio de Trump y Rusia ha amenazado con iniciar sus propias pruebas.

Para preguntar qué está en juego en el llamado de Trump a reanudar las pruebas nucleares de Estados Unidos, Científico americano habló con Jeffrey Lewisexperto en geopolítica del armamento nuclear en el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales.

(A continuación se incluye una transcripción editada de la entrevista..)

No hemos realizado una prueba nuclear desde 1992. Entonces, ¿cuál es el argumento para hacerla? ¿este? ¿Existe algún beneficio técnico al reanudar las pruebas?

La pregunta es: ¿de qué tipo de pruebas estamos hablando? Actualmente, Estados Unidos puede probar armas nucleares en todos los sentidos y formas, excepto mediante pruebas explosivas que generen rendimiento. Estados Unidos ahora realiza las llamadas pruebas subcríticas a unos 300 metros bajo el desierto de Nevada. Por eso no está muy claro qué quiere decir el presidente.

¿Estamos hablando de una prueba de rendimiento total en el desierto? ¿O estamos hablando de pequeños experimentos de laboratorio que producen mucho menos rendimiento? No está muy claro. Y todas esas (pruebas) tienen diferentes rendimientos (que tienen) diferentes propósitos.

Pero si tuviera que retroceder y emitir una declaración radical, sería: No (no hay ningún beneficio en reanudar las pruebas) porque Estados Unidos ya realizó más de 1.000 pruebas nucleares. Tiene un vasto tesoro de datos que subyace a los modelos informáticos más sofisticados imaginables. Estados Unidos sabe más sobre sus armas nucleares hoy que en el período en que las estaba probando. Los únicos países que realmente aprenderán más si se reanudan las pruebas son Rusia y, en mucha mayor medida, China.

Sin embargo, el Proyecto 2025 exigía reanudar las pruebas subterráneas. ¿Parecería que el anuncio de Trump apuntaría en esa dirección: básicamente, a que Estados Unidos vuelva a hacer estallar ese tipo de armas bajo tierra?

Durante la última administración (Trump), (los funcionarios) hablaron de estar listos para reanudar las pruebas nucleares. Y descubrieron que pasarían un par de años antes de que pudieran hacerlo. Luego empezaron a hablar de realizar pruebas “no instrumentadas”, que literalmente no tienen sentido.

No obtiene datos de una prueba no instrumentada. Es sólo una demostración. Todo lo que haces es demostrar que tenemos armas nucleares funcionales. Realmente no está claro por qué harías eso.

¿Qué efecto tendría esto en el movimiento de no proliferación, si toda la idea de una moratoria de pruebas se fuera por la ventana?

Es posible que la prohibición de los ensayos colapse. Pero también es posible que el tratado de no proliferación (el de 1970 Tratado sobre la no proliferación de armas nucleares) colapsa porque eso requiere que Estados Unidos, Rusia y otros estados con armas nucleares hagan esfuerzos de buena fe para trabajar hacia la eliminación de las armas nucleares.

Pero los Estados no poseedores de armas nucleares han dejado claro que esta prohibición de ensayos es literalmente lo mínimo indispensable. Y la mayoría de esos países no están muy contentos de que Estados Unidos no haya ratificado el (CTBT). Pero el hecho de que al menos se haya puesto fin a los ensayos nucleares ha sido realmente importante para mantener en todo el mundo la sensación de que la no proliferación es un bien común y no sólo un esfuerzo por lograr un monopolio nuclear por parte de unos pocos países.

Normalmente no soy una de esas personas que cree en ese tipo de cosas simbólicas. Pero gran parte de la política exterior (de la administración Trump) parece ser transgresora. Cualquiera que sea el efecto que tendría la reanudación de las pruebas en nuestra política interna, también afecta cómo nos ve la gente en el extranjero. Se vuelve difícil persuadir a las personas para que hagan las cosas que queremos que hagan cuando parecemos imprudentes y egoístas.

También está la cuestión de modernizar el programa nuclear de Estados Unidos, un esfuerzo de larga duración que está por encima del presupuesto y retrasado. ¿Cómo influirían en eso las nuevas pruebas nucleares?

Si hubiera una razón técnica para reanudar las pruebas, se podría imaginar que eso reduciría la necesidad de modernización, porque las pruebas exitosas sugerirían que los sistemas existentes están en excelentes condiciones.

Dicho esto, no creo que sea un esfuerzo sincero por obtener datos adicionales para estar más informados sobre el estado del arsenal estadounidense. Creo que esto pretende ser un acto transgresor que se supone intimida a los rusos y chinos y agrava a los enemigos internos del presidente.

Entonces, ¿por qué hacerlo?

Bueno, la verdadera pregunta fundamental aquí es: ¿Qué diablos quiere decir (Trump) en esa publicación de Truth Social? Porque Rusia no ha realizado una prueba nuclear; se trata de activos probados con capacidad nuclear o de propulsión nuclear.

Y los rusos y los chinos no son acusados ​​de hacer cosas clandestinas en sus sitios de prueba o, al menos, no han sido acusados ​​de eso de manera no clasificada. Y el Departamento de Defensa no tiene ningún papel en esto, en realidad, porque las pruebas nucleares están a cargo del Departamento de Energía. Así que te quedas mirando la declaración de Trump y dices: «¿Qué?».

Simplemente no sé qué significa todo esto. Pensé que era un experto y no puedo analizar las palabras que usa.

También es confuso porque Trump de alguna manera ha parecido preocupado por la guerra nuclear. Hace estas declaraciones como si todos tuviéramos demasiadas armas y deberíamos trabajar juntos para desarmarnos, y luego sale con algo como esto.

Creo que lo que pasó es que le han dicho que los rusos o los chinos están haciendo cosas malas y que nosotros estamos en desventaja porque no podemos hacer las mismas cosas malas. Y cree que deberíamos poder hacer las mismas cosas. Dudo que sea más profundo que eso.

Pero déjenme decir algo positivo. Él (Trump) tiene poder político aquí, en el sentido de que podría obligar a los republicanos del Senado a ratificar el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE) si cree que es tan importante. Definitivamente podría conseguir un protocolo de verificación para el TPCE tal como lo hizo la Administración Reagan con el (1990) Tratado de Prohibición Umbral de Ensayosque abordaría algunas de estas preocupaciones sobre lo que están haciendo los rusos y los chinos, si los republicanos lo aceptaran y ratificaran el tratado.

Y entonces, ¿sabes qué? Realmente obtendría el Premio Nobel de la Paz. Si Trump consiguiera un protocolo de verificación del TPCE y luego pusiera en vigor ese tratado, le escribiría apoyándole para que consiguiera el Premio Nobel de la Paz.

Está bien. Esperemos que de alguna manera esa idea le susurre al oído. Gracias por tus pensamientos.