Funcionarios de salud pública de EE. UU. atentos a la detección de una nueva variante mpox | mpox

Una variante más nueva de mpox, el virus antes conocido como viruela simica, se está propagando ahora por algunas comunidades de Estados Unidos y Europa.

El riesgo para el público en general es bajo, pero la transmisión comunitaria en nuevos lugares indica mayores desafíos para la salud pública a la hora de detectar casos y detener la propagación.

En octubre, California anunció tres casos de la variante más nueva, conocida como clado Ib. Los tres pacientes (dos en Los Ángeles y uno en Long Beach) fueron hospitalizados y ahora se están recuperando.

Ninguno de los pacientes tenía vínculos aparentes entre sí y ninguno había viajado internacionalmente recientemente, lo que indica que es probable que el virus se esté propagando sin ser detectado en algunas comunidades. Se han encontrado seis casos de la nueva variante mpox entre viajeros en los EE. UU., pero esta es la primera señal de propagación comunitaria.

La noticia llega cuando varios países europeos (España, Italia, Países Bajos y Portugal) también informan de una aparente transmisión comunitaria de la variante más nueva, y la variante más antigua continúa circulando a nivel mundial.

Se han reportado más de 44.000 casos de mpox hasta ahora en 2025, de acuerdo a a la Organización Mundial de la Salud. Eso es más que el total reportado en 2024.

Los tres casos en California parecen estar relacionados genómicamente y pueden remontarse a un caso de viaje de agosto. de acuerdo a a la Asociación Americana de Hospitales. El grupo industrial dijo que esta información fue publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. en un aviso el miércoles, aunque ese aviso no parece estar disponible públicamente.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. no respondió al cierre de esta edición a la pregunta de los medios de The Guardian sobre posibles vínculos genómicos entre los casos y si el virus parecía estar propagándose en redes específicas.

“Dado que los tres casos en Los Ángeles fueron todos hospitalizados, eso da un poco más de credibilidad a la idea de que tal vez haya transmisión local”, dijo Miguel Paredes, epidemiólogo genómico de la Universidad de Washington.

En Los Ángeles, actualmente se detecta aproximadamente uno de cada 33 casos de la variante mpox más antigua, según un informe de octubre. estudiaren coautoría de Paredes, que no ha sido revisado por pares ni publicado.

«Si estamos pensando en una tasa de letalidad del 3% y estamos capturando los que son ‘más graves’, entonces en realidad no estamos capturando los que son potencialmente menos graves», dijo.

La vacunación también puede complicar el panorama.

«Las vacunas a veces hacen un buen trabajo al prevenir la infección, pero también crean enfermedades menos graves, lo cual es bueno para el individuo. Pero también dificulta un poco la vigilancia pasiva, porque si tienes una enfermedad menos grave, es menos probable que busques tratamiento o que realmente pienses que tienes mox», dijo Paredes.

Eso significa que los investigadores y funcionarios deben ser más proactivos a la hora de encontrar y monitorear casos, no solo registrar los casos de personas que buscan atención, dijo. El muestreo de aguas residuales sería una forma relativamente económica y discreta de monitorear la propagación, añadió.

En 2022, los casos de la variante mpox del clado IIb se dispararon a nivel internacional, infectando a casi 100.000 personas en todo el mundo. Aproximadamente un tercio de los casos detectados se produjeron en Estados Unidos. La gran mayoría de esos casos ocurrieron entre hombres que tienen sexo con hombres.

Sin embargo, la nueva variante, que parece haber surgido a mediados de 2023 y se detectó por primera vez en la República Democrática del Congo, no ha mostrado el mismo patrón. Ha infectado a hombres y mujeres, generalmente entre 25 y 40 años, aproximadamente en la misma proporción.

El brote en África central y oriental se ha extendido a través de lo que Jason Kindrachuk llama “redes sexuales densas”, o personas con múltiples parejas sexuales.

«Es una gran parte», dijo Kindrachuk, experto internacional en mpox y vicepresidente de la rama del Laboratorio Nacional de Microbiología de la Agencia de Salud Pública de Canadá.

«Las redes sexuales densas aumentaron el riesgo de transmisión en general. Independientemente de si eres hombre o mujer, tenías una mayor probabilidad o un mayor riesgo de infectarte si estabas dentro de esas redes».

Pero es difícil saber si el mismo patrón continuaría en otros países, afirmó. «Tratar de hacer evaluaciones de lo que va a suceder en otras regiones del mundo cuando se mira a la República Democrática del Congo o a África central en general es muy difícil».

Sólo se han detectado unos pocos casos comunitarios de la nueva variante a nivel internacional, por lo que aún no es posible hacer declaraciones amplias sobre los tipos de redes donde se está propagando, dijo Kindrachuk.

California no ha publicado información sobre el género o la sexualidad de los pacientes. Pero el comunicado de prensa indicado la variante más nueva estaba “afectando principalmente a las comunidades de hombres homosexuales y bisexuales, y a otros hombres que tienen sexo con hombres, así como a sus redes sociales”.

Las personas tienen mayor riesgo de contraer mpox si son homosexuales, bisexuales o un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres, o son transgénero o no binarios, y han tenido más de una pareja en los últimos seis meses. de acuerdo a al CDC.

Las personas también corren riesgo si han visitado recientemente un lugar sexual, como un club sexual o una casa de baños, o si recientemente han tenido relaciones sexuales en grandes eventos en lugares donde se está propagando la mpox, señalan los CDC. Mpox se transmite a través del contacto cercano de piel a piel, lo que hace que el contacto sexual sea un modo importante de transmisión.

La administración Trump ha destruido la ayuda internacional y el trabajo de desarrollo, lo que hace mucho más difícil monitorear y contener brotes como estos. Las autoridades de EE. UU. se están centrando en vacunar a las personas que están en riesgo, algunas de las cuales quizás solo hayan recibido la primera de una vacuna de dos partes.

“Siempre quiero animar a la gente a que se vacune”, dijo Paredes. «Es como una pequeña cosa que puede ser de gran ayuda para protegerte».

Las vacunas son más accesibles cuando las proporciona el gobierno que a través de seguros privados, especialmente entre las comunidades de bajos recursos, dijo Paredes. También ayuda ofrecer tomas fuera del horario laboral y en lugares de fácil acceso.

Puede resultar más difícil emplear las mismas técnicas que funcionaron antes para frenar la mpox. El gobierno de Estados Unidos está en gran medida cerrado y los CDC han perdido alrededor de un tercio de su personal este año debido a despidos y renuncias.

Muchas de las redes de salud pública utilizadas durante el brote de 2022 (la vigilancia de las ITS y el VIH, por ejemplo) han estado en peligro durante la segunda administración Trump.

Las comunidades afectadas por mpox pueden volver a tomar la iniciativa en la lucha contra este virus.

En 2022, organizaciones y miembros de la comunidad queer trabajaron junto con funcionarios para ofrecer pruebas y vacunas, incluso en reuniones donde las personas pueden tener contacto íntimo como sexo.

“Realmente nos beneficiamos de que las organizaciones comunitarias brindaran información y salieran a tratar de reducir ese estigma”, dijo Kindrachuk. También expresó su agradecimiento a los miembros de las comunidades afectadas por “capacitar a las personas para que se sientan cómodas con las pruebas y también para poder identificar riesgos y posibles infecciones”.