W.Cuando me senté en mi escritorio esta mañana, no podía inclinarme sobre el teclado como suelo hacer. Por mucho que intenté encorvarme, mi espalda se mantuvo recta y los hombros echados hacia atrás. ¿Mi truco? Llevaba un dispositivo parecido a un corsé con correas sobre los hombros que me obligaban a mantenerme en posición vertical.
Los correctores de postura afirman proporcionar una mejora instantánea de la postura y aliviar el dolor de espalda, hombros y pecho a menudo asociado con una mala postura, si se usan a largo plazo. El que tengo puesto, Vicorrect (£ 29,99), es uno de los muchos que hay en el mercado: el entrenador de postura económico de Lidl (£ 7,99) ya está agotado; Taylor Swift ha sido vista usando una versión con sujetador deportivo de Forme (£ 140).
Tengo antecedentes de mala postura. Normalmente paso más de ocho horas al día trabajando con un portátil, a veces en el escritorio de mi casa con una silla de oficina ajustable y monitores externos, pero también en el sofá, en la mesa del comedor o incluso en la cama. Al final de un día laboral típico, mis hombros, cuello y espalda están dolorosamente rígidos, a pesar de los viajes semanales al gimnasio y a la piscina para tratar de relajarlos. Hace poco visité a un masajista, quien se quedó sin aliento al ver lo tensos que tenía los hombros y me dijo, con cara de alarma, que debe mejorar mi postura. Una solución instantánea en forma de un artículo portátil es muy atractiva.
¿Pero realmente puedes “corregir” tu postura con un arnés? David Harris, director clínico y fisioterapeuta clínico especialista en Oxford Circus Physiotherapy, dice que «definitivamente no es algo que recomendaría como solución independiente para alguien con mala postura, pero si me preguntaran si pueden usar uno, diría que sí, por períodos cortos». Tradicionalmente, dice, una buena postura “es tener una línea recta que recorra el cuerpo”, donde las orejas están directamente sobre los hombros y los hombros directamente sobre las caderas. «Pero somos seres humanos ocupados y no podemos sentarnos en la postura perfecta todo el día. La clave es cambiar de posición con regularidad. No conviene depender de un aparato ortopédico para mantenerse erguido».
Harris dice que usar ocasionalmente un corrector de postura puede beneficiar su propiocepción: «mejora su capacidad para sentir dónde se encuentra en el espacio y hacer que sus músculos lo mantengan en esa posición». El corrector tira los hombros hacia atrás, lo que, según él, podría ser útil “para aprender la posición correcta en la que debe estar el cuerpo”. Sin embargo, a largo plazo, «realmente queremos que los músculos también trabajen para mantener esa posición». Y para ello el fortalecimiento muscular es fundamental.
El Vicorrect viene con un manual de usuario que recomienda usar el dispositivo durante 30 minutos al día, aumentando hasta un máximo de tres horas para “mejorar su alineación con el tiempo”, advirtiendo que puede causar molestias o incluso dolor a quienes no están acostumbrados. A primera vista, parece una mezcla entre un corsé victoriano y un arnés bondage. Incluye un soporte para la espalda que se ajusta cómodamente alrededor de la cintura, con dos varillas de plástico duro para garantizar que la espalda se mantenga recta, y cuando tiro de las correas de los brazos, mis hombros se ven obligados a retroceder. Mis huesos hacen clic de manera preocupante. Vicorrect no especifica cuánto tiempo se debe usar el corrector en total, pero dice al menos tres semanas. Durante mis primeros 30 minutos, noto una diferencia significativa en mi postura mientras trabajo, principalmente porque no puedo doblar los hombros como lo haría normalmente. Pero después de quitarme el corrector, mi postura vuelve lentamente a su estado habitual.
La magnitud de la mala postura es difícil de medir. Es difícil cuantificar algo en lo que no todos están de acuerdo: ideas de postura “buena” y “mala”. variar entre culturas y periodos de tiempoy uno estudio de 295 fisioterapeutas europeos Incluso muestra cierto desacuerdo entre países. A artículo de investigación publicado en 2019 abogó por una reevaluación, afirmando que «a pesar de las creencias posturales comunes, no hay pruebas sólidas de que exista una postura óptima», y que las variaciones en la postura reflejan más las creencias y los estados de ánimo que la salud.
El impacto de una mala postura también es objeto de acalorados debates: si bien existe cierta evidencia de que una postura de la cabeza hacia adelante (conocido como “cuello tecnológico”) puede causar dolor de cuello, un revisión general de la evidencia sugiere que una mala postura no causa dolor de espalda. Alison McGregor, profesora de biodinámica musculoesquelética en el Imperial College de Londres, me dice que «el vínculo directo entre una mala postura y el dolor de espalda es en realidad bastante tenue». Sentarse con una mala postura puede ser incómodo, dice, pero generalmente no es la causa del dolor de espalda: «En todo caso, una mala postura es un signo de músculos débiles, lo que también puede causar problemas de espalda».
Durante los próximos días sigo el manual del corrector de postura y aumento el tiempo de uso a 45 minutos por día. Normalmente me pongo el corrector tan pronto como empiezo a trabajar y lo uso en la intimidad de mi casa, pero un día lo olvido hasta la noche, cuando me dirijo a la cena de un amigo. La lista de productos indica que se puede usar para sentarse, caminar o hacer ejercicio, así que me lo pongo y salgo a tomar el tubo.
Rápidamente descubro que usar un corrector de postura en un tren caluroso en hora punta es un tipo especial de incomodidad. Cuando me apretujan en la parte trasera de un carruaje, el respaldo se vuelve cada vez más claustrofóbico. Cuando llego a mi parada, estoy cubierto de una fina capa de sudor y caigo al andén como un pez jadeando por aire. La humillación se duplica cuando les muestro el corrector a mis amigos y uno de ellos dice que se parece al arnés que le pone a su perro.
Al día siguiente, le pregunto a McGregor sobre los posibles beneficios de usar un corrector. «A veces puede resultar útil recordarles a las personas que están encorvadas», dice, «pero unos músculos fuertes que sostienen la columna son la parte más importante para mantener una buena postura». Señala que esto incluye los músculos de la espalda, así como los de la cadera, la pelvis y los músculos centrales, pero advierte que estos «no se desarrollarán al usar un aparato ortopédico que haga el trabajo por usted; simplemente se volverán más perezosos y débiles».
Estimulado por esta advertencia, al día siguiente me dirijo al gimnasio y hago vuelos inversos, un ejercicio recomendado por Harris para ayudar a mis hombros redondeados. Llevo el corrector, ya que en la lista se indica que se puede usar durante los entrenamientos, pero se desliza incómodamente sobre la tela de mi ropa deportiva y rápidamente se acumula debajo de mi pecho, así que me lo quito. Harris advierte que el tipo de ejercicio que una persona debe hacer para mejorar su postura varía: «Por lo general, es muy específico, dependiendo de cuál sea su desequilibrio muscular, y tiene que ir de la mano con factores ambientales cambiantes y el examen de la rigidez de las articulaciones». Pudo brindarme algunos consejos personalizados después de que le conté sobre mis áreas particulares de dolor, pero recomendó que cualquiera que busque su propia rutina de ejercicios hablara primero con un fisioterapeuta.
Sin embargo, hay algunas cosas que muchas personas pueden hacer para mejorar su postura y que no tienen por qué incluir una rutina regular en el gimnasio. «Gran parte de nuestra postura está relacionada con nuestro comportamiento: somos lo que hacemos repetidamente», dice McGregor, «por lo que mejorarla puede consistir simplemente en hacer que el cuerpo vuelva a funcionar». Esto podría incluir realizar breves descansos para caminar o recordarse que debe sentarse erguido y ejercitar los músculos centrales. McGregor añade: «Es importante interrumpir largos períodos de comportamiento sedentario con movimiento y ser consciente de cómo estás sentado».
La desventaja de cambios de comportamiento como estos es que ver los resultados lleva tiempo, lo que podría explicar por qué la gente está recurriendo a dispositivos que prometen una solución rápida. «Los seres humanos inherentemente encuentran la manera más fácil de hacer algo, y es fácil encorvarse o sentarse en una silla cómoda todo el día», dice McGregor. Para muchos de nosotros, “la idea de tener que trabajar por nuestra salud a veces es bastante difícil”. El ejercicio puede tardar de seis a ocho semanas en empezar a tener un impacto en nuestra postura, continúa, y «la capacidad de atención humana a menudo no es tan buena. Sólo queremos tomar una tableta para mejorar».
A medida que la quincena llega a su fin, usar el corrector de postura se siente cada vez más como una tarea ardua, con un impacto mínimo en cómo me siento, y estoy convencido de que el aparato ortopédico alrededor de mi estómago me está provocando reflujo ácido. Mi postura ha mejorado: mis hombros están más relajados, mi espalda está más recta, pero es imposible decir si es porque el corrector me ha obligado a ponerme en forma y me ha hecho más consciente de mi cuerpo, o porque fui al gimnasio y trabajé mi espalda y mi core.
Mantendré el corrector de postura para uso ocasional, pero tengo cuidado de no permitir que un dispositivo que funciona en lugar de mis músculos se convierta en un nuevo mal hábito. No quiero que mi espalda se debilite aún más, lo que me hará depender de un aparato ortopédico para sentarme erguido, y la falta de investigaciones que relacionen la mala postura y el dolor de espalda es sorprendente cuando el principal punto de venta de muchos correctores es su capacidad para aliviarlo. Quizás el ejercicio regular, la conciencia corporal y el movimiento frecuente sean mejores que comprar algo que prometa hacer el trabajo duro por usted, sin importar cuán tentador pueda ser.
