Casi la mitad del público retrasa o evita ponerse en contacto con su médico de cabecera cuando está enfermo, principalmente porque cree que tendrá dificultades para conseguir una cita.
En general, el 48% de las personas en todo el Reino Unido no se molestaron en pedir ayuda a su médico de cabecera, ya sea inicialmente o en absoluto, cuando enfermaron durante el año pasado, según una encuesta.
Poco más de una cuarta parte (27%) optó por controlar la dolencia ellos mismos o esperar a que desapareciera, a pesar de que los médicos temían que evitar la atención del médico de cabecera pudiera dañar gravemente la salud de la persona.
Los hallazgos subrayan la profunda preocupación del público sobre la capacidad de obtener acceso rápido a servicios vitales del NHS, como urgencias, atención de médico de cabecera, tratamiento hospitalario y una ambulancia si llaman al 999.
La gran cantidad de personas que no llaman a su médico de cabecera surgió en una encuesta que realizaron los encuestadores Ipsos para el grupo de expertos Health Foundation. Tres de cada 10 no esperaban que les ofrecieran una cita con el médico de cabecera en el momento adecuado y el 17% pensó que sería difícil ponerse en contacto con su consultorio.
«La medicina general es la puerta de entrada del servicio de salud, y todos los pacientes deberían poder ver a su médico de cabecera cuando lo necesiten. Por eso es preocupante escuchar que algunos podrían estar retrasando o evitando buscar atención porque piensan que conseguir una cita será difícil», afirmó la profesora Victoria Tzortziou Brown, presidenta del Royal College of GPs.
Un tercio de los británicos ha decidido no acudir a Urgencias en los últimos dos años a pesar de necesitar tratamiento, porque esperaban una gran demora antes de ser atendidos, según votación separada por Savanta, realizado el mes pasado para los demócratas liberales.
Helen Maguire, portavoz de salud del Partido Liberal Demócrata, dijo: «Los pacientes merecen mucho mejor. Es desgarrador pensar en personas mayores o padres con niños enfermos sentados en casa sufriendo dolor porque han perdido la fe en que el sistema estará ahí para ayudarlos».
El grupo de expertos dijo que los hallazgos deberían «hacer sonar las alarmas» sobre el plan del gobierno de trasladar gran parte de la atención médica de los hospitales a entornos comunitarios, uno de los «tres grandes cambios» en su plan decenal para transformar el NHS en Inglaterra.
«Las persistentes preocupaciones del público sobre los problemas en la medicina general y en A&E -las ‘puertas de entrada’ del NHS- significan que los responsables políticos tal vez necesiten reevaluar sus prioridades», añadió.
La encuesta representativa de Ipsos entre 2.214 adultos, realizada en diciembre, reveló un pesimismo y un pesimismo generalizados sobre el estado del NHS. También encontró que:
Un acceso más rápido a los médicos de cabecera y a A&E son las principales prioridades del público para el NHS.
Sólo el 32% cree que el NHS ofrece un buen servicio a nivel nacional.
El 42% cree que el nivel de atención del NHS ha empeorado durante el último año y sólo el 12% cree que ha mejorado.
El 47% teme que la atención del NHS disminuya aún más durante el próximo año y sólo el 15% espera que mejore.
A Wes Streeting, secretario de salud de Inglaterra, y a sus homólogos de Edimburgo y Cardiff les preocupará que sólo el 15% del público piense que el gobierno de su nación está aplicando las políticas adecuadas para reactivar el servicio de salud. Muchos más (54%) no están de acuerdo.
Los hallazgos surgieron cuando Streeting publicó el nuevo contrato de GP que establece qué tipos de atención brindarán los médicos de familia en Inglaterra durante 2025-26.
Obliga a los médicos de cabecera a atender a todos los pacientes con necesidades médicas urgentes el día en que se ponen en contacto y ha reasignado £300 millones de fondos para permitir que las clínicas contraten a 1.600 médicos más.
La Dra. Katie Bramall, presidenta del comité de médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica, dijo: «Los médicos de familia trabajadores estarán profundamente preocupados por establecer expectativas aún más poco realistas de prestación ilimitada de atención de urgencia el mismo día junto con posibles barreras que se establezcan en torno a las derivaciones a especialistas, todo mientras intentan mantener las consultas abiertas y evitar aún más cierres de cirugías».
Criticó a Streeting por no negociar el contrato con la BMA, como venía sucediendo desde hacía muchos años. El secretario de salud, frustrado porque la BMA se oponía a sus planes de brindar a los pacientes acceso en línea a los médicos de cabecera durante el horario laboral, consultó a una variedad de médicos de cabecera y organismos de pacientes.
