¿Qué pasa con todo el clima salvaje esta semana?
Desde condiciones de tormenta de nieve en el Medio Oeste hasta una ola de calor en el oeste de EE. UU. e inundaciones en Hawaii, marzo ha traído un clima salvaje al país.
Un sistema de baja presión traía nieve al Medio Oeste y condiciones tormentosas al este de Estados Unidos el lunes.
Las lluvias torrenciales han provocado inundaciones repentinas en Hawaii. Partes de la parte superior del Medio Oeste están cubiertas por más de dos pies de nieve, y aún caen copos. Granizo, fuertes vientos y tornados amenazan el este de EE.UU. Y el oeste se enfrenta a un calor sin precedentes. ¿Por qué parece que todo el clima está sucediendo ahora mismo?
La respuesta corta: es marzo. El comienzo de la primavera es una época de transición del año en cuanto al clima. El aire frío del norte persiste incluso cuando el aire cálido y húmedo asciende desde el sur, provocando colisiones sobre los Estados Unidos contiguos que crean condiciones óptimas para un clima inestable y tormentas de nieve de gran éxito. «Marzo y abril son la época del año en la que se producen estos choques de masas de aire», dice Brian Hurley, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Profundicemos un poco más en los detalles, comenzando con la nieve en el Medio Oeste. Se desarrolló una tormenta o sistema de baja presión sobre el área, en la que el aire frío que bajaba de Canadá se encontró con el aire húmedo que subía desde el Golfo de México. Eso significa que la tormenta “tiene mucha humedad con la que trabajar”, dice Hurley, por lo que los totales de nevadas son altos. La nieve también es muy húmeda en comparación con la que suele caer en la región en enero o febrero. Esto es bastante normal cuando nieva allí en marzo y abril, dice Hurley. Pero debido a que esta tormenta es bastante fuerte, está generando condiciones de ventisca y nevadas de hasta tres a cuatro pulgadas por hora en algunos lugares. En algunos lugares se podrían registrar nevadas récord para esta época del año.
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A continuación, el sistema de baja presión tiene una característica asociada que, en términos meteorológicos, se llama QLCS o sistema convectivo cuasi lineal. Básicamente, esto significa una línea larga y ondulada de tormentas eléctricas, que se puede ver descendiendo desde el área de baja presión en la clásica forma de coma en los mapas meteorológicos. Las olas se producen cuando “los vientos soplan más rápido” delante de la línea principal, dice Hurley, una disposición que parece la cuerda de un arco tensada. El viento se produce debido a grandes diferencias de presión y, en este caso, podría tener ráfagas de 60 a 70 millas por hora en partes del Atlántico medio el lunes. La abundante humedad crea una atmósfera inestable que provocará el desarrollo de tormentas eléctricas y, junto con los fuertes vientos, podría generar tornados.
Un trabajador de la ciudad cierra una acera después de que fuertes vientos derribaran un árbol sobre una casa el 15 de marzo de 2026, en Bloomington, Indiana.
Jeremy Hogan/Getty Images
Ahora, avancemos hacia el oeste. Aguas arriba de un área de baja presión, encontrará una de alta presión, que es exactamente lo que se asentará y fortalecerá en el suroeste esta semana. Esto marcará el comienzo de una gran ola de calor que se espera que haga que las temperaturas superen los 100 grados Fahrenheit en algunos lugares. Esto también ocurre en verano y a menudo se le llama cúpula de calor: las temperaturas no subirán tanto como lo harían si fuera, por ejemplo, julio, «pero son muy cálidas en comparación con lo que deberían ser», dice Hurley. La ola de calor podría establecer récords históricos en marzo, inusualmente a principios de mes.
Avanzando hacia el oeste y río arriba nuevamente, al otro lado del sistema de alta presión hay otra área de baja presión. Éste, llamado “bajo de Kona”, trae vientos del sur “que atraen mucha humedad profunda sobre las islas”, dice Thomas Vaughan, meteorólogo de la oficina del NWS en Honolulu. Las islas suelen ver algunos de estos sistemas al año, dice, pero este fue intenso. En varios lugares se registraron precipitaciones totales de 15 pulgadas o más durante cinco días, lo que provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Esas lluvias “superaron con creces los valores normales de lluvia durante todo el mes de marzo”, dice Vaughan. Se esperan más lluvias esta semana, aunque no en la misma magnitud, añade.
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