La Organización Mundial de la Salud (OMS) hace hoy un llamamiento a las personas de todo el mundo para que renueven su compromiso de trabajar juntos y apoyar la ciencia como dos motores que impulsan una mejor salud, bajo el lema del Día Mundial de la Salud 2026: «Juntos por la salud. Apoyemos a la ciencia». La campaña marca el aniversario de la fundación de la OMS el 7 de abril de 1948, lanzando una campaña de salud pública de un año de duración.
La salud humana se ha transformado profundamente durante el último siglo, en gran parte debido al progreso científico y la colaboración internacional. La tasa de mortalidad materna mundial ha caído más del 40% desde 2000, y las muertes de niños menores de cinco años se han reducido en más del 50%. Los avances en tecnología, conocimiento y habilidades científicas, y la colaboración entre diferentes disciplinas, sectores y países continúan convirtiendo desafíos de salud que alguna vez amenazaron la vida (como la presión arterial elevada, el diagnóstico de cáncer o la infección por VIH) en problemas de salud manejables, extendiendo y mejorando vidas en todo el mundo.
Sin embargo, las amenazas a la salud continúan aumentando, alimentadas por los impactos climáticos, la degradación ambiental, las tensiones geopolíticas y los cambios demográficos. Estos desafíos incluyen enfermedades persistentes y sistemas de salud sobrecargados, así como enfermedades emergentes con potencial epidémico o pandémico. En todo el mundo, miles de científicos –junto con organizaciones como la OMS– están acelerando la investigación y desarrollando políticas, herramientas e innovaciones necesarias para proteger a las comunidades hoy y salvaguardar la salud de las generaciones futuras.
«La ciencia es una de las herramientas más poderosas de la humanidad para proteger y mejorar la salud», afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud. «La gente de todos los países vive hoy en promedio una vida más larga y saludable que sus antepasados, gracias al poder de la ciencia. Las vacunas, la penicilina, la teoría de los gérmenes, las máquinas de resonancia magnética y el mapeo del genoma humano son sólo algunos de los logros que la ciencia ha logrado y que han salvado vidas y transformado la salud de miles de millones de personas».
La ciencia detrás del progreso sanitario
Las innovaciones científicas son más poderosas cuando se adoptan y utilizan ampliamente. Todo éxito en la mejora de la salud humana refleja el trabajo colectivo y la colaboración de organizaciones científicas, formuladores de políticas, trabajadores de la salud y el público en general. Por ejemplo:
- Antes de la anestesia moderna, la cirugía implicaba un dolor inimaginable. Hoy en día, medicamentos más seguros, tecnologías asequibles y especialistas capacitados permiten realizar operaciones que salvan vidas mientras los pacientes duermen cómodamente. El progreso científico ha ayudado a democratizar estos avances, haciendo que la atención quirúrgica segura sea accesible en todo el mundo, incluso en muchas comunidades con recursos limitados;
- En los últimos 50 años, los esfuerzos mundiales de inmunización han salvado a más de 154 millones de niños de enfermedades infecciosas. Las vacunas han contribuido a una reducción del 40% en la mortalidad infantil, y una sola vacuna –la vacuna contra el sarampión– ha salvado a más de 90 millones de niños; y
- El progreso en las tecnologías de detección temprana está transformando los resultados de salud. Desde monitores electrónicos de presión arterial hasta pruebas de detección del cáncer de mama mediante mamografías, estas herramientas se han convertido en intervenciones que salvan vidas a millones de personas.
La OMS, durante sus 78 años de convocatoria de organizaciones científicas mundiales, se ha mantenido a la vanguardia de la transformación científica y sanitaria mundial. Por ejemplo:
- Durante el brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) de 2003, la OMS coordinó una red mundial de laboratorios que compartían datos en tiempo real. Esta colaboración permitió la rápida identificación del virus que causa el SARS en dos semanas, estableciendo un modelo global para la detección y respuesta a brotes que continúa hoy;
- En 2009, la OMS desarrolló formulaciones de desinfectantes para manos a base de alcohol y promovió su adopción mundial en entornos de atención de salud. Esta innovación, junto con las estrategias de prevención de infecciones relacionadas, ayuda a proteger a millones de pacientes y trabajadores de la salud en todo el mundo de infecciones y complicaciones, incluso durante la pandemia de COVID-19; y
- La OMS identifica continuamente desafíos emergentes para la salud humana, reuniendo a destacados científicos y formuladores de políticas para desarrollar normas y estándares que protejan a las comunidades. Por ejemplo, las directrices mundiales sobre calidad del aire de la OMS definen los niveles de calidad del aire necesarios para salvaguardar la salud de riesgos como infecciones respiratorias, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y cáncer de pulmón. Las normas de agua potable de la OMS garantizan que el agua de nuestros grifos sea segura, lo que ayuda a prevenir enfermedades diarreicas, incluidas enfermedades mortales como el cólera.
Apoyemos a la ciencia por un futuro más saludable
En consonancia con el tema del Día Mundial de la Salud 2026, la OMS y la presidencia francesa del G7 están convocando una Cumbre Una Salud en Lyon, Francia, del 5 al 7 de abril, que reunirá a Jefes de Estado, científicos y líderes comunitarios para fortalecer la acción coordinada.
La OMS organizará el Foro Mundial de su red de Centros Colaboradores del 7 al 9 de abril con representantes de más de 800 instituciones académicas y de investigación de más de 80 países. Estos centros apoyan la labor de investigación, asistencia técnica y creación de capacidad de la OMS en todo el mundo.
«La ciencia transforma la incertidumbre en comprensión y revela las vías para proteger y sanar a nuestras comunidades», afirmó la Dra. Sylvie Briand, científica jefe de la OMS. «Sin la claridad de una investigación científica rigurosa, corremos el riesgo de dejarnos llevar por prejuicios y conceptos erróneos, y con demasiada frecuencia hacia tratamientos que fallan o incluso nos ponen en peligro. Hoy, debemos unirnos a la ciencia para que nuestra colaboración se sostenga, apoye y mejore para una mejor salud de las generaciones venideras».
La OMS destaca que la ciencia debe seguir guiando la toma de decisiones sanitarias en todos los niveles. La OMS y sus socios generan y traducen evidencia sobre una amplia gama de prioridades de salud, desde enfermedades infecciosas y condiciones crónicas hasta salud mental, nutrición y riesgos ambientales, ayudando a los países a brindar atención eficaz y equitativa.
Los logros en salud global muestran que cuando los países se unen detrás de la ciencia, no solo responden a las crisis de manera más efectiva sino que también construyen sistemas de salud más fuertes y equitativos para el futuro. La OMS pide a los gobiernos, instituciones y personas que sigan apoyando y colaborando en la ciencia y garantizando que los enfoques basados en evidencia guíen las políticas de salud y las decisiones cotidianas.
