Las víctimas de violación y violencia sexual dijeron a los parlamentarios que se sintieron ansiosas y angustiadas durante una sesión de pruebas en Westminster, y una de ellas afirmó que presenciar un interrogatorio “belicioso” la había provocado “quebrarse, sollozar y luchar para respirar”.
El comisionado de víctimas ha hecho una denuncia formal al presidente de un influyente grupo de parlamentarios después de una sesión de pruebas muy cargada llevada a cabo por el comité de proyecto de ley público para el proyecto de ley de cortes y tribunales sobre cambios controvertidos en los juicios con jurado.
Claire Waxman dijo a los parlamentarios que no podía “en conciencia, alentar a las víctimas-sobrevivientes a participar en sesiones de pruebas realizadas de una manera que pueda exponerlas a una nueva traumatización o daño emocional”. La carta, enviada por la directora ejecutiva de la oficina del comisionado de víctimas, Susannah Hancock, decía que el presidente del comité, John Hayes, no logró «evitar que el tono se intensificara» y que los intercambios se volvieran «innecesariamente conflictivos».
Otras organizaciones de víctimas, incluidas Rape Crisis y Women’s Aid, también han expresado su preocupación después de una audiencia de pruebas que incluyó interrogatorios rigurosos y algunos intercambios escuetos.
Una víctima dijo a los parlamentarios que se había sentido “conmocionada, molesta y extremadamente angustiada” por algunos de los interrogatorios que escuchó. Morwenna Loughman escribió en comentarios publicados junto a la carta que sentía que ésta había “cruzado la línea de la falta de respeto y la belicosidad”.
Y añadió: “Como víctima-sobreviviente, inmediatamente me sentí amenazada y atacada, obligada a luchar o huir”. Loughman dijo que el interrogatorio había “jugado un papel importante” en su crisis emocional y que estaba “sollozando y luchando por respirar después del interrogatorio”.
Otra superviviente, Jade Blue McCrossen-Nethercott, dijo que la sesión había sido “difícil de ver” y que en ocasiones se había cruzado la línea entre el escrutinio y el contrainterrogatorio. Una tercera, Charlotte Meijer, dijo que la forma en que habían interrogado a Waxman la hizo sentir “como si estuviera de nuevo en el tribunal” y dijo que estaba ansiosa de que le sucediera lo mismo en su sesión de pruebas posterior.
en un momento durante la evidenciael ministro de justicia en la sombra, Kieran Mullan, cuestionó a Waxman sobre una carta en la que 30 organizaciones que representan a víctimas de violencia contra mujeres y niñas (VAWG) instaban al secretario de justicia, David Lammy, a abandonar los planes para reducir significativamente el número de juicios con jurado.
Mullan preguntó al comisionado si aceptaba la carta que hacía referencia al impacto de la limitación de los juicios con jurado en las víctimas. Waxman respondió que se centraba en las víctimas que también eran acusadas y dijo que debería leer la carta completa. Mullan dijo: «Lo he leído y acabo de leerles una cita. Si no quieren tomar una cita común al pie de la letra, está bien». Waxman respondió: “¿Puedo recordarles que tenemos víctimas en la sala y creo que eso es realmente importante?”
Los presidentes de los comités tomaron la inusual decisión de enviar la carta al vicepresidente Nusrat Ghani, según entiende The Guardian. En respuesta a la carta, Ghani, que supervisa a los presidentes de los comités de proyectos de ley públicos, dijo que era importante que los parlamentarios tuvieran “libertad para cuestionar enérgicamente durante los procedimientos parlamentarios, particularmente cuando exigen que los funcionarios públicos rindan cuentas”. Los presidentes y miembros del comité «adoptaron un tono apropiado para interrogar a los testigos y reconocieron su valentía, tanto en los comentarios que constaron en el expediente como al hablar con ellos después», dijo.
Mullan dijo que Waxman había tratado de «restar importancia a la voz de las víctimas que no estaban de acuerdo» con ella, y añadió: «Eso fue vergonzoso y no me arrepiento de haber asegurado que la Cámara no fue engañada por un testigo. Especialmente un testigo que pagó una gran cantidad de dinero por parte del contribuyente para dar voz a todas las víctimas».
Añadió que estaba “por supuesto muy triste porque nuestros intercambios molestaron a las víctimas que estaban en la sala” y dijo que “se preocupaba mucho” por las víctimas. «Pero como parlamentarios, nuestro trabajo es llegar a la verdad de un asunto, sin miedo ni favoritismo», afirmó.
Rape Crisis también escribió al presidente del comité de proyecto de ley público. La organización benéfica dijo que el tono “adversario”, las repetidas interrupciones y la presión para obtener respuestas limitadas “corrían el riesgo de replicar algunas de las dinámicas que los sobrevivientes de violación y abuso sexual” consideraban angustiosas.
Farah Nazeer, directora ejecutiva de Women’s Aid, dijo que la sesión la había dejado «decepcionada y enojada en nombre de los sobrevivientes», y agregó que si bien un interrogatorio contundente era «absolutamente esencial», sentía que «el interrogatorio parecía más cercano a un contrainterrogatorio» y que las víctimas no habían sido tratadas con suficiente cuidado.
Waxman dijo que el parlamento tenía que ser “un lugar seguro y de apoyo” para las víctimas y había solicitado una reunión con el vicepresidente. “Después de haber seguido los propios procesos del parlamento y visto que se desestimaron las preocupaciones planteadas, creo que es necesario hacer más para garantizar que las víctimas reciban el apoyo, la escucha y la valoración adecuados”, afirmó.
