En vísperas del Día Mundial de la Malaria, el 25 de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado un importante paso adelante en la lucha contra la malaria con la precalificación del primer tratamiento desarrollado específicamente para recién nacidos y niños pequeños que pesan entre dos y cinco kilogramos. La designación de precalificación indica que el medicamento cumple con los estándares internacionales de calidad, seguridad y eficacia, y ayudará a ampliar el acceso a un tratamiento de calidad garantizada para uno de los grupos de pacientes más desatendidos.
El tratamiento recientemente precalificado, arteméter-lumefantrina, es la primera formulación antipalúdica diseñada específicamente para los pacientes más jóvenes con malaria. Hasta ahora, los bebés con malaria han sido tratados con formulaciones destinadas a niños mayores, que aumentan el riesgo de errores de dosificación, efectos secundarios y toxicidad. La precalificación de la OMS permitirá la contratación del sector público, lo que contribuirá a cerrar una brecha de tratamiento de larga data para unos 30 millones de bebés que nacen cada año en zonas endémicas de malaria de África.
«Durante siglos, la malaria ha robado a los niños de sus padres y a la salud, la riqueza y la esperanza de las comunidades», afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Pero hoy la historia está cambiando. Nuevas vacunas, pruebas de diagnóstico, mosquiteros de próxima generación y medicamentos eficaces, incluidos los adaptados para los más jóvenes, están ayudando a cambiar la situación. Poner fin a la malaria durante nuestras vidas ya no es un sueño: es una posibilidad real, pero sólo con un compromiso político y financiero sostenido. Ahora podemos. Ahora debemos hacerlo.»
Nuevas pruebas precalificadas
El 14 de abril de 2026, La OMS también precalificó tres nuevas pruebas de diagnóstico rápido (PDR) diseñado para abordar los desafíos diagnósticos emergentes de la malaria. Las PDR de malaria más comunes para P.falciparum El parásito funciona detectando la proteína conocida como HRP2. Pero según estudios y encuestas realizados en 46 países, algunas cepas del parásito de la malaria han perdido el gen que produce esta proteína, por lo que se vuelven «invisibles» para las PDR basadas en HRP2, lo que genera resultados falsos negativos. En los países del Cuerno de África, hasta el 80% de los casos no se detectaron, lo que provocó retrasos en el tratamiento, enfermedades graves e incluso la muerte.
Las nuevas pruebas abordan este problema apuntando a una proteína del parásito diferente (pf-LDH) que el parásito de la malaria no puede eliminar fácilmente. Proporcionan una alternativa fiable y de calidad garantizada cuando las pruebas basadas en HRP2 fallan. La OMS ahora recomienda que los países cambien a estas PDR alternativas cuando se pasen por alto más del 5% de los casos debido a pf-hrp2 eliminaciones. Esto garantiza un diagnóstico preciso, un tratamiento adecuado y protege los avances en el control de la malaria que tanto costó conseguir, especialmente para las comunidades más vulnerables.
Los anuncios se producen mientras la OMS y sus socios lanzan la campaña del Día Mundial de la Malaria 2026, «Impulsados por acabar con la malaria: ahora podemos. Ahora debemos». El tema es un grito de guerra para aprovechar el momento: proteger vidas ahora y financiar un futuro libre de malaria.
Según el Informe mundial sobre la malaria 2025, se estima que en 2024 se produjeron 282 millones de casos y 610 000 muertes, lo que supone un aumento con respecto a 2023. Si bien se ha certificado que 47 países están libres de malaria y 37 países notificaron menos de 1000 casos en 2024, los avances a nivel mundial se están estancando. Los avances están en riesgo debido a múltiples desafíos, incluida la resistencia a los medicamentos, la resistencia a los insecticidas, los fallos en el diagnóstico y las graves reducciones de la asistencia internacional para el desarrollo.
A pesar de estos desafíos, se han logrado avances sustanciales: se estima que desde 2000 se han evitado 2.300 millones de infecciones por malaria y se han salvado 14 millones de vidas en todo el mundo.
Actualmente, veinticinco países están implementando vacunas contra la malaria, protegiendo a millones de niños, y los mosquiteros de próxima generación representan el 84% de todos los mosquiteros nuevos distribuidos. Estos avances demuestran lo que es posible cuando todos los socios trabajan juntos para innovar y cumplir las promesas de acabar con la malaria para todos.
Acerca de la OMS
Dedicada al bienestar de todas las personas y guiada por la ciencia, la Organización Mundial de la Salud lidera y defiende los esfuerzos globales para brindar a todos, en todas partes, las mismas oportunidades de tener una vida segura y saludable. Somos la agencia de las Naciones Unidas para la salud que conecta a naciones, socios y personas en primera línea en más de 150 lugares, liderando la respuesta mundial a las emergencias sanitarias, previniendo enfermedades, abordando las causas fundamentales de los problemas de salud y ampliando el acceso a medicamentos y atención médica. Nuestra misión es promover la salud, mantener el mundo seguro y servir a los vulnerables.
«Juntos por la salud. Apoye la ciencia», el tema del Día Mundial de la Salud 2026 marca una campaña de un año de duración para destacar la ciencia como base para proteger la salud y el bienestar en todo el mundo.
