‘I«Es mágico», dice Loie Hollowell. «¡Es un buen momento!». La artista, hablando vía Zoom desde su estudio en Queens, Nueva York, se refiere a la misión lunar Artemis II. Lo que no sabía cuando nombró su última serie de pinturas Overview Effect, en honor al término utilizado por los astronautas para describir la experiencia de ver la Tierra desde el espacio y los profundos sentimientos de asombro e interconexión que provoca, que coincidiría con esta odisea espacial. Pero no le sorprende que alguien quiera abandonar la Tierra por un tiempo. «Estamos teniendo muchos problemas aquí», dice.
Overview Effect, actualmente en la Pace Gallery de Londres, presenta lienzos a gran escala que combinan círculos esculpidos gemelos cóncavos y convexos. Si doblaras los lienzos por la mitad verticalmente, las mitades encajarían perfectamente. Las obras, que irradian hacia afuera en anillos de colores gloriosos que son a la vez vibrantes y relajantes, son una continuación de obras anteriores que se centran en el embarazo y el parto a través de la abstracción. Sus pinturas Split Orb y su serie de dibujos al pastel Dilation Stage respondieron al difícil nacimiento de su hijo en un hospital de Nueva York. Overview Effect es el resultado de la llegada más fácil de su hija: un parto en casa “cósmico” que encontró mucho más empoderador.
El trabajo que surgió del primer parto, dice, fue más esquemático, como un autorretrato: «Soy yo desde afuera mirando un cuerpo embarazado. El segundo fue más interno. Estuve mucho más presente». Hollowell es «una nerd de la ciencia ficción», por lo que no sorprende que mirara al espacio para capturar la experiencia extracorporal que tuvo durante ese segundo parto.
«Cuando estaba dando a luz, hubo un momento entre las contracciones en el que el dolor era tan profundo y tan abarcador que probablemente me iba a desmayar. Como que me superé (a mí misma). Como estaba sentada, podía mirar hacia abajo y ver la cabeza de mi hija saliendo. Y de alguna manera la visión desde arriba también era mi cabeza».
De ahí los círculos gemelos de sus composiciones, tan abstractos que no sabrías lo que representan si no te dieran la razón. Baja las escaleras y sus obras al pastel más corporales (y sí, genitales) te ayudarán a rastrear los procesos de pensamiento de la artista. La base es profunda y visceralmente corpórea: aborto, concepción, embarazo, nacimiento, lactancia.
Hollowell nació en 1983 y creció en Woodland, California. Su padre, pintor, trabajaba y su madre, costurera y caricaturista, se quedaba en casa con los niños. «Mi mamá tenía cuatro hijos y decía: ‘Oh, los saqué. ¡Ve y sácalos!'», dice Hollowell. «Y luego nos amamantó a todos hasta que tuvimos cinco o seis años. Lo hizo parecer muy fácil. Y no es fácil. Es muy difícil».
Tal vez sea una forma de supervivencia recordar sólo las partes buenas, digo. Hollowell se ríe. “Miro hacia atrás y pienso: ¡puedo ver los signos del alma reprimida!”
Además de los grandes modernistas estadounidenses, incluido O’Keeffe, Hollowell ama a Louise Bourgeois y cita las pinturas del nacimiento de Luchita Hurtado como una influencia importante. Sin embargo, no sólo buscaba inspiración en otros artistas visuales. Las fotografías de Instagram de partos en casa también influyeron en su práctica, al igual que el libro sobre partos de Ina May Gaskin que leyó durante el embarazo. Lo abre y me muestra una de las fotografías que contiene. «Es gracioso porque todas las imágenes son algo simétricas, ya sabes, hay piernas abiertas y la vagina en el centro. Y ese era el tipo de estructura compositiva que ya estaba haciendo».
Menciono la presunción misógina hacia artistas como O’Keeffe o las feministas de los años 1970: esa noción de que todas están simplemente obsesionadas con sus propias vaginas. Existe esta idea (patriarcal, en mi opinión) de que se supone que los grandes artistas abstractos trascienden el cuerpo, así que me pregunto si ella sintió la presión de mantener los fundamentos más corpóreos en secreto, o “fuera del comunicado de prensa”, como ella dice. “A medida que la gente, especialmente los coleccionistas masculinos, se sienten más cómodos con mi creación de imágenes, puedo hablar más abiertamente sobre cuáles son las influencias en mi práctica o cuáles son mis inspiraciones”, dice. «Cuando comencé a exponer, no hablé de que las obras, algunas de las cuales están en la exposición de Londres, estuvieran influenciadas por un aborto que tuve. Pero a lo largo de los años, especialmente con la ayuda de curadoras femeninas, que me incluyeron en exposiciones de museos, he podido resaltar esa inspiración original».
La tensión entre lo abstracto y lo figurativo es algo con lo que Hollowell todavía está luchando. ¿Cómo “combinar” ambos, especialmente cuando “la abstracción vende”? “Con el mercado del arte como es, realmente nos encasillamos en una sola cosa y es difícil salir de eso”, dice. Además de sus dibujos al pastel, que representan más obviamente vulvas y senos y tienen títulos tan agradables como Happy Vagina, Boob Wheel y The Let Down, Hollowell también hace moldes corporales y colabora en algunas pinturas con sus hijos. Estas obras alguna vez se habrían sentido condenadas a ser tomadas menos en serio, pero me siento optimista de que la barrera construida entre lo físico y lo abstracto contra la que Hollowell se golpea la cabeza pueda ser desmantelada.
¿No es todo el arte creado por cuerpos? «Cuando pienso en hacer los trabajos anteriores, estaba súper cachonda», dice. “Pensaba en sexo todo el tiempo y (ahora) ya no pienso en sexo”, dice sobre el papel poco explorado de las hormonas en la creación de arte visual. Ahora es la perimenopausia, luego la menopausia.
«Me siento en control, de una manera que no había sentido en el pasado, y eso es muy interesante. El arte cambiará nuevamente. Mis artistas favoritos realmente florecieron entre los 50 y 60 años, y puedo ver por qué».
Hablamos de la naturaleza cambiante de la práctica de Bourgeois, de cómo ella se negó a verse paralizada por una definición de lo que significaba ser artista. Afortunadamente los tiempos siguen cambiando. «No sé si hubiera podido hacer que esto funcionara hace 20 años», dice Hollowell. «Hubiera sido realmente raro poder hacer eso y ser madre».
