Al leer los comentarios debajo de la última columna de consejos de Annalisa Barbieri en línea (Ojalá mi hijo quisiera pasar más tiempo conmigo, 28 de junio), me sorprendió cuántas personas equiparan la crianza exitosa con la crianza de hijos adultos independientes.
Pero la vida no siempre es tan sencilla. Existe una generación en gran medida invisible de padres de mediana edad que todavía cuidan de hijos adultos que siguen siendo ninis (ni trabajan, ni estudian ni reciben capacitación). Muchos viven con neurodivergencia, enfermedades mentales graves, síndrome post-Covid o problemas de salud crónicos.
Muchos son jóvenes brillantes que, por una razón u otra, parecen no poder iniciarse en la vida adulta. Lo sé porque soy uno de esos padres. No compartiré la historia de mi familia porque necesito proteger la privacidad de mis hijos. Si te soy sincero, también es porque llevo una enorme vergüenza. Leer comentarios que implican que padres exitosos producen adultos independientes nos hace sentir a muchos de nosotros que hemos fracasado en el trabajo más importante de nuestras vidas. El dolor es inmenso.
Somos los padres que nos volvemos expertos en cambiar de tema, cuando se nos da un vuelco en el estómago, cuando alguien pregunta inocentemente: “¿Qué están haciendo tus hijos estos días?”
Hemos visto a niños que alguna vez prosperaron alejarse gradualmente de la educación, las relaciones y el mundo exterior. Cada artículo sobre los ninis pregunta con razón cómo podemos apoyar mejor a estos jóvenes. Pero casi nadie pregunta qué significa esto para los padres que mantienen todo bajo control a puerta cerrada: la vida silenciosa y profundamente se reduce en torno al cuidado.
Quizás sea hora de ampliar la conversación. Además de preguntarnos cómo apoyamos a los adultos jóvenes que luchan, también deberíamos preguntarnos cómo apoyamos a las familias que continúan cuidándolos. Si apoyar a los padres les da a los niños el mejor comienzo en la vida, ¿por qué dejamos de apoyar a los padres cuando el cuidado se vuelve más difícil y no más fácil?
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