El delantero de los New York Knicks, Mikal Bridges, acordó una extensión de contrato de cuatro años y $ 150 millones con la franquicia, sus agentes, Sam Goldfeder y Jordan Gertler de Excel Sports Management, a Shams Charania de ESPN el jueves.
El acuerdo incluye una opción de jugador para 2029-30 y un pateador comercial. Bridges no es elegible para ser negociado durante seis meses después de la extensión de firma.
Al completar este nuevo contrato, Bridges toma un ligero descuento de su número de extensión Max ($ 156 millones) para ayudar a Nueva York a mantener la flexibilidad para continuar construyendo la lista. Bridges, junto con Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns y otros, ayudaron a llevar a los Knicks a su primera aparición en las Finales de la Conferencia Este en 25 años la temporada pasada.
Con el acuerdo de Bridges cosido, su contrato inicialmente expiraría después de la temporada 2025-26, se ha resuelto la pregunta más apremiante que queda en la temporada baja de Nueva York. La extensión de Brunson en 2024 y ahora el acuerdo de Bridges le ha dado a los Knicks flexibilidad para operar bajo ambos delantales de la tapa salarial, dándoles espacio para agregar más jugadores a la lista.
Bridges estaba saliendo de una campaña inaugural al alza con Nueva York después de haber sido cambiado al club por cinco selecciones de primera ronda el verano pasado, lo que provocó especulaciones de que los Knicks podrían tratar de tratarlo en lugar de expulsar una extensión de gran dinero.
Bridges, que cumple 29 años en agosto, luchó desde el principio cuando los Knicks lo usaron para proteger a los generales de piso y los manejadores de pelota, un papel al finalista del jugador defensivo del año no estaba acostumbrado. Sus intentos de tiro libre cayeron bruscamente de la temporada antes, ya que se ajustó a ser una primera o segunda opción con los humildes Brooklyn Nets para ser cuarto en el orden jerárquico de los Knicks en muchas noches. Y levantó las cejas dentro de la organización relativamente abotonada en marzo cuando dijo que había pedido al entrenador Tom Thibodeau que retroceda un poco en los pesados minutos de los titulares, diciéndole a los periodistas «a veces no es divertido en el cuerpo».
Pero también fue efectivo en varias maneras, nuevamente jugando en cada juego mientras terminaba segundo en la NBA en Corner 3s realizado y el tercero en la liga, detrás de Kevin Durant y Devin Booker, en porcentaje de goles de campo desde el rango medio (mínimo 150 intentos). Llegó en un puñado de momentos clave durante la postemporada. Además de tener un par de cuartos cuartos de doble dígito en la serie de los Celtics, también hizo paradas clave en las jugadas finales de los Juegos 1 y 2, en las que los Knicks organizaron victorias de regreso de 20 puntos consecutivas.
