La ciencia de los Estados Unidos ha resistido los ataques antes y ganó

Ciencia estadounidense y Científico americano– Have los ataques desgastados antes y ganó

Por Dan Vegano

Vale la pena recordar en este año de aniversario, uno de Científico americanoLos momentos más orgullosos llegaron en una era pasada de ataques contra la ciencia. Vale la pena recordar la lección, que habla por la ciencia que trae, vale la pena recordar hoy.

El año fue 1950, y el «susto rojo» estaba completamente en marcha, junto con una naciente carrera armamentista entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. La manifestación soviética de una bomba atómica en 1949 había galvanizado los llamados a una bomba más grande, una bomba de hidrógeno, en los Estados Unidos, provocando la paranoia hoy mejor recordada por reclamar la carrera del jefe del Proyecto Manhattan J. Robert Oppenheimer. Pero una guerra contra los científicos que no se dedican a la línea política estaba en pleno apogeo, y Científico americano estaba en el meollo de eso.

El 20 de marzo de 1950, un agente de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos llamada Alvin F. Ryan confiscó y quemó 3.000 copias de la próxima edición de abril de Científico americanoque la Comisión afirmó contenía secretos atómicos. Ryan también supervisó la fusión de cuatro placas de impresión que contienen una historia característica en el tema, «La bomba de hidrógeno: II», que contenía la información supuestamente objetable dentro de una de sus columnas.

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«El cumplimiento estricto de las políticas de la comisión significaría que no podríamos enseñar física», dijo un indignado Gerard Piel, entonces editor de Scientific American, en el 1 de abril de 1950, informe de la incautación en la portada de la New York Times. Amenazó con tomar más censura a la Corte Suprema.

Piel había relanzado Científico americano En 1948, con un enfoque en traer las opiniones de científicos como Bethe, cuidadosamente editado, al público. Este enfoque de científicos como escritores surgió por casualidad, Científico americano El editor Gary Stix encontró al investigar la historia de la revista. Piel descubrió que era más barato pagar a los científicos para escribir una copia y luego reescribirla, en lugar de contratar escritores de revistas. El enfoque demostró ser tan exitoso, y el público clamó al escuchar las noticias directamente de los científicos, que la revista tenía 100,000 lectores y 133 páginas de publicidad para 1950.

El artículo de Berthe fue solo uno de los cuatro publicados por la revista sobre la bomba H, que el presidente Harry Truman tenía decidió perseguir En enero de 1950. Mucho debate, entre los científicos y el público, siguió si tal arma haría que los Estados Unidos fueran más seguros o pongan en peligro a la humanidad. El descubridor ganador del Premio Nobel de cómo fusión en Stars Elementos horneadosBethe, estaba en el último campamento. Su artículo pasó por la física de la fusión y se comprometió a «salvar a la humanidad de este desastre final» reconsiderando la decisión de la bomba H del presidente, o al menos prometiendo Sin primer uso De las armas en la guerra, un compromiso aún no hecho, y ampliamente debatido en los círculos nucleares.

«Piel había hecho su publicación un foro importante para el análisis crítico de la política científica de los Estados Unidos durante los años más fríos de la Guerra Fría», al exponer el ataque de la Comisión de Energía Atómica a la Libertad de Prensa, escribió el profesor de historia Alfred W. McCoy. Para satisfacer el AEC, Bethe hizo cuatro cortes «rituales» a la versión final del artículo y lo publicó.

Aun así, los funcionarios de seguridad de los Estados Unidos continuaron presionando a los científicos y la prensa en el transcurso del susto rojo. El FBI buscó en el equipaje de Bethe después de un viaje europeo en 1951 «.Científico americano corre hacia el tipo de cosas que a los soviéticos les gustaría para ver en una revista científica popular «, reclamó un memorándum de AEC ese mismo año. Estados Unidos probó Su primera bomba H un año después, y despojo a Oppenheimer de su autorización de seguridad, en 1954, en un juego de poder ahora visto como una vendeta política. La carrera armamentista se desarrolló durante la década de 1960, construyendo reservas de decenas de miles de misiles nucleares en ambos lados hasta su locura, y Cepillos cercanos aterradores con Armagedón, bajó esos números en Una era de Détenteel tipo de mundo que Bethe había pedido en su artículo.

Todo el tiempo, Científico americano Defendió la importancia de que los científicos hablen y proporcionen al público, incluso en medio de la persecución desquiciada del susto rojo, las opciones para un mundo mejor. A lo largo de la ciencia, la lección se encontraba, entre las voces eminentes que van desde Linus Pauling hasta Carl Sagan. Llamadas lideradas por los científicos para los tratados de prohibición de la prueba y desarme; advirtieron sobre el invierno nuclear A lo largo de la Guerra Fría. En la revista, el ex funcionario de la CIA Herbert Scoville Jr. advirtió sobre el peligro de una nueva generación de submarinos estadounidenses como armas de «primer ataque», esa advertencia familiar, en 1972. Bethe mismo seguía hablando, contra el plan de defensa antimisiles «Star Wars» de la administración Reagan Como invisible, costoso y desestabilizador en la década de 1980 (las opiniones escuchadas hoy en su actual avivamiento «Golden Dome»). Al aceptar el Premio de la Paz de Einstein en 1992, reconoció que, si bien los científicos no habían terminado la Guerra Fría, habían logrado «plantar la idea de que había una alternativa a la carrera armamentista».

Su ejemplo, y esa idea, sigue siendo tan importante como siempre, especialmente con la ciencia de los Estados Unidos que enfrentan recortes severos, y las armas nucleares son un punto flash renovado en la geopolítica. La declaración de Piel se publicó después de la incrustación de 1950: «Hay una gran cantidad de información técnica en el dominio público que es esencial para la participación pública adecuada en el desarrollo de la política nacional y sobre la cual el pueblo estadounidense tiene derecho a ser informado», todavía se mantiene cierto hoy en esta revista. Continuaremos hablando y brindando a los científicos un lugar para que se escuche su voz.

Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o los autores no son necesariamente las de Científico americano.