I No he dormido durante siete años y medio, al menos, se siente así. La televisión, que giraba entre Bluey, The Wiggles y K-Pop Demon Hunters (cuando el niño se duerme), ha estado encendido durante días mientras luchamos contra otro invierno que me agota el invierno que apenas toca la superficie de mis dos hijas, que vomitan en la alfombra un minuto y luego piden hielo al siguiente. Mi hijo de siete años hace apariciones en cameo en la escuela, solo para atrapar la próxima enfermedad y llevarla a casa a la familia, nuestro niño demostrando lo bueno que está haciendo para desarrollar su sistema inmunológico con fiebres, mocos, vómito y un ataque de conjuntivitis que nunca parece terminar. La casa está cubierta de migajas y rentables de yogur, no hay ropa limpia y el gastro que obtuve en mi cumpleaños desencadenó mi enfermedad crónica en la peor bengala desde que me diagnosticaron en 2021.
Me estoy ejecutando en humos, pero no hay permiso de estrés cuando su jefe es un niño pequeño. Si hubiera nacido en la Inglaterra del siglo XIX, mi «agotamiento nervioso» me ganaría una tintura de opio y un mes junto al mar, que en mi opinión era la única idea brillante que tuvieron para la salud de las mujeres (la playa, no el opio). Pero en cambio, me arrastro por mis días, agotado y desesperado por dormir, solo para estar despierto toda la noche, temblando de pánico inexplicable como campos de adrenalina a través de mi cuerpo.
El psicólogo Herbert Freudenberger popularizó por primera vez el término agotamiento En la década de 1970, después de experimentar su propio colapso mientras trabajaba horas de castigo en una clínica de abuso de sustancias gratuitas en Nueva York. Se dio cuenta del mismo agotamiento y desilusión en otros cuidadores, cuyo estado le recordó a los mismos adictos que estaban tratando. Una vez abreviado para el uso excesivo de drogas, agotamiento fue reinventado por Freudenberger para capturar el número de cuidados implacables, pero Google el término hoy y casi siempre se enmarca en un contexto corporativo, con trabajo nacional y cuidado que apenas recibe una mención.
¿Qué es exactamente el agotamiento? Más allá de azul Lo describe como un estado de agotamiento emocional, físico y mental causado por demandas excesivas, ya sea en el trabajo o en su vida personal. En esencia, Burnout es la erosión gradual de la energía y el espíritu, lo que hace que incluso las tareas más simples se sientan monumentales y funcionan casi casi imposibles.
En sus memorias de 2023 sosteniendo al bebé, el periodista Nell Frizzell explora las actitudes de género hacia el cansancio. Ella señala cómo la sociedad valora el agotamiento en roles tradicionalmente domados por los hombres como soldados, comerciantes financieros o atletas de resistencia, al tiempo que pasa la fatiga en roles llevados a cabo en gran medida por mujeres como enfermeras, limpiadores o madres lactantes.
Frizzell destaca los peligros de la privación del sueño y cómo se espera que los padres, especialmente las madres, simplemente «continúen», abordando la gigantesca tarea de mantener vivo a un pequeño bebé mientras se recuperan del embarazo, el nacimiento y los enormes cambios hormonales. Ella comparte anécdotas «divertidas» de «errores» que las madres han cometido en las profundidades del agotamiento (hacer té con una tableta para lavar platos, tratar de calmar un bebé al revés).
Pero cuando retrocedemos, revela una realidad más dura: la sociedad no está estructurada para apoyar a las madres. Si un padre actuara extrañamente debido a drogas o alcohol, habría preocupación e intervención; Pero cuando la causa es la privación del sueño, se encoge de hombros como par para el curso. Estas anécdotas subrayan cuán puede ser la maternidad física y mental que puede ser la maternidad: las demandas que la ciencia confirma son realmente extraordinarias.
A Estudio de 2019 en avances científicos descubrió que las demandas metabólicas durante el embarazo rivalizan con las de las hazañas de resistencia extrema como el Tour de Francia, los ultramaratones y las expediciones del Ártico, lo que lo convierte en una de las experiencias humanas más exigentes físicamente. Nunca le entregaríamos a un bebé de un explorador del Ártico que cuide a tiempo completo en el momento en que completen su expedición, entonces, ¿por qué esperamos que las mujeres manejen el cuidado de los niños a tiempo completo en el momento en que dan a luz?
Es frustrante que el agotamiento materno rara vez se discute: las voces de derecha lo enmarcan como un fracaso personal o la consecuencia de elegir tener hijos, mientras que los comentaristas de izquierda evitan que se preocupen, preocupado de que reconocer la tensión del trabajo doméstico pueda respaldar «roles femeninos tradicionales». Pero no reconocer el trabajo doméstico como valioso mantiene el cuidado invisible y solo refuerza las desigualdades que la sociedad afirma haber superado.
En particular, hacemos que las mujeres se sientan culpables por necesitar apoyo como madres, pero aún así esperamos que la sociedad funcione como siempre lo ha hecho. Pero, ¿a quién nace y aumenta la próxima generación de agricultores, maestros, salud y trabajadores de cuidado de ancianos? Las tasas de natalidad en Australia están en su punto más bajo, ya que las mujeres reconocen que tener hijos es difícil y que el apoyo es escaso. Para aquellos que le dicen a las mujeres que no tengan hijos si no pueden hacer frente: disfrute de que un robot se limpie el trasero a los 90 años, porque en este momento, no habrá suficientes manos para ayudar a nuestra población envejecida.
El rastreo de la larga historia del agotamiento materno revela un patrón aleccionador. Durante siglos, las madres agotadas se les ha prescrito sustancias para quear de su ira, sus sentimientos de ser abrumado y su fatiga hasta los huesos; Pacificación ofrecida en lugar de soporte tangible. En el siglo XIX, el laudano tónicos (opio disuelto en alcohol que se endulzaban y se vendían como «jarabes calmantes») eran rutinarios. En las décadas de 1950 y 1960, Valium, apodado «Mother’s Little Helper», era el medicamento más recetado en Estados Unidos, comercializado directamente para amas de casa abrumadas. Hoy, son los ISRS (re-inhibidores de absorción de serotonina selectiva) los que nos mantienen a algunos de nosotros (apenas) a flote.
El patrón es claro: en lugar de abordar por qué la maternidad es tan agotadora, la sociedad tiende a medicar a las mujeres a través de él. Casi todas las madre que conozco, incluido yo mismo, ha necesitado medicamentos en algún momento de su viaje, lo que deja una cosa dolorosamente clara: no valoramos a las madres ni reconocemos el trabajo gigantesco que hacen.
Mientras que Australia le va mejor que muchos países, los cuidadores a tiempo completo, predominantemente madres, merecen un reconocimiento adecuado: salario justo, jubilación y licencia de vacaciones. Nunca esperaríamos que ningún otro trabajo se ejecute las 24 horas del día, los 7 días de la semana, 365 días al año sin apoyo. Entonces, ¿por qué cepillamos la crianza de los hijos a tiempo completo?
Mientras navega por la maternidad a través del agotamiento, me alentan lo que las madres agotadas se apoyan entre sí. Pero mientras hacemos lo que podemos el uno por el otro, la sociedad aún necesita intensificar.
