Algunas marcas populares de fórmulas para bebés contienen metales pesados, incluidos arsénico, plomo y PFAS, o sustancias químicas «para siempre», según un nuevo informe de Informes del consumidor.
La organización sin fines de lucro de defensa del consumidor descubrió que más de la mitad de las 49 fórmulas hipoalergénicas y de proteínas alternativas, líquidas y en polvo que analizó contenían «niveles potencialmente preocupantes» de contaminantes dañinos.
«La exposición repetida a estos contaminantes puede tener consecuencias negativas para la salud de los bebés, especialmente porque son muy pequeños y todos sus sistemas de órganos aún se están desarrollando», dijo a CBS News Sana Mujahid, gerente de investigación y pruebas de seguridad alimentaria de Consumer Reports. «Y a veces, esta no es su única fuente de exposición a estos contaminantes, que también pueden provenir del agua».
Si bien el mercado de fórmulas infantiles está regulado, dichos productos no siempre «escapan de los efectos de la contaminación ambiental o de los procesos», afirmó Consumer Reports. Tampoco hay límites en los niveles de contaminantes permitidos en las fórmulas para bebés en los EE. UU., mientras que los fabricantes no están obligados a probar la presencia de las fórmulas.
Consumer Reports señaló que las fórmulas que probó «son seguras para alimentar a su bebé», incluso si detectaron niveles bajos de contaminantes. «Utilizamos los niveles más protectores disponibles para evaluar los riesgos potenciales para la salud de estos contaminantes, porque queremos que la información permita a los padres tomar las mejores decisiones posibles para este primer alimento en la vida de un bebé», dijo el grupo.
En una investigación del año pasado, Consumer Reports encontró plomo y arsénico en varias fórmulas infantiles en polvo. En ese momento, los reguladores gubernamentales de alimentos se comprometieron a aumentar la supervisión y pruebas de dichos productos.
Marcas seguras disponibles
Consumer Reports encontró que, entre las 23 fórmulas líquidas para bebés que evaluó, ocho estaban libres de metales pesados o contenían niveles bajos.
«Afortunadamente, los resultados de nuestras pruebas muestran que todavía hay muchas opciones seguras y económicas para los padres en el mercado hoy en día», dijo Consumer Reports, señalando que muchos de esos productos están disponibles a través de programas subsidiados como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños.
Aproximadamente la mitad de toda la fórmula para bebés comprada en EE. UU. es elaborada por dos empresas, Abbott Nutrition y Mead Johnson, señaló Consumer Reports. Perrigo también fabrica muchas fórmulas de marcas comerciales.
Abbott y Mead Johnson cuestionaron los hallazgos de Consumer Reports, diciendo que niveles traza de metales pesados se encuentran naturalmente en el medio ambiente y en todo el suministro de alimentos.
«Las fórmulas infantiles de Abbott son seguras y los padres pueden usarlas con confianza», dijo un portavoz de la compañía a Consumer Reports, añadiendo que sus fórmulas infantiles vendidas en EE.UU. cumplen con las regulaciones sobre metales pesados en la UE y Canadá.
Un portavoz de Abbott dijo a CBS News que las fórmulas infantiles son «seguras y los padres pueden usarlas con confianza». Agregaron que todas las fórmulas de Abbott, incluidas las vendidas en EE. UU., cumplen con las regulaciones sobre metales pesados de la Comisión Europea, que son las más estrictas del mundo. También cumplen con los requisitos establecidos por la FDA y el departamento de salud federal de Canadá.
Mead Johnson dijo a la publicación que emplea «protocolos de prueba estrictos» y toma medidas para «reducir los niveles de materiales no deseados en nuestros productos, que cumplen con todos los estándares de seguridad y calidad establecidos por los organismos reguladores estadounidenses y mundiales».
Un portavoz de Mead Johnson dijo a CBS News en un comunicado el martes que sus fórmulas infantiles «han cumplido o superado consistentemente los estándares regulatorios estadounidenses y globales, incluidos los rigurosos límites regulatorios de la UE para metales pesados». La compañía también destacó la afirmación de Consumer Reports de que todas las fórmulas de la prueba son seguras para los bebés.
Las otras compañías no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de CBS News.
El Consejo de Nutrición Infantil de Estados Unidos, una asociación de fabricantes que incluye a Abbott, Perrigo y Reckitt, respondió al informe el martes, reconociendo la ausencia de límites de la FDA para los metales pesados.
«INCA espera que la FDA establezca límites con base científica que ayuden a guiar a los padres y proveedores de atención médica en sus decisiones sobre alimentación infantil y a mantener los más altos estándares de nutrición infantil», dijo el grupo.
Proyecto de ley para endurecer las reglas federales
Mujahid alentó a los padres a hablar con el pediatra de sus hijos sobre la fórmula que usan y discutir cualquier inquietud. Consumer Reports también recomienda a los padres que no preparen su propia fórmula y que se aseguren de utilizar agua limpia al mezclar la fórmula en polvo.
Un proyecto de ley presentado por el senador Gary Peters de Michigan el año pasado, la Ley para Proteger la Fórmula Infantil de la Contaminación, requeriría que los fabricantes de fórmulas infantiles notifiquen a la Administración de Alimentos y Medicamentos dentro de un día hábil después de descubrir contaminación, rotulación errónea o adulteración de la fórmula infantil. La medida fue aprobada por el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones en enero.
