Más de diez días después de la última escalada del conflicto en Oriente Medio, los sistemas de salud de toda la Región se encuentran bajo presión a medida que aumentan las lesiones y los desplazamientos, continúan los ataques a la atención médica y aumentan los riesgos para la salud pública.
Las autoridades sanitarias nacionales de Irán informan de más de 1.300 muertes y 9.000 heridos, y en el Líbano informan de al menos 570 muertes y más de 1.400 heridos. En Israel, las autoridades informan de 15 muertos y 2.142 heridos.
Al mismo tiempo, el conflicto está afectando a los mismos servicios destinados a salvar vidas. En Irán, la OMS ha verificado 18 ataques contra la atención sanitaria desde el 28 de febrero, que provocaron 8 muertes entre trabajadores sanitarios. Durante el mismo período en el Líbano, 25 ataques contra la asistencia sanitaria provocaron 16 muertos y 29 heridos. Estos ataques no sólo cuestan vidas sino que privan a las comunidades de atención cuando más la necesitan. Los trabajadores de la salud, los pacientes y las instalaciones sanitarias siempre deben estar protegidos por el derecho internacional humanitario.
Más allá del impacto inmediato, el conflicto está creando riesgos más amplios para la salud pública. Las estimaciones actuales indican que más de 100 000 personas en Irán se han trasladado a otras zonas del país debido a la inseguridad, y hasta 700 000 personas han sido desplazadas internamente en el Líbano, muchas de ellas en refugios colectivos hacinados, en condiciones de salud pública en deterioro y con acceso limitado a agua potable, saneamiento e higiene. Estas condiciones aumentan el riesgo de infecciones respiratorias, enfermedades diarreicas y otras enfermedades transmisibles, especialmente para las poblaciones más vulnerables, como las mujeres y los niños.
Los peligros ambientales también son una preocupación creciente. En Irán, los incendios de petróleo y el humo de la infraestructura dañada expusieron a las comunidades cercanas a contaminantes tóxicos que potencialmente causan problemas respiratorios, irritación de los ojos y la piel, y fuentes de agua y alimentos contaminadas.
El acceso a los servicios de salud es cada vez más limitado en varios países. En el Líbano, 49 centros de atención primaria de salud y cinco hospitales han cerrado tras órdenes de evacuación emitidas por el ejército de Israel, lo que reduce la disponibilidad de servicios esenciales a medida que aumentan las necesidades médicas.
En el territorio palestino ocupado, el aumento de las restricciones de movimiento y el cierre de puestos de control están retrasando el acceso de ambulancias y clínicas móviles en varias gobernaciones de Cisjordania. En Gaza, las evacuaciones médicas siguen suspendidas desde el 28 de febrero, mientras los hospitales siguen funcionando bajo presión en medio de una escasez constante de medicamentos, suministros médicos y combustible, que se está racionando para dar prioridad a los servicios de salud esenciales, como la atención de emergencia y traumatología, los servicios maternos y neonatales y la gestión de enfermedades transmisibles.
Las restricciones temporales del espacio aéreo han interrumpido el movimiento de suministros médicos desde el centro logístico mundial de la OMS en Dubai. Más de 50 solicitudes de suministros de emergencia, destinadas a beneficiar a más de 1,5 millones de personas en 25 países, se ven afectadas, lo que genera importantes retrasos. Los envíos prioritarios actuales incluyen suministros previstos para Al Arish, Egipto, para apoyar la respuesta a Gaza, así como para el Líbano y Afganistán. Se espera que el primer envío, que contiene suministros de respuesta al cólera para Mozambique, salga del centro la próxima semana.
La escalada se produce en un momento en que las necesidades humanitarias en la Región del Mediterráneo Oriental ya se encontraban entre las más altas del mundo. En toda la Región, 115 millones de personas necesitan asistencia humanitaria (casi la mitad de todas las personas que la necesitan a nivel mundial), mientras que los llamamientos de emergencia sanitaria humanitaria siguen sin recibir financiación suficiente en un 70%.
Sin protección para la atención de salud, acceso humanitario sostenido y apoyo financiero y operativo más sólido para la respuesta sanitaria humanitaria, la presión sobre las poblaciones vulnerables y los sistemas de salud ya frágiles seguirá aumentando.
La OMS hace un llamado a todas las partes para que protejan a los civiles y la atención médica, garanticen un acceso humanitario sostenido y sin obstáculos, y busquen reducir la escalada del conflicto para que las comunidades puedan comenzar a recuperarse y avanzar hacia la paz.
