Un alto funcionario federal El funcionario de la Comisión de Comunicaciones que supervisa las estaciones de California propiedad de ABC se ofreció en privado para ayudar en la campaña del presidente de la FCC, Brendan Carr, el año pasado contra Walt Disney Co. y ¡Jimmy Kimmel en vivo!según correos electrónicos internos obtenidos por WIRED.
El 17 de septiembre, Carr amenazó a Disney con tomar medidas regulatorias con respecto al monólogo de Jimmy Kimmel sobre el asesinato de Charlie Kirk, lo que provocó que las principales estaciones afiliadas abandonaran la transmisión y obligaran a ABC a suspender temporalmente el programa.
Más tarde ese día, Lark Hadley, director de aplicación de la ley en la costa oeste de la FCC, envió un correo electrónico a Carr y al jefe de personal de la FCC, Scott Delacourt. El correo electrónico, obtenido a través de la Ley de Libertad de Información, se titulaba «nota personal de apoyo al tema Charlie Kirk ABC/Disney» y citaba los comentarios de Carr en una entrevista con el podcaster conservador Benny Johnson: «Este es un tema muy, muy serio en este momento para Disney. Podemos hacerlo de la manera fácil o de la difícil», dijo Carr durante la entrevista.
Al señalar que él mismo había sido locutor, Hadley escribió que “la absoluta falta de responsabilidad siempre me ha confundido (y repugnado)”, y les dijo a Carr y Delacourt: “Por favor, no cejen y avísenme si puedo ayudar de alguna manera”.
Es muy irregular que un funcionario de carrera y un jefe de aplicación de la ley expresen su apoyo a una campaña de presión con motivaciones políticas o prometan servicios para un esfuerzo de represalia dirigido contra una emisora en su propia jurisdicción.
Las normas federales de ética prohíben a los empleados gubernamentales participar en asuntos en los que su imparcialidad podría cuestionarse razonablemente.
La oficina de Carr no respondió a una solicitud de comentarios.
Si bien la sede de la FCC generalmente maneja quejas sobre contenido televisivo, la oficina de Hadley tiene autoridad de aplicación directa sobre las estaciones físicas propiedad de ABC en su jurisdicción, incluida KABC-TV en Glendale, el origen de la transmisión de ¡Jimmy Kimmel en vivo!
La breve suspensión de ¡Jimmy Kimmel en vivo! se convirtió en una prueba definitoria de la capacidad de Carr para aprovechar el aparato regulatorio de la FCC contra los críticos políticos. Tras las amenazas públicas de Carr, las principales cadenas afiliadas Nexstar y Sinclair (ambas con fusiones multimillonarias pendientes ante la comisión) se negaron a transmitir el programa, lo que obligó a Disney a retirarlo temporalmente.
Un portavoz de ABC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Will Creeley, director legal de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual, le dice a WIRED que los directores regionales como Hadley no tienen por qué aplaudir las amenazas regulatorias del presidente de la FCC contra las emisoras que transmiten opiniones que no le gustan al presidente.
“Al igual que Brendan Carr, juraron defender la Constitución, y eso incluye la Primera Enmienda, que prohíbe al gobierno obligar a las emisoras privadas a censurar la disidencia”, dice Creeley. «Este es un servidor público pagado con el dinero de nuestros contribuyentes. ¿Es demasiado pedirle que no parezca tan emocionado porque el presidente abusa del poder de su cargo?».
