Cientos de manifestantes se han enfrentado con las fuerzas de seguridad en varias ciudades de Camerún, un día antes de que se anuncien los resultados de unas elecciones presidenciales muy disputadas.
La policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua contra los partidarios del candidato de la oposición Issa Tchiroma Bakary en su bastión de Garoua, una ciudad en el norte del país.
Los manifestantes fueron denunciando lo que dijeron era un plan del partido gobernante, el Movimiento Democrático Popular de Camerún (CPDM), para «robarle la victoria» al líder de la oposición.
Tchiroma Bakary ha insistido en que ganó las elecciones presidenciales celebradas el 12 de octubre, desafiando el poder del actual presidente Paul Biya durante 43 años. El partido CPDM ha desestimado las acusaciones.
Las manifestaciones se producen después de que Tchiroma Bakary pidiera a sus seguidores en el país y en la diáspora que marcharan pacíficamente para «liberar Camerún».
Las autoridades han prohibido las reuniones hasta el lunes, cuando el consejo constitucional de Camerún anunciará los resultados.
En Garoua, las manifestaciones comenzaron pacíficamente pero rápidamente se volvieron ruidosas cuando las fuerzas de seguridad lanzaron gases lacrimógenos a las calles para dispersar a los cientos de personas que se habían reunido en apoyo de Tchiroma Bakary.
«No estamos aquí para causar desorden. Exigimos la verdad del voto», decía un cartel.
Se vio a un manifestante portando una pancarta instando al presidente estadounidense Donald Trump a ayudarlo.
«Estamos aquí para reivindicar nuestra victoria. Estamos realizando una marcha pacífica, que es un derecho civil de todos los cameruneses, de todos», afirmó otro manifestante.
Sus partidarios también salieron a las calles en la ciudad de Douala, en el suroeste del país. «Queremos Tchiroma, queremos Tchiroma», coreaban los manifestantes, informa la agencia de noticias Reuters.
Tchiroma Bakary le dijo anteriormente a la BBC que no aceptaría un voto robado.
Dijo que su equipo había compilado el panorama general basándose en los resultados de los colegios electorales individuales.
En una declaración en vídeo publicada en las redes sociales, Tchiroma Bakary dijo que había ganado las elecciones con aproximadamente el 55% de los votos, basándose en lo que, según dijo, eran resultados que representaban el 80% del electorado.
El ex ministro de gobierno, de 76 años, rompió filas con Biya, de 92 años, que busca otro mandato tras 43 años en el poder.
El CPDM ha desestimado las afirmaciones de victoria de Tchiroma Bakary y varios funcionarios las han calificado de ilegales porque sólo el consejo constitucional puede proclamar los resultados oficiales.
Los partidarios de la oposición han alegado que las elecciones del 12 de octubre estuvieron empañadas por irregularidades, incluida la manipulación de las papeletas.
Los jueces del consejo constitucional desestimaron ocho peticiones, citando pruebas insuficientes de irregularidades o falta de competencia para anular los resultados.
Tchiroma Bakary se negó a presentar denuncias ante el consejo, cuyos jueces han sido nombrados por Biya, y prefirió declararse «presidente legal y legítimo».
Nacido en Garoua, Tchiroma Bakary se formó como ingeniero en Francia antes de regresar a Camerún para trabajar en la compañía ferroviaria nacional.
En 1984, fue encarcelado, acusado de estar involucrado en un intento de derrocar al presidente Biya. A pesar de negar la acusación y nunca haber sido condenado, Tchiroma Bakary pasó seis años en prisión.
También se desempeñó como ministro de Comunicaciones de 2009 a 2019.
En este cargo y como portavoz del gobierno, defendió resueltamente al gobierno de Biya durante crisis como la insurgencia de Boko Haram, cuando el ejército fue acusado de matar civiles.
Pero en junio, apenas cuatro meses antes de las elecciones generales, Tchiroma Bakary cambió drásticamente de rumbo, renunció al gobierno y anunció que se postularía contra Biya para la presidencia.
