La ciencia detrás de por qué algunas auroras tienen patrones de ondas tan impresionantes
Las auroras, bandas de luz brillantes que atraviesan el cielo nocturno cerca de los polos de la Tierra, pueden seguir patrones conocidos como arcos.
Arcos aurorales verdes se extienden por el cielo en el noroeste de Canadá en 2019
Las auroras son el espectáculo de luces más especial de la naturaleza: cuando las partículas cargadas del sol golpean nuestra atmósfera, pueden generar colores brillantes que bailan en el cielo nocturno cerca de los polos de la Tierra. Las auroras pueden entrar varias formasincluidas bandas, rayos, parches y más.
Pero no está tan claro por qué las auroras forman estos patrones. Ahora, los investigadores dicen que han identificado la «batería» que alimenta al menos un tipo de aurora: los arcos de aurora.
Un arco de aurora verde aparece sobre las nubes en esta foto tomada por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2014.
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En un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturalezalos científicos describen cómo las partículas cargadas en nuestra atmósfera se alimentan de las «ondas de Alfvén», un tipo especial de onda de plasma que viaja a lo largo de las líneas magnéticas de la Tierra y actúa como una «batería espacial». de acuerdo a NASA. Los arcos aurorales se forman cuando electrones que se mueven rápidamente, estimulados por ondas de Alfvén, golpean átomos en nuestra atmósfera, liberando luz en bandas imponentes.
Un panorama de la aurora boreal en el cielo norte, este y sur el 27 de febrero de 2025 cerca de Churchill, Manitoba.
El descubrimiento fue una especie de golpe de suerte, posible gracias a mediciones sincronizadas de un arco auroral en 2015 por naves espaciales militares y de la NASA. «Estas observaciones combinadas proporcionaron diferentes puntos de vista durante un tiempo suficientemente largo para revelar más sobre las condiciones en el espacio que ayudaron a crear el arco», dijo la NASA en un comunicado.
Aunque es probable que el último ciclo de actividad del sol ya haya alcanzado su punto máximo, todavía se espera que en 2026 se vean muchas auroras, y la temporada para el hemisferio norte se extenderá hasta marzo.
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