La esperanza de vida en Estados Unidos aumentó a 79 años en 2024, la marca más alta en la historia de Estados Unidos.
Es el resultado no solo de la disipación de la pandemia de COVID-19, sino también de la disminución de las tasas de mortalidad de todas las principales causas de muerte del país, incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer y las sobredosis de drogas.
Es más, las estadísticas preliminares sugieren una mejora continua en 2025.
«Son bastante buenas noticias en todos los sentidos», dijo Robert Anderson, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que publicó los datos de 2024 el jueves.
La esperanza de vida, una medida fundamental de la salud de una población, es una estimación del número promedio de años que un bebé nacido en un año determinado podría esperar vivir, dadas las tasas de mortalidad en ese momento.
Durante décadas, la esperanza de vida en Estados Unidos aumentó al menos un poco casi todos los años, gracias a los avances médicos y las medidas de salud pública. Alcanzó su punto máximo en 2014, apenas por debajo de los 79 años.
Estuvo relativamente estable durante varios años antes de hundirse como la pandemia de COVID-19 mató a más de 1,2 millones de estadounidenses. En 2021, la esperanza de vida cayó a poco menos de 76 años y medio. Ha estado recuperándose desde entonces.
Los datos reflejan no sólo un cambio completo de la pandemia sino también una mejora duradera en la epidemia de sobredosis de drogas, dijo Andrew Stokes, investigador de la Universidad de Boston.
La mala noticia es que Estados Unidos todavía está por debajo de docenas de otros países, señaló Stokes.
«Hay mucho más por hacer», dijo.
En 2024, murieron alrededor de 3,07 millones de residentes estadounidenses, unos 18.000 menos que el año anterior. Las tasas de mortalidad disminuyeron en todos los grupos raciales y étnicos, y tanto en hombres como en mujeres.
La tasa de mortalidad infantil no cambió significativamente desde 2023, cuando hubo 560,2 muertes infantiles por cada 100.000 nacidos vivos, hasta 2024, cuando hubo 552,5.
Las enfermedades cardíacas siguieron siendo la principal causa de muerte en el país, pero la tasa de mortalidad debida a ellas se redujo aproximadamente un 3% por segundo año consecutivo. Es probable que influya una combinación de factores, incluidos los avances en los tratamientos médicos y el control del peso, dijo la Dra. Sadiya Khan, que trata y estudia las enfermedades cardíacas en la Universidad Northwestern.
Las muertes por lesiones no intencionales, una categoría que incluye las sobredosis de drogas, fueron las que más cayeron, cayendo más del 14% en 2024. El COVID-19, que hace sólo unos años era la tercera causa de muerte en el país, en 2024 salió del top 10.
La caída del COVID-19 significó que el suicidio pasó al top 10, a pesar de que los suicidios en 2024 disminuyeron. Los homicidios también cayeron ese año, según el informe de esta semana.
Las estadísticas de muertes para 2025 no están finalizadas, pero los datos preliminares sugieren que se han registrado alrededor de 3,05 millones de muertes. Ese número puede aumentar a medida que se reúnan y analicen más certificados de defunción, pero Anderson dijo que espera que el año pasado termine al menos con una ligera mejora con respecto a 2024.
