En el Día Mundial de las Ciudades, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace un llamado a los líderes nacionales y urbanos para transformar las áreas urbanas en motores de salud, equidad y sostenibilidad.
Más de 4.400 millones de personas, más de la mitad de la humanidad, viven ahora en zonas urbanas, cifra que se prevé aumentará a casi el 70% para 2050. En las ciudades, la salud, la desigualdad, el medio ambiente y la economía se cruzan de manera poderosa y dramática, creando riesgos complejos y oportunidades únicas para el progreso. Si bien los desafíos de salud acechan en todos los entornos urbanos, los peores resultados de salud a menudo se concentran en los barrios marginales y los asentamientos informales, donde los residentes soportan viviendas inseguras, saneamiento inadecuado, inseguridad alimentaria y una exposición cada vez mayor a las inundaciones y al calor. Hoy en día, 1.100 millones de personas viven en estas condiciones, cifra que se espera que se triplique de aquí a 2050.
Con la nueva guía para tomadores de decisiones lanzada hoy «Adoptar un enfoque estratégico para la salud urbana« La OMS proporciona ideas concretas para iniciar una nueva era de acción sanitaria urbana. La Guía responde a la creciente demanda de soluciones integradas que aborden los desafíos de salud y promuevan la salud de manera más amplia en entornos urbanos. Es el primer marco integral de este tipo para ayudar a los gobiernos a planificar estratégicamente la salud urbana, integrando evidencia en las políticas y la práctica.
«Este es un momento para que los responsables de la toma de decisiones en todos los niveles actúen juntos», afirmó Jeremy Farrar, Subdirector General de Promoción de la Salud, Prevención y Atención de Enfermedades de la OMS. «La guía brinda a los líderes, planificadores, socios y comunidades nacionales y municipales un marco para trabajar juntos, en todos los sectores y escalas, para construir futuros más justos, saludables y resilientes».
Los riesgos y las desigualdades para la salud se observan en todas las áreas urbanas: un estudio de 363 ciudades en nueve países latinoamericanos encontró brechas en la esperanza de vida de hasta 14 años para los hombres y 8 años para las mujeres entre las ciudades más saludables y las menos saludables. Los residentes urbanos en todas partes enfrentan riesgos múltiples y superpuestos, desde la contaminación del aire y el transporte inseguro hasta viviendas precarias, ruido y peligros climáticos. Sólo la contaminación del aire mata a alrededor de 7 millones de personas al año, y casi todos los habitantes de las ciudades respiran aire que no cumple con los valores guía de calidad del aire de la OMS. Las poblaciones densas aumentan los riesgos de brotes infecciosos como el COVID-19 y el dengue, y el acceso limitado a espacios verdes aumenta el riesgo de enfermedades no transmisibles.
Los entornos urbanos se han convertido ahora en la influencia dominante del día a día en la salud humana, al mismo tiempo que impulsan desafíos globales como el cambio climático, la escasez de recursos y la creciente desigualdad. Esto los convierte no sólo en la primera línea de los desafíos de salud actuales, sino también en la mayor esperanza de un cambio transformador.
La acción estratégica en materia de salud urbana puede fomentar la equidad y crear entornos urbanos resilientes y atractivos que conduzcan al desarrollo económico, la sostenibilidad ambiental y una vida mejor. Las personas y las empresas buscan cada vez más entornos que ofrezcan seguridad, habitabilidad y oportunidades.
Los encargados de tomar decisiones están incorporando las voces de la comunidad directamente al diseño urbano para la salud en el barrio de Dandora en Nairobi, Kenia; Suva, Fiyi; Makassar, Indonesia; Coimbra, Portugal y muchos otros.
«Las ciudades son clave para promover la salud pública», afirmó el Dr. Etienne Krug, Director de Determinantes, Prevención y Promoción de la Salud. «Esta Guía ofrece a los gobiernos una hoja de ruta para actuar estratégicamente, estableciendo vínculos operativos con otras cuestiones políticas globales importantes como el cambio climático, el transporte, la transformación digital y la migración».
La Guía enfatiza que la salud no es responsabilidad de un solo sector, ni se limita a las decisiones de los funcionarios de la ciudad. Desde aire limpio y viviendas seguras hasta movilidad activa y acceso digital, pasando por medidas regulatorias y de financiación más amplias, las decisiones que toman cada día las autoridades urbanas en múltiples sectores y escalas afectan la salud de miles de millones de personas. Tomar medidas estratégicas significa alinear estas opciones para construir futuros más saludables y justos, donde los sistemas urbanos trabajen juntos para promover la equidad, la sostenibilidad y la resiliencia.
«Adoptar un enfoque estratégico para la salud urbana» describe pasos prácticos para que los gobiernos:
- comprender la complejidad de los sistemas urbanos y cómo dan forma a la salud y la equidad;
- identificar puntos de entrada para la acción, reconociendo oportunidades para construir la salud urbana a través de agendas de políticas y prácticas en otros sectores y temas;
- fortalecer los medios de implementación para la salud urbana, incluida la gobernanza, la financiación, los datos, el análisis, la innovación, el fortalecimiento de capacidades, las asociaciones y la participación; y
- Desarrollar estrategias integrales de salud urbana tanto a nivel nacional como de ciudad.
La OMS insta a los líderes municipales y nacionales a adoptar un enfoque más estratégico para la salud urbana, reconociendo el papel crucial que desempeñan los gobiernos locales y nacionales en la creación de acciones de salud coherentes que se alineen con otros objetivos sociales y haciendo que las áreas urbanas no solo sean más habitables, sino también más justas y sostenibles.
Además de la Guía, la OMS está lanzando los primeros tres módulos de un curso de aprendizaje electrónico sobre salud urbana, organizado por la Academia de la OMS, para fortalecer las capacidades para el trabajo colaborativo en contextos urbanos.
Nota para los editores
Desarrollado con aportes de una amplia gama de expertos globales, «Adoptar un enfoque estratégico para la salud urbana: una guía para tomadores de decisiones» se basa en décadas de trabajo de la OMS en materia de salud urbana y demuestra que cuando la salud se aborda de manera estratégica, se pueden generar sociedades más saludables y resilientes.
