ALERTA DE SPOILER: Esta publicación contiene historias del final de la temporada 1 en dos partes de “The Beauty”, que ahora se transmite en FX en Hulu y Disney+.
La odisea de terror corporal de FX, “The Beauty”, pasó su primera temporada deleitándose con las pegajosas y repugnantes transformaciones nacidas de tomar una droga que puede convertir una existencia monótona en una manifestación esculpida de perfección. La gente promedio, envuelta en sus propios sacos de piel venosa, abre una nueva oportunidad de vida con abdominales cincelados, rostros simétricos y suficiente confianza para conquistar el mundo.
Una y otra vez, la serie de los cocreadores Ryan Murphy y Matthew Hodgson mostró por qué la gente querría tomar The Beauty, al diablo con los efectos secundarios. Pero el final de la temporada 1 ofreció la razón más convincente hasta el momento por la que no deberían hacerlo. En la primera parte del final de dos episodios, el público conoce a Bella (Emma Halleen), una estudiante de secundaria perfectamente normal que observa cómo la moda de la belleza recorre su mundo. Su privilegiada mejor amiga, después de una operación de nariz insatisfactoria, toma la droga y aparece al día siguiente rubia, bronceada y lista para la pasarela. Hace que Emma anhele el mismo logro instantáneo de supuesta perfección, a pesar de que sus padres se niegan a considerarlo y no tienen el dinero incluso si lo tuvieran.
El director Michael Uppendahl dice que la decisión de cambiar el foco de la serie en el último momento hacia una adolescente que el público nunca había conocido se redujo a quién de nosotros sería el mejor comentarista de una sensación mundial.
Emma Halleen como Bella, Annabelle Wachtel como Ruthie
Cortesía de FX
«La prueba de fuego para una población en un momento dado es una niña de 16 años», dice Uppendahl. Variedad. «Están al tanto de todo. Están en una etapa de transición importante en su vida. Son más inteligentes que los niños, especialmente a esa edad. Quiero decir, siguen siendo más inteligentes, pero creo que son una medida de lo que cualquier sociedad está experimentando. Es algo incómodo de enfrentar, y es por eso que los convierte en el mejor vehículo para esta historia».
Sin otras opciones para conseguir La Bella, Bella toma el asunto en sus propias manos. Uno de los técnicos que inyectó a su amiga le ofrece a Emma una alternativa: pagarle el dinero que pueda conseguir empeñando las joyas de su madre y él le regalará La Bella como una enfermedad de transmisión sexual. Durante toda la temporada, el traficante de The Beauty, el insensible multimillonario Byron Forst (Ashton Kutcher), ha presionado para liberar la droga mientras temía lo único que no puede controlar: este medio de distribución de segunda mano. Bella valida los temores de Byron.
A pesar de que su caballero de la brillante Belleza revela que tomó una segunda inyección sin conocer las consecuencias, Bella continúa no solo perdiendo su virginidad, sino también tomando la dosis de ETS. Lo que obtiene es un escenario de pesadilla, uno que su madre (Maria Dizzia) lamentablemente descubre al regresar a casa. En su renacimiento, Bella queda deformada hasta quedar irreconocible o reparable, una masa carnosa de orificios sangrantes, extremidades mutadas y huesos retorcidos. Es difícil de ver y eso es exactamente lo que quería Uppendahl. El equipo insistió en que Halleen usara el monstruoso traje post-Belleza de Bella, y la mantuvieron oculta de Dizzia hasta el momento en que la encuentra en un armario al final de un rastro de sangre y sustancia pegajosa.
«Maria es una actriz maravillosa, así que hay que esforzarse mucho en ella para asegurarse de que guíe al público», dice. «Sólo traté de pensar en qué sería lo peor que ver. Parte de eso es que cualquier cosa que le pase a tu hijo es terrible, pero un compromiso total de tu arquitectura corporal y esqueleto agrega un grado extra de horror y horror».
Para lograr la angustia visual y la repulsión de la transformación de Bella, construyeron un set específicamente para albergar el práctico traje creado por el diseñador de maquillaje de efectos especiales David Presto y su equipo.
«De hecho, levantamos el televisor y luego lo sacamos para poder bajar a Emma, porque su columna había quedado comprometida», dice Uppendahl. «La mayor parte del tiempo vestía un traje completo, pero había un equipo de personas en el armario con ella. Emma fue la raíz de la actuación, y esa es su voz, pero había titiriteros (creo que éramos seis) que manipulaban aspectos de ella. Trabajé bastante con Emma para intentar que tuviera sentido para nosotros lo que ella era físicamente, y luego los titiriteros mejoraron el resto de maneras increíbles».
Michael Uppendahl
Cortesía de FX
La razón por la que Halleen tenía que llevar el traje se reducía a una cosa. «Los ojos eran importantes para mí, para Ryan y para Dave Presto. Para asegurarnos de que la verdadera Emma estuviera ahí, y que esa fuera la verdadera conexión que tenía con María», dice Uppendahl. «Habían hecho un gran trabajo como madre e hija creíbles, y culminarlo de esa manera fue horrible y maravilloso a la vez».
En última instancia, la escena se convierte en la piedra angular de advertencia de un cambio radical en el mundo de Byron. En los primeros momentos del segundo episodio del final de dos partes, la esposa de Byron, Franny (Isabella Rossellini), recibe La Belleza por la fuerza de sus hijos, Tig (Ray Nicholson) y Gunther (Brandon Gillard). Se había negado a renunciar a las cicatrices de batalla de su vida y su edad, pero se despierta (como la estrella invitada Nicola Peltz Beckham) y descubre que sus hijos habían decidido anular ese deseo en contra de su voluntad. En protesta por su transformación, se clava un trozo de cerámica rota en el cuello, intentando quitarse la vida en lugar de vivir con un rejuvenecimiento no deseado. Ahora, la mantienen con soporte vital en un salón de baile dorado, una vez más en contra de sus deseos.
El momento hace que Byron, un villano egoísta y fanfarrón, cambie de opinión, detenga los envíos de The Beauty y pague a las familias devastadas por sus espantosos efectos secundarios, como los de Bella. Sus abogados sugieren que casi medio millón han sufrido complicaciones graves. Pero, dado su historial, ¿Byron realmente cambiaría de rumbo sólo porque su esposa niega lo que él, hasta este momento, consideraba un regalo para la humanidad?
«Creo que sí cambia», dice Uppendahl. «Creo que él realmente ama a Franny, ¿y quién no lo haría si fuera Isabella Rossellini? Ella siempre ve a través de él, y fue el combustible para bromas realmente divertidas entre ellos. Le encanta esa tensión con ella. Es genial que finalmente podamos profundizar en algo realmente profundo entre ellos. Esto es lo único que podría cambiar a un chico así».
O tal vez Byron simplemente quedó hipnotizado por el inteligente guiño de la serie al personaje de Rossellini en “La muerte le sienta bien” como una tentadora que ofrece el elixir de la vida eterna. Después de la transformación, Beckham presenta a la nueva Franny mientras usa una blusa apenas visible con gruesas joyas ensartadas, una inteligente reproducción del icónico traje usado por Rossellini en la película de 1992. Uppendahl ni siquiera está seguro de que Rossellini conociera la alusión de moda a su papel, dado que ella no estaba en esa escena. Pero aprovechó la oportunidad para rendirle homenaje.
«Fue idea de Ryan, y tan pronto como la escuché, pensé que era espectacular», dice. «Hace poco alguien empezó a hacer de nuevo ese top con joyas. Es como si volviera a estar de moda, a un nivel muy alto y bastante exclusivo que Franny podía permitirse».
A medida que la temporada llega a su fin, “The Beauty” presenta muchas complicaciones para temporadas futuras, aunque FX aún no la ha renovado. Uppendahl dice que le gustaría ver a Lux Pascal regresar como Carla, la técnica científica transgénero interpretada originalmente por la reverenda Yolanda, que tomó una dosis robada a Bryon. El amigo de Carla, Mike (interpretado en Forma de belleza por Joey Pollari) ya fue asesinado por levantar sus tiros, por lo que el público tiene buenas razones para preocuparse por Carla.
«Vale la pena temer por ella», dice Uppendahl. «La reverenda Yolanda fue maravillosa, al igual que Lux. No pasó mucho tiempo frente a la pantalla, pero fue trascendente y siento que hay espacio para ella en mis ideas para la segunda temporada».
Jessica Alexander como Jordan Bennett, Hudson Barry como Cooper 2, Anthony Ramos como The Assassin, Jeremy Pope como Jeremy
Cortesía de FX
Al llegar al final de dos episodios, el detective Cooper, de Evan Peters, también aceptó la droga ––a través de la transmisión de ETS con su pareja, Jordan (Jessica Alexander)–– solo para descubrir que su yo perfecto es un niño de 12 años. Pronto, Cooper, Jordan y sus reacios nuevos socios, los asesinos de Byron, Antonio (Anthony Ramos) y Jeremy (Jeremy Pope), se encuentran en el punto de mira de una guerra que se avecina dentro de la familia Forst. Sólo porque Bryon quiera frenar la propagación de La Bella no significa que quienes obtienen los beneficios financieros, incluido su hijo Tig, estén igualmente ansiosos por tirar la toalla. Tig se une a la descontenta diseñadora de robots, la Dra. Diana Sterling (Ari Graynor), para llegar a un acuerdo con Cooper, Jordan, Antonio y Jeremy. Sterling ha sintetizado una cura, aunque no probada, que podría devolver a Cooper a su forma original… o crear más problemas. Cooper acepta el trato a ciegas, pero los demás lo rechazan y tienen que admitir que prefieren sus cuerpos más jóvenes y firmes.
«Se les ha dado mucho y no quieren renunciar a ello», dice Uppendahl. «Por diferentes razones, la idea de volver a lo que eras cuando te convertiste en algo que percibes como mejor es muy poco atractiva para las personas. No es necesariamente el movimiento más inteligente, pero es interesante cuando te enfrentas a la opción de que todos lo rechacen. Es una pregunta profunda dado que conocen los horrores de esto».
El público aún no sabe qué resulta de la llamada cura. La dosis de Cooper lo encierra en otro capullo, pero la serie se vuelve negra antes de que renazca nuevamente. La temporada termina con Jordan, Antonio y Jeremy viéndolo emerger, y Uppendahl dice que quería asegurarse de capturar una reacción ante cualquier cosa que pudiera surgir de esa crisálida, incluso algunos escenarios poco probables.
«Cuando estábamos filmando la escena, los guiaba a través de ella y les decía a los actores que él sale y aparece como personas diferentes para conocer sus reacciones», dice Uppendahl. «En un momento le dije que era Shaquille O’Neal. No creo que ese sea el caso, ¡pero nunca se sabe!».
