Se está preparando un rinoceronte sedado antes de que se perfore un agujero en su cuerno e isótopos cuidadosamente insertado, en un orfanato de rinocerontes en Mokopane, Sudáfrica, jueves 31 de julio de 2025.
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MOKOPANE, Sudáfrica (AP)-Una universidad sudafricana lanzó una campaña contra el pecho el jueves para inyectar los cuernos de rinocerontes isótopos radiactivos que, según dice, son inofensivos para los animales, pero que pueden ser detectados por agentes aduaneros.
Según el proyecto de colaboración que involucra a la Universidad de Witwatersrand, funcionarios y conservacionistas de energía nuclear, se inyectaron cinco rinocerontes en lo que la Universidad espera será el comienzo de una inyección masiva de la población de rinocerontes.
Lo llaman el proyecto Rhisotope.
El profesor James Larkin perfora un agujero en la bocina de un rinoceronte para inyectar isótopos radiactivos, en un orfanato de rinocerontes en Mokopane, Sudáfrica, jueves 31 de julio de 2025.
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El año pasado, se inyectaron alrededor de 20 rinocerontes en un santuario con isótopos en juicios que allanaron el camino para el lanzamiento del jueves. Los isótopos radiactivos incluso a niveles bajos pueden ser reconocidos por detectores de radiación en aeropuertos y fronteras, lo que lleva al arresto de cazadores furtivos y traficantes.
Los investigadores de la Unidad de Radiación y Física de la Salud de Witwatersrand dicen que las pruebas realizadas en el estudio piloto confirmaron que el material radiactivo no era perjudicial para los rinocerontes.
«Hemos demostrado, más allá de la duda científica, que el proceso es completamente seguro para el animal y efectivo para hacer que la bocina sea detectable a través de los sistemas de seguridad nuclear de Aduanas Internacionales», dijo James Larkin, director científico del Proyecto Rhisotope.
«Incluso una bocina única con niveles significativamente más bajos de radiactividad que lo que se utilizará en la práctica desencadenó con éxito alarmas en los detectores de radiación», dijo Larkin.
Las pruebas también encontraron que los cuernos podían detectarse dentro de contenedores de envío completos de 40 pies, dijo.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que la población mundial de rinocerontes se situó en alrededor de 500,000 a principios del siglo XX, pero ahora ha disminuido a alrededor de 27,000 debido a la continua demanda de cuernos de rinocerontes en el mercado negro.
Sudáfrica tiene la mayor población de rinocerontes con un estimado de 16,000, pero el país experimenta altos niveles de caza furtiva con aproximadamente 500 rinocerontes asesinados por sus cuernos cada año.
La universidad ha instado a los propietarios privados de los parques de vida silvestre y a las autoridades de conservación nacionales a inyectar sus rinocerontes.
