Los delfines han quedado varados en masa en las costas de la Patagonia. Los científicos creen haber encontrado al culpable
Los delfines que aparecen en las costas de la Patagonia pueden haber huido de las orcas de la zona
Fotografía de George Karbus/Getty Images
Un misterio de asesinato de delfines se está desarrollando en las costas de la Patagonia: múltiples varamientos masivos, con decenas de delfines varados sin razón fácilmente discernible. En uno de esos eventos ocurrido en 2021, por ejemplo, 52 delfines muertos aparecieron en la Bahía de San Antonio, frente a la costa de Río Negro, Argentina, pero aparte de estar muertos, los animales parecían gozar de buena salud y no tenían heridas ni signos aparentes de enfermedad. Luego, aproximadamente un año y medio después, cientos de delfines más quedaron varados en aguas poco profundas en la misma zona, aunque, afortunadamente, no se reportaron muertes.
La razón era un misterio. Pero ahora, los investigadores han identificado un sospechoso convincente: las orcas. en un nuevo estudio publicado en la revista la sociedad reallos investigadores muestran cómo en ambos casos, la presencia de orcas cercanas puede haber asustado a los delfines, obligándolos a huir a las peligrosas aguas poco profundas de la Bahía de San Antonio.
Los varamientos de delfines pueden deberse a innumerables problemas, desde mareas cambiantes a comportamiento de presa—Pero el estudio proporciona “evidencias novedosas” de que los depredadores también pueden desempeñar un papel, escriben los autores.
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«Este estudio proporciona, por primera vez, evidencia que respalda la hipótesis de que tales incursiones costeras pueden ser provocadas por el estrés inducido por la presencia de depredadores, específicamente orcas en el área», escriben los autores. Se sabe que las orcas cazan delfines (aunque hay evidencia de que algunas orcas también se asocian con otras especies de delfines para cazar).
Para llegar a su conclusión, los investigadores se basaron en entrevistas con residentes y pescadores locales, así como en imágenes de vídeo, para reconstruir la cronología de los acontecimientos que condujeron a los varamientos masivos. «En ambos eventos, los delfines exhibieron movimientos costeros atípicos, alta cohesión y desorientación poco antes de que se avistaran las orcas», escriben los autores.
Los resultados podrían ayudar a explicar otros misteriosos eventos de varamientos masivos en puntos críticos conocidos con geografías similares, como Nueva Zelanda, Australia y Massachusetts, que a menudo quedan inexplicables.
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