Para un grupo que se conoce como «ídolos de bestias» (más sobre eso más adelante), Monsta X tiene una calidad tierna que se encuentra incluso en una sala de conferencias de hotel suave que es demasiado pequeña para contener su energía. Aunque están en el asiento caliente respondiendo preguntas sobre su década juntos y la ética de trabajo sin parar que los consiguió aquí, son reflexivos, divertidos e impecablemente educados.
Más temprano esta mañana, el grupo K-pop lanzó su último EP, El xque es una obra inteligente en su nombre de grupo y El número romano de 10, que es la cantidad de años que han estado juntos. También tomaron la decisión intencional de mostrar seis nuevas pistas que representan su alineación de seis personas. Después de un proceso de deliberación en el que cada artista dio su opinión sobre qué canciones incluir, trabajaron juntos en las canciones, como siempre lo han hecho.
«Reglas mayoritarias», dice el vocalista Kihyun Piedra rodante En una entrevista exclusiva sobre Zoom. «Cada uno explicamos nuestras razones por las que queremos incluir una canción, pero si seguimos en desacuerdo, votaremos».
Smiling, el líder del grupo Showsu agrega: «A veces compartiremos pequeñas bebidas para hacerlo divertido».
Sentados en forma de V inversa en el Hotel Mondrian en Los Ángeles, Kihyun y el rapero Joohoney están sentados al frente. Showu se sienta en la parte de atrás, flanqueado por otros vocalistas Minhyuk y Hyungwon. (El miembro más joven, IM, un rapero bilingüe, se quedó en Seúl para recuperarse de una lesión en la espalda y respondió preguntas por correo electrónico). Vestido en colores neutros, Kihyun, Minhyuk y Hyungwon usan el cabello en la parte media favorecida. Showu y Joohoney, el rubio solitario en el grupo, tienen flequillos que se encuentran tan sobre sus cejas. Aunque pueden parecer sin esfuerzo jóvenes, los miembros se apresuran a señalar que ya no tienen veinte años (excepto IM, que tiene 29 años).
«Estamos en nuestros treinta años ahora, por lo que todos estamos muy interesados en cuidar nuestra salud», dice Sostu. «Es muy importante concentrarse en nuestro bienestar». La parte tácita de su proceso de pensamiento es que tienen que permanecer fuertes para que su amado fandom, Monbebe, no se preocupe por ellos.
A diferencia de las conversaciones anteriores en las que hablaron predominantemente en coreano, esta entrevista se realiza en coreano, inglés y konglish, un portmanteau de los dos idiomas con un uso liberal de préstamos. Showsu, que puede ser tímido en las entrevistas, parece menos preocupado por incluir sus citas que en garantizar que aparezcan sus compañeros de banda. En realidad, todos ellos se apresuran rápidamente. Cuando discutimos en qué canciones El x Marca el lugar para ellos, no se detienen en las canciones que escribieron o produjeron individualmente. En cambio, recaudan lo que aman de las canciones del otro.
El x es una carta de amor a Monbebe, pero también un recordatorio del crecimiento continuo del grupo como artistas. «Elegir las seis pistas finales no fue fácil en absoluto», dice IM. «Después de muchas sesiones de escucha y discusiones con los miembros, finalmente nos decidimos por la alineación. Cada canción tiene su propio ambiente único, (y) las hemos moldeado de una manera que realmente se siente como nosotros».
Están ansiosos por hablar sobre sus nuevas canciones, por lo que comenzamos con su sencillo previo al lanzamiento «Do What I Want», un explosivo banger impulsado por una línea de bajo palpitante. «Esa canción tiene un gancho muy singular», dice Sostu. «Y Honey (también conocido como Joohoney) lo hizo en nuestro propio estilo. Agregó el color de Monsta X».
«N The Front» es una canción de rap caótica pero melódica con una fuerte percusión que parece que podría atraer a una multitud de generaciones. «Pensé eso también», dice Joohoney. «Cada parte de la canción está llena de energía. Creemos que todos pueden disfrutar de esta canción».
Minhyuk dice que el funky «Catch Me Now» es su favorito personal. «Todas las pistas del álbum son realmente buenas», señala. «Pero esta canción en particular fue hecha para actuar en el escenario en el futuro. Esperamos que tengas la oportunidad de verla».
«Toscan Leather» ofrece el gancho de Singalong, «Somos 1 para el M, 2 para la X», que Joohoney dice que es un homenaje para pasar décadas. «Quería incorporar elementos del hip-hop de los noventa. Y esa línea es algo a lo que los fanáticos pueden cantar. Es especialmente bueno para los fanáticos globales, porque es una línea que pueden recordar fácilmente».
En un caso de arte imitando la vida, Cazadores de demonios de KPOP La cineasta Maggie Kang ha dicho que Monsta X fue una de las inspiraciones para los chicos Saja, la banda de chicos ficticios de su película. El éxito animado utilizó elementos físicos de varios grupos de niños de la vida real para crear su propio supergrupo. Pero cuando les menciono que «Your Idol» de los chicos de Saja parece compartir la misma dinámica musical que se destacan en el trabajo de Monsta X, asienten con la cabeza y sonríen ante el cumplido. «Savior», por ejemplo, es un gusano de oído sexy y pegadizo que aparece en El x. Monsta X trabajó en la canción antes del lanzamiento de la película, pero «Savior» y «Your Idol» suenan como si pudieran ser piezas complementarias. Cuando Monsta X canta: «Mi última confesión, eres mi obsesión», los oyentes casi pueden visualizar a MX con trajes de Black Grim Reaper que intentan robar nuestras almas, tal como lo hicieron en posiblemente el mejor portada de «tu ídolo».
«Esa canción es realmente la canción de mi miembro más joven I.M», dice Kihyun, y señala que IM y Joohoney coescribieron la letra, y yo hice la composición y el arreglo. “En realidad, había muchas versiones diferentes antes de elegir la (El x). Realmente muestra el color más profundo del estilo de Monsta X. Es una canción en el álbum que también fue la más difícil de cantar vocalmente «.
Aunque rapea en «Savior», lo escribió con la línea vocal en mente. Él acredita a sus compañeros de banda por lo bien que resultó la canción. «Teníamos una visión clara para cada canción», dice. «Siento que ‘Savior’ se ajusta perfectamente a nuestros miembros vocales».
Esa visión es una razón por la cual el grupo se ha destacado durante tanto tiempo en un campo altamente competitivo que no siempre fomenta la longevidad. En este punto de su carrera, los hombres están menos preocupados por el éxito comercial que en la creación de un legado para ellos mismos de lo que pueden estar orgullosos.
«Si observamos los primeros años de Monsta X, el grupo se distinguió de muchos de sus contemporáneos al proyectar una imagen más madura y masculina, heredando el manto de ‘ídolo bestia’ que una vez mantiene las 2pm», dice el erudito de K-pop Hye Jin Lee, que enseña una clase sobre la cultura pop coreina en la Universidad del sur de California. «Debutaron como el primer grupo de ídolos de hip-hop de Starship Entertainment, y estuvieron a la altura de ese posicionamiento con miembros como Joohoney asumiendo un papel activo en la composición de canciones y la producción desde el principio. Su combinación de fuertes físicos atléticos, junto con la música intensa y contundente y las actuaciones dinámicas y de alta energía de alta energía se separaron dentro del paisaje k-pop. es su fuerza … y el grupo pudo ramificarse en un estilo de música más orientado al pop, (que) requiere más habilidades vocales «.
Monsta X ha sido sin restricciones por la necesidad de encajar en cualquier género. Las baladas incorporan rap, y muchas de sus pistas de rap incluyen las melodías más dulces. También son uno de los pocos artistas K-pop en lanzar algunos de sus álbumes por completo en inglés. Once años después de que Boa lanzó su álbum homónimo All-English, Monsta X Dropped Todo sobre luv en 2020. Esta fue una hazaña atrevida para un grupo coreano que no incluía un miembro nativo de habla inglesa. Incluso IM, que había pasado parte de su infancia en Boston, ha dicho Fue difícil para retener sus habilidades en el idioma extranjero cuando no tenía a nadie con quien practicar en Corea.
Llegamos a discutir la pista final en El x. Coescrito, co-compuesto y co-corregido por Hyungwon, «Fire & Ice» tiene un ambiente de R&B de la vieja escuela que habría encajado en la nueva escena de Jack Swing de finales de los años ochenta y principios de los noventa. «Es una canción sobre diferentes personas y cómo se aman», dice Hyungwon. «Es particularmente especial para mí porque se trata de cómo se unen».
Por supuesto, los miembros, que nacieron entre 1992 y 1996, eran demasiado jóvenes para recordar esos días, pero hablamos sobre cómo el combate de rapeo y canto de New Jack Swing es algo que Monsta X incorpora hábilmente en su música, lo que hace que sus canciones sean atractivas para los fanáticos mayores que son anteriores a los Millennials y la Generación Z.
Uno de los seguidores más conocidos de Monsta X es la actriz Kim Young-Ok (Juego de calamar), quien se volvió viral después de asistir a su concierto en Seúl este verano. Kim, de 87 años, es tan querida en Corea del Sur que es conocida por el título honorífico de la abuela de la nación. Vestida para el espectáculo, bailó, cantó y lloró Viendo el grupo actuar. En un video que publicó en su canal personal de YouTube, le dice a Joohoney, su amiga desde 2016: «Realmente me gustó tu comentario: ‘No soy alguien que corre por la cima, sigo adelante'».
Cuando se le pidió a Jantine Annika Heij que colaborara en «Fire & Ice», el compositor sabía lo importante El x fue para Monsta X. Ella ha trabajado con ellos desde 2020, coescribiendo 10 canciones tanto con el grupo como con los miembros individuales para sus proyectos en solitario. «Sin embargo, este fue diferente, ya que este mini-álbum es un regreso», dice Heij. «Tenía que ser grande, más épico, más de esa sensación de sujetos, lo que hace que MX se destaque es la participación de los miembros individuales en la composición, composición y el proceso de arreglos. Los niños son ultra conscientes de lo que quieren y qué sonido están buscando. Siempre es una delicia trabajar con artistas que tienen una visión clara. Me gusta que establezcan la tendencia (en lugar de) después) que están buscando».
A medida que la entrevista llega a su fin, los miembros aprovechan la oportunidad para felicitarse por la última vez.
De Minhyuk, Kihyun dice: «Está mejorando mucho en inglés en este momento y continúa convirtiéndose en un vocalista aún mejor de lo que ya es».
Mirando a Showsu, Minhyuk dice: «Siempre piensa en su salud». Como se muestra asiente, Minhyuk agrega: «También es muy guapo».
Sonriendo, dice Showu, «Hyungwon también es guapo y se preocupa profundamente por todos nuestros miembros, incluso aquellos de nosotros que somos mayores que él. Él le dice cosas dulces a Monbebe. ¡Y nos compra bebidas a menudo!»
«Joohoney es mi hermano menor, pero aprendo de su pasión y energía», dice Hyungwon. «Siempre está pensando. Es increíble».
Cuando es el turno de Joohoney, dice que hablará de Kihyun y soy «todos trabajamos muy duro, pero Kihyun en particular», dice. «Monsta X no sería lo mismo sin él. Siempre tiene que llegar a las partes altas de nuestras canciones, por lo que trabaja muy duro. Y estoy mucho a nuestra música. Es muy amigable y es un gran amigo para nosotros. Lo extrañamos ahora y deseamos que no tuviera dolor «.
El mensaje de Joohoney a IM es especialmente conmovedor, porque el grupo maknae (o más joven) es el miembro final del grupo que se alistará para el servicio militar, muy probablemente en los próximos meses.
De Seúl, IM transmite un mensaje destinado a sus compañeros de banda y Monbebe. «No te preocupes», dice. «¡Volveré pronto!»
