Sam Rivers, bajista y miembro fundador de la banda de metal Limp Bizkit, murió el sábado, anunció la banda en una publicación en las redes sociales. No se indicó la causa de la muerte, aunque tenía antecedentes de enfermedad hepática relacionada con el alcohol; él tenía 48 años.
«Hoy perdimos a nuestro hermano. Nuestro compañero de banda. Nuestro latido del corazón», escribió la banda. «Sam Rivers no era sólo nuestro bajista: era pura magia. El pulso debajo de cada canción, la calma en el caos, el alma en el sonido».
Nacido en Jacksonville, Florida, en 1977, Rivers comenzó a tocar música en la escuela secundaria, comenzando con la tuba porque su amigo, el futuro baterista de Limp Bizkit, John Otto, tocaba la batería de jazz. Si bien a menudo se dice que Rivers y Otto son primos, la pareja inicialmente pensó que estaban relacionados, pero resultó que no lo eran.
Más tarde, Rivers pasó al bajo y la guitarra, y se hizo amigo del futuro cantante y rapero de Limp Bizkit, Fred Durst. La pareja formó una banda de corta duración llamada Malachi Sage, pero pronto se reagrupó con Otto para formar Limp Bizkit en 1994, uniéndose con el alocado guitarrista Wes Borland (quien dejaría y se reincorporaría a la banda varias veces) y más tarde, el ex miembro de House of Pain, DJ Lethal.
La banda estaba alineada con el movimiento “nu-metal” en rápido crecimiento y, después de un show en Los Ángeles como telonero de Korn, firmaron con Flip Records, cuyo fundador, Jordan Schur, más tarde llegó a un acuerdo de distribución con Interscope para el álbum debut de la banda. Ese álbum, «Three Dollar Bill Y’all», se lanzó en 1997 y la banda realizó numerosas giras con los Deftones, Helmet y la gira Warped. El revuelo que crecía rápidamente culminó con su seguimiento de 1999, «Significant Other», impulsado por el sencillo «Nookie» y una versión metálica medio seria del éxito «Faith» de George Michael.
El álbum se disparó al número 1 en el Billboard 200 y Limp Bizkit rápidamente se convirtió en una de las bandas de rock más importantes del país. Sin embargo, su actuación en el desastroso festival de Woodstock de 1999 se vio empañada por la violencia; muchos culparon a Durst por el alboroto, mientras navegaba sobre madera contrachapada que los alborotadores habían arrancado de los accesorios del festival y luego gritaba «No fue nuestra culpa» cuando abandonó el escenario, aunque las opiniones varían. La violencia se saldó con tres muertos, decenas de heridos y 44 detenciones, en medio de múltiples incidentes de violaciones, vandalismo e incendios provocados.
La banda siguió con el set de 2000 “Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water”, pero las letras y comentarios sin filtrar, a menudo homofóbicos y sexistas de Durst y los conflictos continuos entre él y Borland resultaron en que este último abandonara la banda en 2001. Rivers pasó a la guitarra para el álbum de 2003 de la banda “Results May Vary”, pero Borland se reincorporó al año siguiente.
Limp Bizkit hizo una pausa en 2006 y Rivers trabajó como productor con las bandas de Jacksonville Burn Season y the Embraced, un papel que continuaría después de que la banda se reuniera en 2009. Limp Bizkit continuó haciendo giras y lanzando álbumes esporádicamente durante los años siguientes, aunque Rivers se fue en 2015 por razones de salud que luego reveló que eran dolencias hepáticas debido al abuso de alcohol.
«Tuve una enfermedad hepática por beber en exceso… Tuve que dejar Limp Bizkit en 2015 porque me sentía muy mal, y unos meses después me di cuenta de que tenía que cambiar todo porque tenía una enfermedad hepática muy grave», le dijo Rivers al escritor Jon Wiederhorn. «Dejé de beber e hice todo lo que me dijeron los médicos. Recibí tratamiento para el alcohol y me hicieron un trasplante de hígado, que fue perfecto».
Se reincorporó en 2018 y permaneció hasta su muerte.
«Era un ser humano único en la vida. Una verdadera leyenda de leyendas», concluyó la banda en su publicación del sábado. “Y su espíritu vivirá para siempre en cada ritmo, cada escenario, cada recuerdo”, continuó la banda. «Te amamos, Sam. Te llevaremos con nosotros, siempre. Descansa tranquilo, hermano. Tu música nunca termina».
