Los plásticos son un «peligro grave, creciente y poco reconocido» para la salud humana y planetaria, advirtió una nueva revisión de expertos. El mundo está en una «crisis de plásticos», concluyó, lo que está causando enfermedades y la muerte desde la infancia hasta la vejez y es responsable de al menos $ 1.5TN (£ 1.1Tn) al año en daños relacionados con la salud.
El conductor de la crisis es una gran aceleración de la producción de plástico, que ha aumentado en más de 200 veces desde 1950 y está listo que casi se triplicará nuevamente a más de mil millones de toneladas al año en 2060. Si bien el plástico tiene muchos usos importantes, el aumento más rápido ha sido en la producción de plásticos de un solo uso, como botellas de bebidas y contenedores de comida rápida.
Como resultado, la contaminación plástica también se ha disparado, con 8 mil millones de toneladas ahora contaminando todo el planeta, dijo la revisión, desde la cima del Monte Everest hasta la trinchera del océano más profundo. Menos del 10% del plástico se recicla.
Los plásticos en peligro de extinción y el planeta en cada etapa, dijo la revisión, desde la extracción de los combustibles fósiles de los que estaban hechos, hasta la producción, el uso y la eliminación. Esto da como resultado la contaminación del aire, la exposición a productos químicos tóxicos y la infiltración del cuerpo con microplásticos. La contaminación plástica puede incluso aumentar los mosquitos que portan enfermedades, ya que el agua capturada en plástico basado en plástico proporciona buenos sitios de reproducción.
La revisión, Publicado en la revista médica líder The Lancetfue liberado antes de la sexta y probablemente la ronda final de negociaciones entre países para acordar un legalmente vinculante Tratado global de plásticos Para abordar la crisis. Las conversaciones han sido perseguidas por un profundo desacuerdo entre más de 100 países que respaldan un límite de la producción de plástico y los metrostatos como Arabia Saudita que se oponen a la propuesta. The Guardian recientemente reveló cómo los Publicados y los cabilderos de la industria plástica están descarrilando las negociaciones.
«Sabemos mucho sobre el rango y la gravedad de los impactos ambientales y de salud de la contaminación plástica», dijo el profesor Philip Landrigan, pediatra y epidemiólogo del Boston College en los Estados Unidos, y autor principal del nuevo informe. Dijo que era imperativo que el tratado de plásticos incluía medidas para proteger la salud humana y planetaria.
«Los impactos caen más en las poblaciones vulnerables, especialmente los bebés y los niños», dijo. «Resultan en grandes costos económicos para la sociedad. Nos corresponde actuar en respuesta».
Los metrostatos y la industria de los plásticos han argumentado que el enfoque debería estar en el reciclaje de plástico, no en reducir la producción. Pero, a diferencia de los plásticos de papel, vidrio, acero y aluminio, los plásticos químicamente complejos no se pueden reciclar fácilmente. El informe decía: «Ahora está claro que el mundo no puede reciclar su salida de la crisis de contaminación plástica».
Más del 98% de los plásticos están hechos de petróleo fósil, gas y carbón. El proceso de producción intensivo en energía impulsa la crisis climática al liberar el equivalente de 2 mil millones de toneladas de CO2 Un año, más que las emisiones de Rusia, el cuarto contaminador más grande del mundo. La producción de plástico también produce contaminación del aire, mientras que más de la mitad de los desechos plásticos no administrados se quemaron al aire libre, lo que aumentó aún más el aire sucio, señaló el informe.
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Se utilizan más de 16,000 productos químicos en plásticos, incluidos rellenos, colorantes, retardantes de llama y estabilizadores. Muchos productos químicos plásticos estaban vinculados a los efectos de la salud en todas las etapas de la vida humana, según el informe, pero había una falta de transparencia sobre qué productos químicos estaban presentes en los plásticos.
El análisis encontró que los fetos, los bebés y los niños pequeños eran altamente susceptibles a los daños asociados con los plásticos, con la exposición asociada con mayores riesgos de aborto espontáneo, prematura y muerte fetal, defectos de nacimiento, crecimiento pulmonar deteriorado, cáncer infantil y problemas de fertilidad más tarde en la vida.
Los desechos plásticos a menudo se descomponen en micro y nanoplásticos que entran en el cuerpo humano a través del agua, la comida y la respiración. Las partículas se han encontrado en sangre, cerebros, leche materna, placentas, semen y médula ósea. Su impacto en la salud humana es en gran medida desconocido hasta ahora, pero se han relacionado con los golpes y los ataques cardíacos y los investigadores dijeron que se necesitaba un enfoque de precaución.
El plástico a menudo se ve como un material barato, pero los científicos argumentan que es costoso cuando se incluyen el costo de los daños a la salud. Una estimación del daño a la salud de solo tres productos químicos plásticos – PBDE, BPA y DEHP – en 38 países fue $ 1.5tn al año.
El nuevo análisis es el comienzo de una serie de informes que rastreará regularmente el impacto de los plásticos. Margaret Spring, una abogada principal y una de las coautores del informe, dijo: «Los informes ofrecerán a los tomadores de decisiones en todo el mundo una fuente de datos robusta e independiente para informar el desarrollo de políticas efectivas que aborden la contaminación plástica en todos los niveles».
