Neil Sedaka, el cantautor detrás de Breaking Up Is Hard to Do, Oh! Carol, Calendar Girl y Bad Blood, así como muchos éxitos interpretados por otros artistas, incluidos Stupid Cupid y Love Will Keep Us Together, fallecieron a los 86 años.
Un representante confirmó su muerte a Variety el viernes, horas después de que, según informes, fuera trasladado al hospital de Los Ángeles. No se dio ninguna causa de muerte.
«Nuestra familia está devastada por el repentino fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y abuelo, Neil Sedaka», se lee en un comunicado de la familia de Sedaka. “Una verdadera leyenda del rock and roll, una inspiración para millones, pero lo más importante, al menos para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de conocerlo, un ser humano increíble al que extrañaremos profundamente”.
Nacido en 1939, Sedaka fue un niño prodigio del piano: tenía nueve años cuando consiguió una beca para la Juilliard School de Nueva York. «La música es una parte muy importante de mí: mis padres me dijeron que cuando era un bebé, no comía a menos que la radio estuviera escuchando música», le dijo a The Guardian en 2012.
Al principio estudió para ser concertista de piano, antes de darse cuenta de su talento para cantar y escribir música pop. A los 13 años, se hizo amigo de su vecino de 16, Howard Greenfield, y comenzaron a escribir canciones juntos, el comienzo de una asociación de compositores que duraría más de una década. Sedaka fue invitado brevemente a tocar para un lugar en el Conservatorio Tchaikovsky de Moscú en 1956, antes de que le retiraran la invitación porque «habían oído que mi nombre estaba asociado con la escritura de rock’n’roll capitalista estadounidense».
Sedaka se convirtió en un ídolo adolescente en la era anterior al rock’n’roll de composición pop en cadena de montaje, produciendo éxitos como Oh! Carol, Calendar Girl y Happy Birthday Sweet Sixteen: “Cuando nos quedábamos sin letras usábamos un doo-bee-doo”, bromeó una vez sobre esta época. Fue uno de los muchos músicos que pasaron por el Brill Building, el centro de composición de canciones de Manhattan que también nutrió las primeras carreras de Paul Simon, Burt Bacharach y Carole King, con quien Sedaka salió en la escuela secundaria.
Entre 1959 y 1963, Sedaka vendió más de 25 millones de discos y fue nominado a su primer Grammy en 1962. Pero la llegada de la invasión británica liderada por los Beatles casi acabó con su carrera. «Entre 1963 y 1975 trabajé muy poco. Los Beatles habían venido a Nueva York y cambiaron de música; todos los cantantes solistas estaban sin trabajo», dijo una vez.
Sedaka fue una gran influencia para Elton John, con cuyo sello Rocket firmó brevemente en la década de 1970. Aparte de sus propios éxitos, Sedaka escribió muchos para otros artistas, incluido el éxito de 1958 de Connie Francis, Stupid Cupid, y Love Will Keep Us Together de Captain y Tennille. En 1973 colaboró con Abba para escribir la letra en inglés de su éxito Ring Ring y escribió canciones para Rosemary Clooney, Patsy Cline, Engelbert Humperdinck, los Carpenters y Cher.
Sedaka mantuvo una carrera de seis décadas realizando giras y presentaciones. Sobre la fama, le dijo a The Guardian en 2012: «Tienes que renunciar a tu privacidad. Pero lo bueno es que puedes conseguir una mesa en un restaurante o un asiento en el teatro».
