Tengo un paciente llamado «Alex». Tiene 15 años. Se siente solo, casi todos los días. Me dice que está teniendo problemas con el trabajo escolar. Se preocupa por su futuro. Lucha por hacer amigos y mantener los que tiene. Él dice que es difícil levantarse de la cama, ducharse y cepillarse los dientes. No encuentra alegría en las cosas que solía amar, como pintar. Lo conocí en nuestro departamento de emergencias; Estaba en medio de una crisis y vino a nosotros en busca de ayuda.
Alex tiene depresión y ansiedad, y estos sentimientos habían estado sucediendo durante aproximadamente un año. Recientemente, me dijo que había estado pensando en lastimarse a sí mismo o una sobredosis de medicamentos. Estos pensamientos se volvían más frecuentes. Habló mucho sobre querer morir.
Los años adolescentes son difíciles. Nuestros hijos llevan enormes cargas emocionales y más jóvenes que nunca enfrentan ansiedad, depresión o tienen problemas para regular sus emociones. Desafortunadamente, el suicidio es ahora la segunda causa principal de muerte en jóvenes de 10 a 24 años. Entre este grupo de edad, han aumentado las tasas de suicidio Más del 60 por ciento en los últimos 20 años. Problemas de salud física crónica, abuso u otros eventos traumáticos, el uso de sustancias, el acoso escolar o las experiencias negativas con las redes sociales, los antecedentes familiares o los antecedentes pasados de contemplar o intentar suicidarse son factores de riesgo enormes.
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Me he sentado junto a demasiados niños que me han dicho que ya no quieren vivir. Algunos lo susurran. Otros lo dicen con lágrimas corriendo por sus mejillas. No tiene que llegar a esto. Y los padres son clave para la prevención.
Entonces, ¿por qué yo, un psiquiatra infantil, particularmente preocupado por Alex? Inicialmente tuvo dificultades para abrir y minimizar las preocupaciones que su familia tenía sobre él. Sus padres sabían que algo estaba mal, pero lo atribuyeron a la angustia adolescente hasta que los cambios se volvieron más pronunciados. Sus luchas y la progresión de sus síntomas fueron seriamente preocupantes. Necesitábamos actuar.
Hay muchas cosas que yo y otros creen que ha llevado al aumento del riesgo de suicidio. Nuestros adolescentes cuestionan constantemente su autoestima, luchan por hacer frente a situaciones angustiantes o se sienten desconectadas y no validadas. La familia, la escuela y la comunidad pueden empeorar estos sentimientos, y los riesgos empeoran junto con otros problemas de salud mental o física.
Obtener un tratamiento de Alex, establecer un plan de seguridad claro, limitar el acceso a cosas que podrían plantear daños (como medicamentos o armas de fuego), encontrar amigos y familiares para construir una red de apoyo y asegurarse de que estaba recibiendo apoyo en la escuela, el hogar y dentro de la comunidad sería importante para reducir su riesgo. Pero esto se aplica a todos los niños con mayor riesgo de suicidio.
Tener un hijo en riesgo puede ser aterrador e incierto. Incluso si todo se ve bien en el exterior, puede que no lo sea. Es lo último que cualquier padre espera escuchar. Pero estás en una posición poderosa. Puede proteger a su hijo sabiendo lo que lleva al suicidio, recogiendo señales de advertencia y recibiendo ayuda.
No estás solo en esto. Hay esperanza. Su hijo puede superarlo. Aquí está como:
Las señales de advertencia varían y algunas son menos obvias que otras. Alex se quejó de que estaba cansado en los días escolares, que tenía dolor de estómago y que no quería comer. Por supuesto, estos pueden ser síntomas de problemas de salud física o, si es breve y transitorio, pueden estar relacionados con el comportamiento típico de los adolescentes. Sin embargo, cuando es vago, persistente, perjudicando, y no hay una causa médica clara, bien podría ser un síntoma de ansiedad, depresión, estrés crónico o angustia emocional general.
Reconocer cuándo su hijo está actuando de manera diferente e inusual puede ser una señal sutil de que hay algo mal. Para ti, esta es la oportunidad de ser curioso y registrarse. «Noté que has estado teniendo más dientes antes de la escuela, me pregunto si hay algo en la escuela o algo que te molesta. Estoy aquí para escuchar y quiero entender cómo puedo ayudar». Actuar temprano puede ayudar a reducir el riesgo general.
Pero hay algunas señales de advertencia que son más obvias: hacer declaraciones sobre querer morir o no estar cerca, expresar su intensa culpa o vergüenza, decir cosas como se sienten como una carga constante para la familia u otros, son todas las banderas rojas. Otros incluyen hablar sobre sentirse vacío, atrapado o sin esperanza; o aislarse a sí mismos, o al igual que Alex, que ya no realizan actividades que disfrutaron. El estado de ánimo también importa. Algunos niños son irritables, tristes o constantemente preocupados. Otros hablan de dolor emocional o físico insoportable. Es posible que vea cambios significativos en los patrones de alimentación o sueño, y la participación en comportamientos riesgosos y poco característicos, incluido el uso de sustancias.
Alex le dijo a su médico de atención primaria y a su familia qué tan alto se había puesto su riesgo; Le contó a su familia lo atrapado que se sentía. Una pantalla de salud mental afirmó preocupaciones sobre el empeoramiento de la depresión, la ansiedad y los pensamientos más frecuentes sobre lastimarse a sí mismo. La visita de emergencia confirmó que estaba en crisis.
Cada vez más expertos recomiendan Prevención y detección del riesgo de suicidioy el médico de atención primaria de su hijo, su escuela, los proveedores de salud mental y el departamento de emergencias de su hospital local son socios cruciales. Este examen a menudo se comparte de manera confidencial en un folleto o tableta, es breve y revisada por un profesional de la salud. A veces la pantalla se puede hacer verbalmente.
Los niños a menudo no te dirán cómo se sienten hasta que les preguntas directamente. A veces entierran sus emociones o ocultan sus pensamientos, y pedirles que los liberen directamente que compartan sus cargas. La pregunta directa, así como la herramienta de detección, es cómo identificamos el riesgo incluso si su hijo está en el médico por algo por completo: una infección del oído o un hueso roto. Incluso si su hijo muestra negativos, las preguntas son una oportunidad importante para verificar la salud emocional de su hijo, proporcionar educación y tener una conversación.
¿Qué sucede si el riesgo se vuelve urgente? Llame o envíe un mensaje de texto al 988, una línea de crisis nacional. Es posible que tenga un número o sitio web local para la gestión de crisis. Confía en tus instintos, si algo se siente fuera, actúe.
En casa, asegure todo lo que su hijo podría usar para lastimarse, como armas, objetos afilados, medicamentos. Incluso los elementos como los afiladores de lápiz, los ganchos de pesca, las tijeras o los clips de papel pueden ser un peligro para algunos jóvenes con mayor riesgo de auto lesión o suicidio. El único inconveniente de ser ‘demasiado’ cuidadoso es que su hijo sepa que se preocupa por ellos, lo que no es un inconveniente en absoluto. Cree un plan de seguridad que incluya estrategias de afrontamiento cuando las emociones son espacios altos y seguros y contactos de emergencia. Estos contactos pueden incluir padres, otra familia, otros adultos de confianza en la escuela o en la comunidad. Mantenga a mano qué recursos existen cuando aumenta el riesgo de autolesión o suicidio.
Cuando puedas, pregúntale a tu hijo directamente: «¿Alguna vez te has sentido tan triste que no quisieras estar aquí?» y «¿Has pensado en lastimarte o matarte?» Estas preguntas no ponen ideas en su cabeza: muestran que le importa. Hágale saber a su hijo que los ama y aprecie su honestidad y coraje.
Intente llevarlos a un proveedor de salud mental tan pronto como sea factible y trabaje con su escuela local y de atención primaria para mantener a su hijo seguro. Si hay una larga espera, pruebe su oficina escolar o de atención primaria, así como la oficina de salud mental de la comunidad local y los servicios de crisis. Es posible que tengan formas de acelerar el acceso a la atención o pueden proporcionar servicios y apoyo de puente hasta que esa atención esté disponible. Muchos estados también tienen programas de telepsiquiatría donde su oficina local de atención primaria, departamento de emergencias o escuela puede acceder a la experiencia en psiquiatría y psicología infantil. Si hay un empeoramiento o una preocupación más grave sobre el suicidio o la autolesión, llévalos al departamento de emergencias u otro servicio de crisis apropiado en su comunidad.
Si bien todo esto puede ser desalentador y el estrés puede ser inimaginable, no olvide cuidar de usted. La alianza nacional sobre enfermedades mentales puede ayudar. Ser un adolescente es realmente difícil. Recuerde que las luchas de su hijo no lo convierten en un fracaso como padre: ser presente, receptivo, empático y buscar ayuda para mantenerlos a salvo es un regalo tremendo que puede ofrecer a un adolescente que está en riesgo.
La familia de Alex vio su tranquila tristeza, su estado de ánimo y que no estaba haciendo las cosas que solía disfrutar. Después de abrir a sus padres y al equipo de salud mental del departamento de emergencias, dijo que se sentía vacío además de sentirse atrapado. Les contó cómo tenía problemas para hacer amigos, cómo sus dificultades académicamente lo afectaban y que había pensado en suicidarse. Me dijo que sintió un alivio inmediato de admitir cuán malas eran las cosas. Aunque Alex indicó que tenía pensamientos de suicidarse, dijo que no tenía deseo ni intención de actuar sobre estos pensamientos. Quería ayuda.
Alex trabajó conmigo, su equipo de atención y sus padres para crear un plan de seguridad, recibió un cuidado de seguimiento rápido y comenzó la psicoterapia en una semana. Más tarde comenzó con medicamentos para abordar su depresión y ansiedad. En varias semanas, su estado de ánimo mejoró, las viejas actividades comenzaron a traer alegría nuevamente, y después de seis meses, estaba prosperando y pintando nuevamente.
Cada vez que escucho de un paciente que desearía que no estuvieran vivos, siento el peso de su dolor. Quiero ayudar. Mantenerse conectado, escuchar, actuar en señales de advertencia y usar los recursos a su alrededor que están aquí para ayudar a mantener a su hijo a salvo es cómo puede marcar una gran diferencia.
Con el apoyo adecuado, la mayoría de los jóvenes con pensamientos suicidas se recuperan y conducen vidas felices y felices. He visto a las familias acercarse a los tiempos difíciles. Una conversación, un acto de amor, una conexión a la vez; Así es como nosotros, y tú, vimos vidas.
Si necesitas ayuda
Si usted o alguien que conoce está luchando o tiene pensamientos suicidas, la ayuda está disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 suicidio y crisis Lifeline al 988 o use el chat Lifeline en línea.
