La Royal Society tenía razón al mantener a Elon Musk como miembro, dijo el nuevo astrónomo Royal del Reino Unido, y agregó que había un beneficio para el sector privado que desempeñaba un papel en la exploración espacial.
En declaraciones a The Guardian después de convertirse en la primera mujer en ocupar el puesto de 350 años, el científico planetario profesor Michele Dougherty dijo que no había estado involucrada en las reuniones en torno a la comunión de Musk, pero que apoyaba la postura de la academia.
«El resultado de esas reuniones, y he visto correos electrónicos al respecto, es que él sigue como miembro de la Royal Society, porque la razón por la que se le dio la (comunión) no ha cambiado», dijo Dougherty.
Cuando se le preguntó si pensaba que este era el resultado correcto, dijo: «Sí, lo hago».
El almizcle era elegido a un compañero de la Royal Society en 2018 por su contribución a las industrias del espacio y los vehículos eléctricos. Pero durante el año pasado, una gran cantidad de científicos han pedido que la Royal Society tome medidas, diciendo que Musk había violado el Código de Conducta de la Academia, incluso a través de su antiguo papel en liderar el Departamento de Eficiencia del Gobierno de los Estados Unidos (DOGE).
En julio, The Guardian reveló que la Royal Society había correspondido con Musk, lo que sugiere que debería considerar renunciar a su compañerismo si se sintió incapaz de ayudar con las preocupaciones planteadas por los científicos sobre los ataques de la administración Trump contra la investigación. Musk no respondió a la sugerencia y la Royal Society decidió no tomar más medidas.
Musk permanece activo en la industria espacial: a través de su empresa SpaceX, espera colonizar a Marte, y su nave espacial ya se usa para llevar a las personas y la carga a la Estación Espacial Internacional. Su compañero multimillonario Jeff Bezos también está desarrollando cohetes a través de su compañía de origen azul.
Dougherty, de 62 años, era optimista sobre el papel del sector privado en la exploración espacial. «Creo que hay algunos aspectos positivos reales, porque nos permite avanzar en la instrumentación y los lanzamientos que se realizarían a un ritmo mucho más lento si solo fuera el financiamiento del gobierno lo que lo estaba haciendo», dijo, y agregó que el sector espacial del Reino Unido y la participación de nuevas empresas también beneficiaron a la economía.
«Lo que me gustaría ver es un poco más unido pensando en cuál debería ser el enfoque y dónde queremos avanzar en las cosas», dijo. «¿Pero sabes el lanzador del que Elon Musk es responsable, donde agarran las cosas del motor de combustible de cohetes y las reutilizan? El cabello en mis brazos se puso de pie cuando vi eso. Es espectacular».
después de la promoción del boletín
Dougherty dijo que si bien Marte también estaba claramente en el horizonte de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), nunca se había tentado a dirigirse al espacio. «Nunca quise ser astronauta. No soy lo suficientemente valiente», dijo. «Creo que si algo saliera mal, no sabría qué hacer. Para mí, la forma en que me gusta hacer mi exploración es que envíes instrumentos que puedan tomar las medidas por ti».
Dougherty estuvo involucrado con la misión espacial de Cassini que reveló ideas sin precedentes sobre Saturno y su sistema. Las medidas tomadas por su magnetómetro contribuyeron al descubrimiento de plumas de vapor de agua y hielo que estallan desde la superficie de la luna Encelado, lo que aumenta la posibilidad de que pueda ser habitable.
Dougherty también es investigadora principal del magnetómetro para la Misión de Jugo de la ESA, que actualmente está en camino de estudiar Júpiter y tres de sus lunas, incluida Europa, un cuerpo que se cree que tiene un océano cubierto de hielo de agua salada, lo que lo convierte en otro contendiente para albergar la vida.
Dougherty, que creció en Sudáfrica, dijo que una comprensión clave sobre dónde buscar la vida extraterrestre se produjo después de que se descubrió que las bacterias vivían en las profundidades de los océanos de la tierra, donde el medio ambiente es extremo. «Ese es el tipo de forma de vida que me sorprendería mucho si no podemos encontrar en otra parte de nuestro sistema solar», dijo. «No voy a hablar de pequeños hombres verdes».
En su nuevo papel como astrónomo Royal, Dougherty dijo que esperaba compartir con el público, y particularmente los niños, lo que hacen los científicos y la emoción de los descubrimientos. «Veo a la humanidad como exploradores», dijo. «Creo que cuando dejemos de explorar, habríamos perdido un poco de nosotros mismos».
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