Siria se unirá a la coalición internacional para combatir al grupo Estado Islámico, lo que marcará un cambio en la política exterior de Estados Unidos en Medio Oriente, confirmó un alto funcionario de la administración Trump.
El anuncio se produjo mientras el presidente Donald Trump se reunía con el presidente sirio Ahmed al-Sharaa en la Casa Blanca, la primera visita de este tipo de un líder sirio en la historia del país.
En una entrevista con Fox News, al-Sharaa dijo que la visita era parte de una «nueva era» en la que el país cooperaría con Estados Unidos.
Trump ha expresado su apoyo a al-Sharaa, quien hasta hace poco fue designado terrorista por el gobierno estadounidense.
Siria será ahora el país número 90 en unirse a la coalición global, cuyo objetivo es eliminar los elementos restantes del llamado Estado Islámico y frenar el flujo de militantes extranjeros hacia Medio Oriente.
Tras la reunión, un alto funcionario de la administración también confirmó que el Departamento del Tesoro de EE.UU., junto con los departamentos de Estado y de Comercio, anunciarán nuevas medidas para levantar las restricciones económicas a Siria y proporcionar «claridad de cumplimiento para los inversores».
Como parte de las medidas, la administración también está emitiendo una suspensión de 180 días de la Ley César, que desde 2019 había sancionado al antiguo gobierno sirio.
En declaraciones a los periodistas en la Oficina Oval varias horas después de la reunión, Trump dijo que «queremos que Siria se convierta en un país muy exitoso».
«Y creo que este líder puede hacerlo», añadió. «Realmente lo creo.»
Las relaciones diplomáticas entre Siria y Estados Unidos están suspendidas desde 2012, aunque Estados Unidos ahora permitirá que Siria reabra su embajada en Washington.
Esta es la tercera reunión entre los dos líderes, después de una en mayo al margen del Consejo de Cooperación del Golfo y una cena durante la Asamblea General de la ONU en septiembre.
La visita de Al-Sharaa a la Casa Blanca culmina un notable cambio de imagen del ex yihadista.
No hace mucho, dirigió una rama de Al-Qaeda -el grupo detrás de los ataques del 11 de septiembre y muchos otros- antes de romper vínculos.
Incluso hasta este año, era el líder de Hayat Tahrir al-Sham, un grupo islamista armado que Estados Unidos consideraba oficialmente una organización terrorista hasta hace cuatro meses, con una recompensa de 10 millones de dólares por su cabeza.
La semana pasada, el Departamento del Tesoro eliminó a al-Sharaa de su «lista de terroristas globales especialmente designados».
Pero desde que se convirtió en presidente interino de Siria, al-Sharaa ha trabajado para suavizar su imagen pública mientras intenta reconstruir Siria, con apoyo extranjero, después de 13 años de guerra.
«Ha tenido un pasado difícil», dijo Trump el lunes. «Y creo, francamente, que si no tuvieras un pasado difícil, no tendrías ninguna oportunidad».
En su entrevista, al-Sharaa dijo que él y Trump no habían discutido su pasado, sino que se centraron en el «presente y el futuro» de Siria, en la que era un socio «geopolítico» y económico de Washington.
Sin embargo, el gobierno de Al-Sharaa se ha visto empañado por asesinatos de miembros de la minoría alauita de Siria, así como por violencia mortal entre combatientes beduinos suníes y milicias drusas.
Ha prometido erradicar a los miembros de sus fuerzas de seguridad que hayan cometido violaciones de derechos humanos.
Trump, por su parte, ha expresado repetidamente su apoyo a al-Sharaa, refiriéndose a él como un «chico joven y atractivo» y un «luchador».
En junio, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que levantaba las sanciones contra Siria, que según la Casa Blanca ayudaría a respaldar el «camino hacia la estabilidad y la paz» del país.
En ese momento, la administración dijo que monitorearía las acciones del nuevo gobierno sirio, incluyendo «tomar medidas para normalizar los lazos con Israel» y abordar los «terroristas extranjeros» y los grupos militantes que operan en el país.
