Una investigación realizada por el ejército británico ha encontrado que algunos soldados estacionados en una base controvertida en Kenia continúan usando trabajadoras sexuales a pesar de que se les prohibió hacerlo.
Los soldados de la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Kenia (Batuuk) usaron trabajadoras sexuales «a un nivel bajo o moderado», según un informe, que agregó más trabajo para eliminar la práctica.
La investigación cubrió un período de más de dos años, examinando la conducta en la base que data de julio de 2022.
Fue comisionado en octubre de 2024 luego de una investigación realizada por ITV sobre el comportamiento de los soldados en Batuk, incluidas las acusaciones de que algunos miembros del personal del ejército estaban pagando a las mujeres locales por sexo.
El documental de ITV siguió a las preocupaciones anteriores planteadas sobre Batuk después de la muerte en 2012 de una mujer local Agnes Wanjiru, presuntamente asesinada por un soldado británico estacionado en la base.
Desde entonces, se han realizado una serie de acusaciones sobre la conducta de las tropas en el sitio de entrenamiento, que se encuentra cerca de la ciudad de Nanyuki a 200 km (125 millas) al norte de la capital de Kenia, Nairobi.
En 2022, el Ministerio de Defensa del Reino Unido prohibió a sus fuerzas usar trabajadoras sexuales en el extranjero como parte de los esfuerzos para frenar la explotación y el abuso sexuales en todo el ejército.
El Jefe de Mayor General del Reino Unido, Gen Sir Roly Walker, dijo en un comunicado que el ejército estaba comprometido a detener la explotación sexual por aquellos en sus filas.
«Los hallazgos de la investigación del servicio que encargué concluyen que el sexo transaccional todavía está ocurriendo en Kenia a un nivel bajo a moderado. No debería estar sucediendo en absoluto», dijo.
«No hay absolutamente ningún lugar para la explotación sexual y el abuso por parte de las personas en el ejército británico. Está en lo más valente de lo que significa ser un soldado británico. Se aprovecha de lo vulnerable y beneficia a quienes buscan beneficiarse de abuso y explotación», agregó.
La investigación de consulta de servicio fue realizado por un panel de cuatro personas, incluidos dos oficiales en servicio, un funcionario y un asesor independiente.
Investigó el comportamiento de las tropas estacionadas en Batuk y evaluó los sistemas del Ejército para evitar violaciones de su regulación JSP 769 que prohíbe a los soldados pagar por el sexo.
El informe detalla 35 casos en los que se sospechaba que los soldados de Batuk habían pagado el sexo, ya que la orientación para los soldados sobre la regla se publicó en julio de 2022. Durante ese período, 7.666 soldados británicos sirvieron en la base.
Señala que de ellos, 26 casos ocurrieron antes de que se iniciara la capacitación sobre la nueva regla para todo el personal del Ejército en noviembre de ese año, con nueve casos reportados desde entonces. En la mayoría de los casos, nunca se probó la acusación de que los soldados habían pagado por el sexo.
Además de los detallados en el informe, el Ministerio de Relaciones Exteriores le dijo a la BBC que había un pequeño número, menos de cinco, casos de supuesto uso de trabajadoras sexuales actualmente bajo investigación. Los supuestos incidentes ocurrieron después de que se concluyó la investigación.
El informe dijo que a pesar de la capacitación otorgada por el Ejército y las medidas de control establecidas, la realidad era que la «actividad sexual transaccional» del personal del Reino Unido en Kenia todavía estaba ocurriendo, y que «el nivel está en algún lugar entre bajo y moderado».
«No está fuera de control, pero la mejor manera para que el ejército gestione el riesgo es que el ejército asuma que puede estar en el extremo superior de esa escala entre baja y moderada», agregó el informe.
El informe observó esfuerzos del Ejército para eliminar la práctica, incluida la capacitación regular y el uso de patrullas de «Sharkwatch» con un oficial de alto rango de Sargeant o arriba para monitorear la conducta del personal junior cuando dejaron la base para salir por las noches.
El Ejército dijo que implementaría recomendaciones del informe, incluido el hecho de que sea más fácil despedir a los soldados que han usado trabajadoras sexuales y la implementación de capacitación adicional.
El informe sigue a años de controversia sobre la conducta de los soldados en Batuk provocó por una investigación del Sunday Times en 2021 que reveló la supuesta participación de un soldado británico en el asesinato de la Sra. Wanjiru, una madre de uno cuyo cuerpo fue encontrado en un tanque séptico cerca de un hotel donde había sido vista con soldados por la noche que desapareció.
Por separado en Kenia, los parlamentarios han estado realizando una investigación sobre acusaciones más amplias de maltrato de la gente local por parte de los soldados de Batuk y han escuchado reclamos en las audiencias públicas de lesiones presuntamente sufridas por el comportamiento de las tropas británicas y de los soldados que engendran a los niños a las madres kenianas y luego las abandonaron cuando regresaron a casa.
En junio de este año, un soldado estacionado en la base fue enviado de regreso al Reino Unido después de ser acusado de violación.
La investigación del servicio detrás del último informe dijo que había hablado con muchos kenianos locales y encontró que «la gran mayoría» de los residentes locales estaban contentos con la presencia del campamento de Batuk.
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(Getty Images/BBC)
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