¿Cómo se justifica lo injustificable? ¿Cómo se llega al punto en el que uno se siente moralmente en lo correcto mientras masacra a hombres, mujeres y niños desarmados? Estas son las preguntas que el director Emin Alper busca explorar en “Salvation”, una película teóricamente sobre las consecuencias de una disputa por tierras, pero más elementalmente sobre cómo ocurre la violencia. Ambientada en un pueblo turco en lo alto de las montañas, la quinta película del director, y la primera desde la entrada de Cannes en Un Cierta Mirada de 2022, “Burning Days”, sigue la trayectoria de Mesut (un excelente y trágicamente creíble Caner Cı̇ndoruk), cuyas inseguridades personales lo encaminaron hacia una masacre.
Mesut siempre ha sido el segundo violín de su apuesto hermano menor, Sheikh Ferit (Feyyaz Duman). Su abuelo era un hombre importante, considerado por algunos como el salvador de su aldea. Él era su jeque, un líder cultural y religioso local, y transmitió este estatus, no como podría haberse esperado, al hermano mayor, sino al menor. Mientras tanto, la esposa de Mesut está embarazada de gemelos y a él le preocupan sueños y pensamientos ansiosos sobre su vida sexual. En la aldea, los hombres murmuran acerca de que forasteros se están apoderando de sus tierras.
Psicológicamente, entonces, Mesut está a la defensiva. Los celos sexuales, la rivalidad entre hermanos y un sentimiento más amplio de impotencia ante posibles amenazas externas se combinan en un potente brebaje que, sin el oído de un buen terapeuta, no le saldrá bien a nadie. Eso no quiere decir que Alper caiga en la falacia de atribuir todo lo que sucede posteriormente a la puerta de un solo hombre: al contrario, se trata de un estudio inteligente de una comunidad.
Cı̇ndoruk ofrece una interpretación ágil como Mesut: al principio, interpreta a una especie de rencoroso de bajo estatus, el tipo de persona que podría caracterizarse como un lamebotas si hubiera botas alrededor que considerara dignas de lamer. A este vacío de liderazgo, según él lo percibe, seguramente debe llegar algún elegido. He aquí que se da cuenta de que es a él mismo a quien se le debe confiar a regañadientes la misión de proteger a su pueblo. A medida que convence a otros de su causa, florece, y vemos en sus modales y porte a un hombre que se esfuerza y se acostumbra al poder.
Una de las mayores fortalezas de “Salvation” es capturar un sentido subjetivo de la amenaza que los aldeanos sienten colectivamente que enfrentan. Las señales, portentos y augurios se suceden con rapidez, casi hasta el punto de la caricatura: un campo quemado, tormentas extrañas, un niño sonámbulo, un par de gemelas idénticas pastoreando cabras y discusiones teóricas religiosas sobre la posibilidad de haber confundido los roles de Caín y Abel. El ambiente es de inquietud permanente, con todos los personajes burbujeando juntos en un crisol de desconfianza.
Alper evita estratégicamente crear una delimitación clara entre los mundos de los sueños y la realidad. Esta decisión deliberada de no telegrafiar formalmente las secuencias de sueños tiene un efecto intencionalmente desorientador: no podemos saber cuándo un personaje está experimentando un sueño o una visión hasta que algo explícitamente irreal ocurre. Si bien es posible que no simpaticemos con Mesut cuando fomenta actos específicos de violencia, esta atmósfera omnipresente de amenaza psicológica nos ayuda a ver cómo se convence a sí mismo de su misión. Esta oportuna demostración de que las convicciones religiosas se utilizan para apuntalar acciones concretas, estimuladas y alimentadas por rivalidades tribales, eleva “Salvación” de una simple pieza de humor sorprendente a un astuto estudio psicológico.
Lamentablemente, la película no es mera ficción. En 2009, 44 personas fueron asesinadas en una fiesta en la provincia turca de Mardin por asaltantes enmascarados que utilizaban armas automáticas y granadas de mano. El ataque dejó huérfanos a más de 60 niños. Al tomar este evento como punto de partida, Alper ha creado una película que es culturalmente específica y que también tiene una aplicabilidad mucho más amplia. Hay, por ejemplo, paralelismos obvios entre “Salvación” y los actos de violencia cometidos por Israel en Gaza.
Pero la relevancia de “Salvación” es aún más amplia: la retórica de políticos como Donald Trump o Vladimir Putin, o la declaración del Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, de que “corremos el riesgo de convertirnos en una isla de extraños”, juega con los mismos temores primarios que permiten a Mesut asegurarse apoyo para sus sanguinarias tácticas de hombre fuerte. Como se ha visto con los agentes de ICE en las calles de Minneapolis, los seguidores de Mesut están muy felices de permitirse la sensación de que son soldados nobles que se defienden a sí mismos y a sus seres queridos de los extranjeros, cuando en realidad son los agresores.
El hecho de que “Salvation” no trate abierta y literalmente sobre ICE, Palestina o cualquiera de las figuras políticas antes mencionadas puede proporcionar una cobertura útil para cualquier festival, curador o distribuidor frustrado por la complicidad institucional o la timidez al enfrentar estos temas directamente en su programación. Esta es simplemente una película inspirada en una tragedia en la Turquía rural que ocurrió hace casi 20 años. ¿Y si el público o los críticos desean buscar paralelos contemporáneos extraídos de otros ejemplos de violencia reprensible? Entonces pueden hacerlo.
