W.Cuando le dije a mi madre por primera vez que iba a congelar mis óvulos, ella me preguntó: “¿Entonces guardarán a mis nietos junto a algunas Häagen-Dazs?” (Muy gracioso, mamá.) Soy una de un número cada vez mayor de mujeres en el Reino Unido que han optado por poner sus óvulos en hielo para preservar su fertilidad, aunque esto, como se verá más adelante, tiene claras limitaciones.
Según la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA), el regulador británico de la industria de la fertilidad, hubo un 170% de aumento en el número de ciclos de congelación de óvulos entre 2019 y 2023. La tecnología existe desde los años 80, pero se volvió más accesible en los años 2000 con la vitrificación, una técnica de congelación instantánea. Ahora, celebridades como Florencia Pugh y Michaela Coel discuten abiertamente sus experiencias al respecto, y empresas como Meta, Spotify y Goldman Sachs Subvencionar el trámite a los empleados.
A pesar de la creciente concienciación, la criopreservación de ovocitos, como se la conoce médicamente, puede parecer un procedimiento increíblemente complejo y desalentador. Al menos así fue para mí. No ayudó que esta parte particular de la industria de la fertilidad esté enfrentando críticas por su comercialización y falta de transparencia. Estas son las cosas que desearía haber sabido sobre la congelación de óvulos antes de embarcarme en el proceso.
Piense en la congelación de óvulos como la primera mitad de la FIV
De manera un tanto ingenua, no pensé en congelar mis óvulos como un paso en el camino hacia una eventual FIV. De la misma manera que en un ciclo de FIV, los ovarios son estimulados hormonalmente para producir en exceso folículos, cada uno de los cuales contiene un solo óvulo. Una vez que estos folículos maduran, los óvulos resultantes se extraen bajo sedación y se congelan. Cuando esté lista para usarlos, se calientan y se mezclan con esperma antes de transferirlos al útero, nuevamente como ocurre con la FIV. Si está pensando en poner sus óvulos en hielo, debe saber que se inscribirá en una FIV si no puede quedar embarazada de forma natural.
Un óvulo congelado no garantiza un hijo
«Hay que estar preparado para que esto no tenga éxito», dice la profesora Melanie Davies, ginecóloga consultora principal de la unidad de medicina reproductiva de los hospitales del University College London. Es posible que algunos óvulos no sobrevivan a la congelación, y mucho menos a la descongelación, la fertilización o la transferencia de embriones al útero. La mejor manera de abordar la congelación de óvulos es como una adición a su arsenal reproductivo, aconseja la Dra. Zeynep Gurtin, profesora del Instituto para la Salud de la Mujer del University College de Londres (UCL): «Le brinda otra opción para intentar convertirse en padre utilizando su propio material genético, pero de ninguna manera garantiza que eso sucederá».
Investiga para encontrar la mejor clínica.
Puede buscar clínicas del Reino Unido en el Sitio web de la HFEA y el Visto el sitio web de consejos de fertilidad.. La directora ejecutiva de Seen, Kayleigh Hartigan, recomienda hacer una lluvia de ideas sobre lo que es más importante para usted: ¿quiere una clínica más grande que atienda a muchos clientes pero que pueda parecer un poco impersonal, o preferiría una más pequeña con un enfoque más práctico? «Llame a la clínica para averiguar si son su gente y si le agradan».
Es difícil encontrar tasas de éxito en la congelación de óvulos porque el procedimiento es relativamente nuevo. La mejor manera de evaluar una clínica es sus tasas de transferencia de embriones nacidos vivos. Puedes ver si esto se compara favorablemente con el promedio nacional buscando la clínica en el Sitio web de la HFEA. Tenga cuidado con las clínicas que se dedican a “sobrevender, hablar de cosas como garantías y mensajes de ‘te arrepentirás si no lo haces’; para mí, eso es una enorme señal de alerta”, dice Gurtin.
Programe más tiempo para ello del que cree
Mi proceso de congelación de óvulos terminó durando dos meses ya que mi ciclo inicial tuvo que ser abandonado porque no respondía a la estimulación ovárica. Espere pasar aproximadamente dos semanas en un solo ciclo. Te inyectarás hormonas una o dos veces al día durante aproximadamente ocho a 11 días. Por lo general, esto comienza el primer o segundo día de su período, lo que significa que su fecha de inicio está en cierta medida a merced de su ciclo menstrual; es importante tener esto en cuenta si está planificando sus ciclos de congelación de óvulos en torno al trabajo o viajes al extranjero.
Tendrás que hacer malabarismos con los escaneos en el trabajo.
Para controlar el crecimiento del folículo, se le programarán exploraciones periódicas en las que se inserta una sonda de ultrasonido en la vagina. Terminé faltando al trabajo para poder programar mis citas, aunque muchas clínicas ofrecen citas fuera del horario laboral normal. Por eso es importante encontrar una clínica cerca de su casa o lugar de trabajo: «No querrás viajar durante una hora», dice Matilda Hayuna cineasta que documentó los congeladores de óvulos antes de someterse ella misma al procedimiento. Tanto Hay como yo terminamos visitando nuestras clínicas unas cuatro veces en 11 días. Como mínimo, también tendrás que tomarte un día libre para recuperarte de la sedación durante la operación de extracción de óvulos.
Las inyecciones son sorprendentemente buenas.
La mayoría de las mujeres, incluida yo misma, nos sorprende lo rápido que uno se aclimata a inyectarse. «La mayoría de las inyecciones de fertilidad son subcutáneas: se colocan en la grasa debajo de la piel y son agujas cortas», dice Wael Saab, consultor de fertilidad y director clínico del Centro de Salud Genética y Reproductiva de Londres. Te inyectas en la parte baja del abdomen; no es agradable, pero es menos doloroso que las inyecciones intramusculares como las que se usan para las vacunas.
No entre en pánico si llega tarde a un golpe
Las inyecciones deben administrarse a la misma hora todos los días, pero si te desvías una hora o un par de horas «no debería suponer una gran diferencia», dice Saab. Pero omitir por completo una inyección podría poner en peligro el ciclo. Su consejo es que se comunique inmediatamente con su clínica si esto sucede. También puedes llevarte tus medicamentos contigo. «Alguien de mi proyecto quería ir de excursión y puso su medicación en un termo con una bolsa de hielo», dice Hay, que utilizó una botella de Chilly’s de forma similar.
La edad juega un papel más importante de lo que crees
Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, existe “datos insuficientes» sobre la edad óptima para la congelación de óvulos. Sin embargo, sí dice que las tasas de nacidos vivos son más altas entre las mujeres más jóvenes. «No es que tu fertilidad caiga por un precipicio cuando llegas a los 35″, dice Gurtin. «Muchas mujeres conciben naturalmente entre los 30 y los 40 años, pero sabemos que es probable que la congelación de óvulos tenga más éxito si los óvulos son de mejor calidad, y esa calidad está relacionada principalmente con la edad».
después de la promoción del boletín
Quizás tengas que hacer más de una ronda.
Definitivamente estaba demasiado confiada en cuanto a que solo necesitaba una ronda de congelación de óvulos: tenía 36 años y solo obtuve seis óvulos, lo que significa que mis posibilidades de concebir son relativamente bajas. Las investigaciones varían, pero un estudio estima que las personas de 35 a 37 años necesitarán congelar 15 óvulos para tener un 70% de posibilidades de tener un solo nacimiento vivo. Otro estima que una persona de 37 años necesitaría 20 huevos congelados tener un 75% de probabilidad. Pero esto no es sólo un “juego de números”, según Joyce Harper, profesora de ciencias reproductivas en la UCL. «La fertilidad femenina tiene que ver con la cantidad y calidad de tus óvulos y con tu útero», dice. «Puedes tener todos los óvulos que quieras y no quedar embarazada».
No es necesario volverse loco con los suplementos
Todos los expertos médicos subrayaron que un estilo de vida saludable (una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y hacer ejercicio) es más importante que los costosos suplementos. “Lo principal es evitar envenenarse con cigarrillos y drogas recreativas”, además del alcohol y el vapeo, afirma Davies. Si desea invertir en suplementos, Saab sugiere vitamina D, ácido fólico y coenzima Q10: “Aconsejo a mis pacientes que empiecen a tomarlos tan pronto como los vea y que continúen durante todo el tratamiento”. También debes dejar de tomar la píldora antes del ciclo de congelación de óvulos. «Tendrás una mejor respuesta (y obtendrás más óvulos) si no estás tomando anticonceptivos hormonales», dice Davies. Lo mismo ocurre con quienes toman testosterona como parte de una terapia hormonal de afirmación de género.
Cuidado con los costes extra y los medicamentos
Según la HFEA, la congelación y descongelación de óvulos cuesta entre £7.000 y £8.000. Pero es fácil gastar más: Luzia Bruckamp, estudiante de doctorado de Oxford que blogueó sobre su viaje a la congelación de óvulosacabó pagando £6.700 por su primera ronda. Inicialmente le cotizaron un precio mucho más bajo por teléfono y recomienda obtener cotizaciones finales para todo por correo electrónico.
Muchas clínicas cotizarán un precio inicial que puede no incluir análisis de sangre ni exploraciones. También se le ofrecerá un amplio rango de precios para los medicamentos: entre £ 500 y £ 1,500. Esto se debe a que varían según el individuo, por lo que es mejor crear un colchón financiero en su presupuesto.
No podrás ir al gimnasio con fuerza
Como conejita de gimnasio, me desanimó tener que dejar de levantar pesas pesadas durante mi ciclo de congelación de óvulos. Se desaconsejan los entrenamientos intensos y de alto impacto para mitigar el riesgo de torsión ovárica, en la que un ovario se tuerce sobre sus estructuras de soporte, cortando su suministro de sangre. Sin embargo, ésta es una complicación poco común. La congelación de óvulos es mayormente muy seguroaunque algunas experimentan efectos secundarios leves por las inyecciones y después de la recolección de óvulos, como fatiga, hinchazón o cambios de humor.
La recuperación de óvulos da menos miedo de lo que parece
El día de la recolección de óvulos, me sedaron y me sacaron los óvulos de sus folículos con una aguja fina. «Normalmente no debería llevar más de 30 minutos», dice Harper. Como ocurre con cualquier operación quirúrgica, existe riesgo de infección y complicaciones, pero normalmente volverás a casa unas horas más tarde. Puede tomar analgésicos de venta libre si los necesita y descubrirá cuántos óvulos se recolectaron ese día.
Sentirse emocional no es raro
No se sorprenda si todo esto genera algunas preguntas existenciales profundas sobre el estado y el futuro de su relación. “Hay muchas emociones como: ‘Estoy haciendo esto sola porque no he encontrado a mi persona’”, dice Michelle, una londinense que congeló sus óvulos en 2022. Habla con otras personas que congelan óvulos y crea una red de apoyo, aunque sea solo un padre o algunos amigos comprensivos. Grupos de Facebook como el Comunidad de apoyo a la congelación de óvulos y Soporte para la congelación de óvulos (Reino Unido) También pueden ser fuentes útiles de conexión.
