Casi tres cuartas partes de las mujeres del Reino Unido no saben que la menopausia puede desencadenar una nueva enfermedad mental, según muestran las encuestas.
Esta falta de comprensión es tan grave que el Royal College of Psychiatrists ha lanzado su primera “declaración de posición” específica para crear conciencia sobre menopausia y salud mental.
Una encuesta de YouGov, encargada por la universidad, que representa a más de 20.000 psiquiatras, encontró que sólo el 28% de las mujeres saben que una nueva enfermedad mental puede estar asociada con la menopausia. Por el contrario, el 93% de las mujeres asocian la menopausia con sofocos y el 76% con una reducción del deseo sexual.
Como resultado, muchas mujeres no buscan ni reciben ayuda vital, según el informe del RCPsych.
El Dr. Lade Smith, presidente de la universidad, dijo: «La menopausia puede tener un impacto significativo, aunque a menudo pasado por alto, en la salud mental y el bienestar de las mujeres. Las mujeres representan el 51% de la población y todas experimentarán la menopausia en algún momento. Este es un problema social para todos. En pocas palabras, debemos hacerlo mejor».
El informe deja al descubierto el impacto en la salud mental durante la perimenopausia y las cifras son sorprendentes. La ansiedad y el mal humor son efectos secundarios relativamente comunes de los cambios hormonales durante la menopausia, pero para algunas mujeres la menopausia aumenta significativamente las posibilidades de desarrollar enfermedades mentales graves.
Las mujeres perimenopáusicas tienen más del doble de probabilidades de desarrollar trastorno bipolar y un 30% más de probabilidades de desarrollar depresión clínica, mientras que los cambios hormonales y físicos asociados con la menopausia pueden provocar la recaída o desencadenar la desarrollo de trastornos alimentarios. Las tasas de suicidio también son más altas entre las mujeres en edad menopáusica.
La Dra. Cath Durkin, líder presidencial conjunta para mujeres y salud mental en RCPsych, dijo: «Para las mujeres con trastorno bipolar o en riesgo de padecerlo, la perimenopausia puede representar un período de particular peligro clínico que históricamente no ha sido reconocido».
Las mujeres bipolares que experimentaron depresión posparto o tenían síntomas de estado de ánimo premenstruales también tenían un mayor riesgo de recaída de la depresión durante la menopausia, destacó el informe.
El informe pide a los servicios de salud y a los gobiernos de todos los países del Reino Unido que tomen medidas urgentes para mejorar la atención, la enseñanza obligatoria de la menopausia y la salud mental en toda la formación médica y psiquiátrica y las políticas sobre la menopausia en todos los lugares de trabajo que aborden su relación con la salud mental.
Se trata de un estudio del University College de Londres publicado en la revista Post Reproductive Health. encontró que el 58% de las mujeres negras en el Reino Unido dijeron que se sentían completamente desinformadas sobre la menopausia, mientras que muchas la consideraban “psicológicamente dañina”. Más de la mitad (53%) informaron ansiedad, sin embargo, muchas mujeres dijeron que fueron diagnosticadas erróneamente con ansiedad o depresión, no con menopausia, cuando hablaron con su médico de cabecera. Como resultado, apenas una de cada cinco (23%) tomó terapia de reemplazo hormonal (TRH) para controlar los síntomas de la menopausia, encontró el estudio.
La presentadora de televisión y autora sobre menopausia, Davina McCall, dijo que apoyaba la declaración de posición de RCPsych. Ella dijo: «La falta de conocimiento y el estigma arraigado todavía impiden conversaciones abiertas entre médicos y pacientes, en el lugar de trabajo y entre amigos y familiares, dejando a las mujeres sin el apoyo crucial que necesitan en un momento increíblemente vulnerable de sus vidas. Y simplemente no es aceptable. ¿Por qué las mujeres siguen luchando por ser escuchadas?»
Janet Lindsay, directora ejecutiva de Bienestar de la Mujer, afirmó: «Durante demasiado tiempo, los síntomas de las mujeres han sido ignorados o malinterpretados. Apoyamos plenamente el llamado a una mayor concientización, atención integrada, mejores políticas y apoyo en el lugar de trabajo, y más investigaciones que ayuden a garantizar que las mujeres sean escuchadas y apoyadas durante la menopausia».
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: «Es inaceptable que las mujeres se enfrenten a barreras para obtener la atención y el apoyo que necesitan. Estamos tomando medidas, incorporando una cuestión de menopausia a los controles de salud del NHS, renovando la estrategia de salud de la mujer e invirtiendo £688 millones adicionales en servicios de salud mental mientras contratamos a 8.500 trabajadores de salud mental más.
«Las mujeres ahora tienen acceso a una gama más amplia de tratamientos junto con una mejor capacitación para los nuevos médicos para ayudar a garantizar un diagnóstico y apoyo más rápidos».
«Nadie sabía lo mal que estaban realmente las cosas»
Sonja Rincón, 43 años.
«Tenía 35 años cuando fui por primera vez a mi médico con síntomas que no podía explicar, como fatiga aplastante y mal humor. Tenía la sensación de que algo había cambiado fundamentalmente en mi forma de funcionar. La respuesta del médico fue antidepresivos, luego una dosis más alta y luego diferentes antidepresivos.
«En ese momento, no tenía ni idea de que existía la perimenopausia. Ciertamente no tenía idea de que podía causar depresión. Era madre soltera y aunque todavía podía cuidar a mi hija, era agotador de una manera que es difícil de describir. Incluso coger un periódico o lavar una carga de ropa suponía un esfuerzo enorme. Exteriormente estaba funcionando, pero no sentía nada y dormía siempre que podía. Seguía yendo a trabajar, pero hacía lo mínimo para poder mantener mi trabajo.
«Nadie a mi alrededor sabía lo malas que eran las cosas en realidad, porque me había vuelto muy buena fingiendo. No tenía experiencia previa con problemas de salud mental, así que esto surgió de la nada. Durante siete años, fui tratada por depresión, mientras que la verdadera causa, la perimenopausia, no se identificaba.
«Cuando tienes que volver al médico para tener la misma conversación, algo anda mal. Exacerbó los sentimientos bajos que estaba experimentando. Perdí la confianza en mi propio cuerpo, e incluso en mi propio juicio.
“Finalmente me di cuenta de que podía ser menopáusica cuando amigas de mi edad empezaron a tener sofocos, que yo también estaba sufriendo. Entonces me eduqué sobre la menopausia, exigieron que se les tomara en serio y presionaron para que recibieran tratamiento. Finalmente recibí un diagnóstico formal de perimenopausia el año pasado y comencé la terapia hormonal sustitutiva. Fue como redescubrirme a mí mismo después de tantos años de antidepresivos. Ahora me siento tan bien que he podido dejar los antidepresivos por completo.
«La formación del médico de cabecera tiene que cambiar. Cuando una mujer de unos 30 años presenta fatiga, mal humor y confusión mental, la perimenopausia debe estar en la lista de posibilidades.
«Las personas como yo no deberían seguir siendo despedidas médicamente porque son ‘demasiado jóvenes’ para la perimenopausia, como lo fui yo. Las mujeres están perdiendo años de sus vidas debido a una brecha de diagnóstico que, con una mejor capacitación, es totalmente evitable. Es por eso que creé el Aplicación Menotrackerpara ayudar a otras mujeres a sentirse menos solas y tener más control de sus síntomas”.
