Los niños de una escuela primaria en el este de Francia encontraron esta semana una extraña atracción junto a su patio de recreo: un esqueleto sentado erguido, asomando desde un pozo circular.
Es el último de una serie de cuerpos descubiertos en la ciudad de Dijon que fueron enterrados sentados mirando hacia el oeste.
Los científicos están tratando de descubrir por qué los antiguos y poco comprendidos galos eligieron enterrar a algunos de sus muertos de esta manera y si las personas fueron enterradas vivas.
El último esqueleto, que está notablemente bien conservado, fue encontrado junto a la escuela primaria Josephine Baker.
Al igual que otros cuatro desenterrados cerca a principios de este mes, se encuentra en posición vertical en el fondo de un pozo de un metro de ancho.
Las manos del esqueleto descansan sobre su regazo. Como los demás, está de espaldas al muro oriental y mira hacia el oeste.
El año pasado, se descubrieron otros 13 esqueletos a unos 20 metros de distancia en el mismo lugar de construcción. Se cree que los cuerpos datan aproximadamente del 300 a. C. al 200 a. C.
Durante los últimos 30 años, las excavaciones arqueológicas han revelado que Dijon alguna vez fue un lugar especial para los galos, un grupo celta quizás mejor conocido por el cómic francés Astérix y Obélix.
Los galos surgieron por primera vez aproximadamente en el siglo V a. C. y se extendieron por zonas de lo que hoy es Francia, Bélgica, Suiza y más al este.
Poco se sabe sobre su cultura más allá de los escritos de otros, y estos pueden ser parciales, como los registrados por Julio César, quien conquistó las Galias en el año 50 a.C.
Incluyendo descubrimientos anteriores en 1992, se han descubierto unas veinte tumbas con galos sentados en una pequeña zona del centro de la ciudad de Dijon.
Esto es más de una cuarta parte de las 75 tumbas de galos sentados identificadas en todo el mundo. Se han encontrado otros sitios en Francia, Suiza y el Reino Unido.
Regis Labeaune, investigador del instituto arqueológico francés Inrap, dijo que los últimos cuerpos fueron «descubrimientos particularmente impresionantes».
«Teniendo en cuenta el número y la calidad de estos descubrimientos, podemos decir que hubo un importante asentamiento galo en Dijon», dijo a la AFP.
Sin embargo, hay mucho que aún se desconoce. ¿Fue este extraño entierro un castigo para las personas que habían actuado mal o un premio para los poderosos?
Cinco de los cuerpos muestran signos de violencia, incluido uno que tiene una herida mortal en el cráneo.
A excepción de un brazalete, que fecha el asentamiento en la época gala, no se encontraron objetos personales ni adornos entre los cuerpos de Dijon.
Todos eran hombres y medían entre 1,62 y 1,82 metros de altura, excepto un niño descubierto en 1992.
Sus dientes se conservaron muy bien a lo largo de los años, «probablemente porque no sabían nada sobre el azúcar», dijo la arqueoantropóloga del Inrap Annamaria Latron.
«Sus huesos muestran rastros de osteoartritis, lo que sugiere una actividad física intensa», particularmente en sus piernas, dijo.
Entonces, ¿por qué fueron enterrados de esta manera tan extraña? «No tenemos una hipótesis preferida», dijo Latron. «Nos falta la capa superficial, que estaba sobre las tumbas».
«Ser arqueólogo puede ser una profesión muy frustrante», añadió.
