Una procesión de madres con fajas rojos, empujando los cochecitos y atendiendo a los niños pequeños, llegó el viernes a un pequeño festival en Flint, Michigan, donde las familias recibieron pañales y niños tocados.
Se llamaba un «desfile de bebés».
Las fajas indicaron que las mujeres eran participantes de un programa en crecimiento en Michigan que ayuda a las mujeres embarazadas y a las nuevas madres al darles efectivo durante el primer año de la vida de sus hijos. Lanzado en 2024, el programa llega en un momento en que muchos votantes se preocupan por los altos costos de cuidado infantil y la administración del presidente Donald Trump flota la política para revertir la tasa de natalidad en declive.
Respaldado por una mezcla de dinero estatal, local y filantrópico, RX Kids ofrece a las madres de recién nacidos hasta $ 7,500, sin requisitos de ingresos y sin reglas sobre cómo se gasta el dinero. Los partidarios creen que el programa podría ser un modelo para mitigar el alto costo de tener hijos en los Estados Unidos.
«Hay todo tipo de razones, sin importar cuál sea su afiliación política o ideología, para apoyar esto», dijo el senador estatal John Damoose, un partidario republicano y ardiente del programa.
Para calificar, las mujeres deben demostrar que viven en un lugar participante y que están embarazadas, pero no tienen que compartir detalles sobre sus ingresos.
Está diseñado para ser simple.
Las mujeres embarazadas reciben $ 1,500 antes del parto y $ 500 cada mes durante los primeros seis a 12 meses de la vida de sus bebés, dependiendo de la ubicación del programa.
La Dra. Mona Hanna, pediatra, decana asociada de salud pública en la Facultad de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan y directora fundadora del programa, dijo que Window es un momento de gran vulnerabilidad económica para los nuevos padres, y un período de desarrollo crítico para los bebés.
La mayoría de los participantes necesitan pañales, fórmula, suministros de lactancia y ropa de bebé, pero las necesidades de cada familia son diferentes. El pago mensual también puede ayudar a comprar alimentos y cubrir el alquiler, servicios públicos y transporte.
Para algunas madres, el efectivo extra les permite pagar el cuidado de los niños y regresar al trabajo. Para otros, les permite quedarse en casa por más tiempo.
El programa hasta ahora está disponible en Flint, Pontiac, Kalamazoo y cinco condados en la Península Superior de Michigan. Para el otoño, se expandirá a un condado rural del centro de Michigan y Varias ciudades Cerca de Detroit.
Hanna dijo que los principales comentarios que escucha es que el programa debería ser más grande. Ha escuchado de legisladores y otros que esperan comenzar programas similares en otros estados.
Hanna dijo que los datos del programa muestran que casi todas las mujeres embarazadas en Flint se han registrado desde que estuvo disponible.
Las ubicaciones fueron diseñadas para dirigirse a familias de bajos ingresos, aunque no hay requisitos de ingresos. Luke Shaefer, profesor de política pública en la Universidad de Michigan y cofundador de RX Kids, dijo que querían eliminar cualquier estigma o barreras que desanse a las personas a registrarse.
Los fundadores también quieren que las madres se sientan celebradas, de ahí el desfile el viernes.
«Durante tanto tiempo, las madres han sido vilipendiadas y no apoyadas», dijo Hanna.
Los amigos le dijeron a Angela Sincery, de 44 años, sobre RX Kids cuando descubrió que estaba embarazada de su segundo hijo. Ella es una maestra de preescolar que corrió la voz a otros padres.
Sincery tuvo a su primera hija 19 años antes de su segundo y tuvo que comprar todos los suministros de bebés nuevos.
Ella dijo que el efectivo proporcionado por RX Kids habría sido útil cuando tuviera su primer hijo a los 24 años, antes de ir a la universidad.
«Así que esta vez, no tuve que estresarme por nada. Solo tenía que preocuparme por mi bebé», dijo.
Celeste Lord-Timlin, residente de Flint y participante del programa, asistió al desfile de bebé con su esposo y su hija de 13 meses a su lado. Ella dijo que los depósitos la ayudaron a pagar la escuela de posgrado mientras estaba embarazada.
«Nos permitió realmente disfrutar de ser nuevos padres», dijo.
El programa depende en gran medida de las donaciones filantrópicas, pero el objetivo a largo plazo de Hanna es que el gobierno sea el principal proveedor.
«Veo la filantropía como la doula de este programa; están ayudando a dar a luz», dijo. «Nos están ayudando a demostrar que esto es posible».
Los demócratas en el Senado estatal de Michigan presentaron una legislación en febrero que pondría el programa a disposición de cualquier mujer embarazada en el estado y tiene apoyo bipartidista. Pero con una legislatura dividida solo capaz de aprobar seis proyectos de ley en total este año, es poco probable que el programa aún se expanda en todo el estado pronto.
Incluso Damoose, entre los principales patrocinadores del programa, dijo que no cree que Michigan pueda pagar la expansión estatal todavía. Pero el legislador que representa partes de la Península Superior de Michigan quiere seguir cultivándolo.
Para los compañeros republicanos que se oponen al aborto como él, el enfoque es una forma «obvia» de ayudar a las mujeres embarazadas, dijo Damoose.
«Hemos sido acusados durante años y años, y no sin causa, de ser prohumbres, pero no pro-vida», dijo. «Y esta es una forma de poner nuestro dinero donde está nuestra boca».
Un nuevo movimiento de figuras políticas pro-natalistas, incluido el vicepresidente JD Vance, Elon Musk y otros miembros de la periferia de Trump, han introducido la disminución de la tasa de natalidad del país.
Pero una encuesta reciente de Associated Press-NORC encontró que la mayoría de los estadounidenses quieren que el gobierno se concentre en los altos costos del cuidado infantil, no solo en la cantidad de bebés que nacen aquí.
Según el proyecto de ley de impuestos y gastos de Trump que el Congreso aprobó en julio, el crédito fiscal de los hijos se impulsa desde $ 2,000 de crédito fiscal infantil a $ 2,200. Pero millones de familias en niveles de ingresos más bajos no obtendrán el crédito completo.
El proyecto de ley también creará un nuevo programa de ahorro para niños, llamado Trump Cuentas, con un depósito potencial de $ 1,000 del Tesoro.
Eso no está disponible hasta que los niños crezcan y se centran más en desarrollar riqueza en lugar de un alivio inmediato, dijo Hanna.
«No tenemos esa infraestructura social para invertir en nuestras familias», dijo Hanna. «No es de extrañar que la gente no tenga hijos y nuestras tasas de natalidad están bajando».
La administración Trump también ha jugado con la idea de dar a las familias $ 5,000 «bonos de bebé», una política similar a RX Kids.
Los críticos han señalado con razón que no se acerca a cubrir el costo del cuidado infantil u otros gastos. Sin embargo, los defensores de un enfoque de efectivo en la mano, dicen que cualquier cantidad puede ayudar en esos primeros meses críticos.
«Creo que es parte de una nueva narración o la reavivación de una antigua narrativa donde comenzamos a celebrar a los niños y las familias», dijo Damoose.
