Uno de cada tres médicos de cabecera en Inglaterra no trabaja en el NHS, con un aumento de los números que buscan mudarse al extranjero o convertirse en un contratista privado, profundizando las dificultades de los pacientes para obtener citas.
La proporción de médicos de familia que, aunque calificaron, no brindan atención a través del NHS, ha aumentado del 27% en 2015 al 34% el año pasado, según un estudio publicado en el BMJ.
Eso significa que casi 20,000 médicos de cabecera que podrían estar trabajando en el servicio de salud están «perdidos» y no lo están haciendo, a pesar de la demanda de atención sin precedentes y muchas iniciativas gubernamentales para tratar de aumentar el número de GP.
Mientras que un total de 58,548 médicos de cabecera en Inglaterra estaban en el registro del Consejo Médico General (GMC) a fines del año pasado, solo 38,626 de ellos en general practicaban allí, una diferencia de 19,922.
La asociación de pacientes dijo que los hallazgos fueron «profundamente angustiantes» para los pacientes que a menudo quedan frustrados por el momento en que lleva una consulta con un médico de cabecera.
Las cargas de trabajo pesadas del GPS, el aumento de las demandas de los pacientes que enfrentan y la frustración generalizada de que tienen muy poco tiempo para cuidar a los pacientes adecuadamente están detrás del agotamiento entre los médicos de la familia que está alimentando su creciente abandono del NHS, dicen los investigadores.
“Si bien hay un aumento bienvenido en los números de GP en papel, este informe de que uno de cada tres GP no funciona en el NHS es profundamente angustiante para los pacientes que ya experimentan frustración y ansiedad al tratar de acceder a una cita de GP.
«Las largas esperas, la atención fragmentada y los diagnósticos retrasados están poniendo en riesgo la salud de las personas», dijo Rachel Power, directora ejecutiva de la asociación de pacientes.
Las intensas presiones de la médica familiar significan que muchos médicos de cabecera recién calificados no se unen al NHS después de que termina su capacitación o renuncie a la práctica general al principio de sus carreras, según los investigadores, dirigidos por Luisa Pettigrew de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
El costo financiero de GPS que abandona el NHS es enorme. Cada médico de cabecera totalmente calificado cuesta £ 430,540 para capacitar durante los años de su educación de pregrado y posgrado, dicen los investigadores.
El estudio dice: «La brecha entre el GPS con licencia de GMC y la práctica general del NHS en 2024 representó una inversión estimada de £ 8.6 mil millones en capacitación por parte del personal y £ 13.1 mil millones por el GPS equivalente a tiempo completo perdido de la práctica general del NHS, aunque esta cifra será menor para el Reino Unido después de ajustar (la presencia de) graduados médicos internacionales».
Los hallazgos cuenta con Investigación publicada el mes pasado por el GMCque regula a los médicos en el Reino Unido. Ha encontrado grandes aumentos en los últimos años en el número de GPS que planean mudarse al extranjero, trabajar en privado o dejar la profesión médica por completo.
Por ejemplo, la proporción de médicos de cabecera en todo el Reino Unido que dijeron que probablemente se mudarían al extranjero para practicar la medicina más del 10% en 2020 al 21% el año pasado.
Del mismo modo, el porcentaje que dijo que probablemente comenzaría a trabajar en privado o aumentar la cantidad de tiempo que pasaron trabajando como médico de cabecera privado aumentó del 23% en 2019 al 29% en 2024, más que la tendencia entre los médicos en general, de los cuales el 23% dijo que estaban planeando ese cambio.
Y la proporción que ha tomado «pasos duros» para abandonar la profesión médica del Reino Unido por completo, como contactar a un reclutador, solicitar roles no clínicos o comenzar los movimientos para retirarse, se elevó del 4% en 2019 al 15% en 2024.
Los médicos de cabecera femeninos, especialmente aquellos de 30 a 49 años, los médicos de cabecera más jóvenes y los de Londres y el sudeste tienen más probabilidades de renunciar, encontró el estudio de los datos oficiales de la fuerza laboral del NHS.
La profundización de GP se desconecta del NHS amenaza los planes del gobierno para alejar mucho la atención de los hospitales a la comunidad y crear nuevos «servicios de salud del vecindario», agregó el investigador.
La profesora Kamila Hawthorne, presidenta de la Royal College of GPS, dijo que los hallazgos reflejaban el hecho de que, a pesar del número récord de médicos recientemente calificados que comenzaron la capacitación de GP en Inglaterra en los últimos años, la incapacidad del NHS para retener a los médicos de familia significaba que los nuevos reclutas estaban «vertiendo en un cubo de fuga».
Wes Streeting, el Secretario de Salud, debería centrarse más en ayudar a mejorar la retención de GPS en el NHS que en expandir sus números a través de su próxima renovación del plan de fuerza laboral a largo plazo del NHS, dijo.
El Departamento de Salud y Atención Social no hizo comentarios directamente sobre los hallazgos.
“Estamos avanzando para revertir más de una década de negligencia en la atención primaria, reclutando más de 2,000 médicos de cabecera adicionales en el último año, ofreciendo un impulso récord de £ 1 mil millones y financiar actualizaciones vitales a las cirugías, así como cortar la burocracia para que los médicos puedan pasar más tiempo cuidando a los pacientes.
«Julio de 2025 vio que el personal más alto de GPS totalmente calificado y la satisfacción del paciente con los servicios de GP están aumentando».
