Los montículos de camarones secos se sientan en el puerto de Visakhapatnam de la India, donde gran parte de la economía se basa en las exportaciones de mariscos, principalmente camarones congelados a los Estados Unidos
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VISAKHAPATNAM, India – La historia de amor de Estados Unidos con camarones es una piedra de toque cultural, suficiente para The Daily Show podría aire múltiple segmentos fuera de la langosta roja Pérdida de $ 11 millones Después de que ofreció un buffet de camarones sin fin de $ 20 en 2023 que resultó ser también popular.
De hecho, los estadounidenses consumen más camarones que cualquier otro mariscos, alrededor de 5.5 libras por persona, por año, y sobre 40% viene de la India. Las exportaciones indias de camarones a los Estados Unidos totalizaron Más de $ 2.5 mil millones en el año fiscal 2023-24, según el Ministerio de Comercio de la India.
Al menos, solía venir de la India. La industria ha sido sesgada por las tarifas del presidente Trump aplicadas en muchos sectores indios. Inicialmente se establecieron en un 25% en agosto, luego se duplicaron, semanas después, al 50%, para castigar al gobierno indio del primer ministro Narendra Modi por ser uno de los compradores de petróleo ruso más grandes del mundo.
Dentro de la India, el estado oriental de Andhra Pradesh está particularmente expuesto, porque gran parte de sus camarones, en algún lugar entre el 75% y el 85%, se exportó para los Estados Unidos, según un guía de la industria que usaron 2023 figuras.
Los trabajadores portuarios arrojan cestas de hielo para mantener la captura fresca en el puerto de Visakhapatnam.
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Aquellos que sienten los impactos incluyen a Sita, quien regresó a casa después de otra búsqueda fallida para un nuevo trabajo en un día de agosto reciente.
Durante la última década, Sita tuvo cambios casi diarios en una planta de procesamiento de camarones a la vuelta de la esquina, en el suburbio de Marikavalasa. Pero ella dice que su supervisor le dijo en julio que esperara su llamada: «No hemos tenido noticias de él desde entonces», dijo Sita.
Sita es madre soltera de dos adolescentes. Ella le dijo a NPR que detuvo la educación de sus hijos por ahora, porque no podía permitirse pagar sus honorarios de escuelas privadas. Le preocupaba hacer el alquiler y pagar el préstamo de $ 100 que obtuvo en agosto para cubrir los gastos. «Si no nos dan trabajo», dijo, refiriéndose a la planta de procesamiento de camarones cercana, «¿cómo debemos sobrevivir?»
Las pesas venden montículos de pescado y camarones secos en el puerto de Visakhapatnam, India.
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Ella era una de una docena de mujeres que le dijeron a NPR en Visakhapatnam que no habían tenido un cambio en semanas, o que tuvieron sus horas reducidas. Las mujeres solo dieron sus primeros nombres, preocupados de perder sus trabajos para siempre si fueran identificadas.
La industria emplea a más de un millón de personas e involucra docenas de compañías de exportación, más de 450 criaderos de camarones, más de 50 fábricas de alimentación, intermediarios individuales y sobre 100,000 granjas de camaronesla mayoría de ellas pequeñas empresas. Pero son las más de 240 plantas de procesamiento las que ofrecen la mayor parte del empleo. Ahí es donde las mujeres como Sita dicen que se paran de la mañana a la noche, manejando camarones helados para prepararlo para el embalaje.
En una tarde reciente en el pueblo de Bheemunipatnam en Andhra Pradesh, alrededor de una docena de mujeres reunidas en el porche de un vecino le dijeron a NPR que les pagaron alrededor de $ 100 al mes, la más afortunada, de alrededor de $ 220, para trabajar en plantas de camarones cercanas.
Una mujer, Chinni, describió el trabajo como miserable. «La mayoría de nosotros que trabajamos en la planta de procesamiento enfrentamos problemas de salud», dijo. «Tenemos pies hinchados», dijo. Dolores de espalda. Dolor articular. Pero Chinni dijo que un día libre era un día sin paga, y la planta de procesamiento de camarones era el único trabajo confiable en la ciudad. Entonces Chinni le dijo a NPR que las mujeres revocaron analgésicos y continuaron trabajando.
Sus cuentas hacen eco de informes por grupos de derechos y periodistas de investigación en la industria de los camarones de la India, que encontró un pago insuficiente generalizado, la explotación de migrantes vulnerables e incluso el trabajo forzado. Las investigaciones también encontraron que los agricultores usaban ampliamente antibióticos para cultivar camarones más rápido y en números más concentrados.
NPR también conoció a las mujeres productoras de arroz que acusaron a un hombre fuerte poderoso y políticamente conectado de aprovechar sus tierras y convertirla en estanques de camarones en el estado indio de Bengala Occidental. Las mujeres, que hablaron con NPR en mayo de 2024, eran del distrito de Sandeshkhali de los sundarbans, el El bosque de mangle contiguo más grande del mundoun área ideal para la agricultura de camarones.
Mujeres en el pueblo de Sandeshkhali en el estado indio de Bengala Occidental en mayo de 2024. Las mujeres dicen que sus tierras fueron incautadas por un hombre fuerte local que rompió el dique que protege su tierra baja del agua de mar salina, destruyó sus arrozales y convirtió la tierra inferril. El hombre luego convirtió las tierras en un estanques de camarones.
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Ahora la industria, para bien o para mal, se está ralentizando drásticamente.
«Todos los envíos se han detenido», dijo Pawan Kumar Gunturu, jefe de la Asociación de Exportadores de Mariscos de la India y director gerente de exportaciones de Sprint. Dijo algunos exportadores intentado expulsar Las acciones antes de que los aranceles iniciales estadounidenses comenzaran, con incertidumbre sobre quién estaba destinado a pagar la tarifa adicional.
La Organización de la Agricultura y la Alimentación de la ONU informó un pico En las exportaciones de camarones asiáticos a los EE. UU. Antes de que los aranceles aumentaran al 25%. Luego, en agosto, la FAO señaló que los agricultores de camarones en India habían «informado una caída drástica» en las ventas agrícolas, en casi un 90%, debido a la falta de demanda de los Estados Unidos.
Gunturu dijo que los principales exportadores mantenían camarones una vez destinados a los Estados Unidos en almacenamiento mientras buscaban aumentar su participación de mercado en otros lugares, tal vez el Reino Unido u otros países europeos, o en otros lugares de Asia como Corea del Sur o Japón. «Puede tomar un poco de tiempo diversificar los mercados. Tal vez dos meses, tres meses, seis meses, está bien», dijo.
Pero Arjilli Dasu, secretario general de la Federación de Organizaciones de Fisher India, dijo a NPR que la mayoría de los actores de la industria no podían esperar tanto, porque sus márgenes de ganancias son muy delgados. «Los agricultores, obtienen principalmente 5%, comerciantes 5%, exportadores también del 5%(de las ventas)», dijo Dasu.
Dijo que ya estaba viendo impactos en el futuro: los comerciantes y los exportadores no estaban comprando camarones al por mayor de los agricultores.
Es por eso que el agricultor de camarones Rajakrishnan Raju piensa que esta es su última cosecha. «Es muy, muy, muy malo», dijo Raju, de 55 años, mientras uno de sus trabajadores rechazaba pájaros que intentaban atrapar algunos de los camarones premium elevados en estanques justo en la costa de Bheemunipatnam.
Raju dijo que soltó a uno de sus tres trabajadores hace unas semanas, ahorrando $ 220 mientras intentaba encontrar formas de reducir los costos. Dijo que la agricultura de camarones tenía muchos costos por adelantado y fijos que no podía reducir: la compra de alevines o crías, su alimentación, energía para airear los estanques y bombear en agua de mar fresca.
Una pista entre los estanques de camarones que pertenecen al agricultor Rajakrishnan Raju, de 55 años, que recauda alrededor de 10 toneladas de camarones premium al año para el mercado estadounidense.
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Raju dijo que sus camarones no estarían listos para el mercado hasta enero, pero los comerciantes indios que compran camarones al por mayor de los agricultores ofrecían precios que eran más bajos que su punto de equilibrio, porque estaban fijamente en los aranceles. Su esperanza ahora es vender con la menor pérdida posible. «Los aranceles nos destruirán», dijo.
Este puede ser el destino de todos los sectores afectados por las tarifas de Trump, dijo ShouMitro Chatterjee, profesor asistente de economía internacional en la Universidad Johns Hopkins. «Soy un poco pesimista sobre lo que viene».
Chatterjee dijo que las industrias indias podrían haber sobrevivido a una tasa arancelaria del 25% porque no era mucho más alto de lo que los gravámenes que Trump puso en las importaciones de los países vecinos competidores: Pakistán al 19%, Bangladesh y Vietnam al 20%.
Pero «Creo que sobrevivir al 50% será casi imposible», dijo Chatterjee. «Mi mayor preocupación es que la forma en que se estructuran las tarifas en este momento, todo está cargado en los sectores que proporcionan trabajos», dijo, enumerando «ropa, calzado, cuero, textiles e incluso procesamiento de alimentos». Esas industrias ofrecen extraño, Trabajo confiable en la India, incluso si se paga mal. La mayoría de los indios trabajar en pequeñas parcelas de tierra.
Algunas industrias indias clave están exentas de aranceles por ahora, como los productos farmacéuticos y los teléfonos inteligentes, incluidos los iPhones, muchos de los cuales se exportan a los Estados Unidos
El Ministerio de Comercio de la India no respondió a las múltiples solicitudes de NPR de información sobre cómo planeaba mitigar las tarifas. Los líderes de la industria de los camarones dijeron a NPR que el ministerio se estaba involucrando con ellos y prometiendo encontrarlos nuevos mercados.
Washington y Nueva Delhi son Todavía atractivo en conversaciones comerciales. Pero Chatterjee dijo que incluso si Washington y Nueva Delhi llegaron a un acuerdo para menores aranceles, el daño se hizo.
«Anteriormente, India era la apuesta segura», dijo, refiriéndose a un impulso de las administraciones de Biden y Trump anteriores para que las empresas involucren a las empresas indias y fabrican en India, para impulsar al país como un rival económico de China.
«Entonces, todas estas oportunidades que llegaron a la India», dijo, «creo que todo eso se secará».
Las redes se usan para atrapar camarones fríados en medio de árboles en la región de Sundarban del estado indio de Bengala Occidental.
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