EE. UU. – Los Texas Rangers (66-66) se encuentran en una posición privilegiada al liderar la División Oeste de la Liga Americana, con medio juego de ventaja sobre los Astros de Houston. Este desempeño mantiene vivas las esperanzas del equipo de regresar a la postemporada por primera vez desde 2023, cuando lograron conquistar la Serie Mundial.
El impacto de Ezequiel Durán
En este contexto, el dominicano Ezequiel Durán se ha convertido en un jugador fundamental, destacándose no solo por su habilidad con el bate, sino también por su velocidad y, sobre todo, por su capacidad para defender prácticamente cualquier posición en el terreno de juego.
Durán, originario de San Juan, representa apenas el 0.7% de la nómina de 189.2 millones de dólares de los Rangers, pero su valor en el equipo es innegable. Sus estadísticas tradicionales y su contribución a las victorias sobre nivel reemplazo (WAR) son impresionantes: 4.1 en FanGraphs y 3.7 en Baseball-Reference.
Versatilidad defensiva
A pesar de no tener una posición defensiva fija, Durán ha sido un habitual en la alineación del manager Skip Schumaker. Ha defendido todas las posiciones del infield y el outfield, con la excepción de la receptoría y el montículo. Su balance general incluye:
- Campocorto: 48 partidos
- Antesala: 42 partidos
- Intermedia: 24 partidos
- Jardín izquierdo: 21 partidos
- Jardín derecho: 13 partidos
- Primera base: 2 partidos
- Jardín central: 2 partidos
Producción ofensiva destacada
La versatilidad defensiva de Durán se complementa con una notable producción ofensiva. Actualmente, su línea de bateo es de .272/.329/.447, con un OPS de .776. Sus 116 imparables son la segunda cifra más alta del equipo, y lidera en:
- Dobles: 25
- Carreras remolcadas: 67
- Anotadas: 58
- Bases robadas: 10 (segundo en el equipo)
- Cuadrangulares: 14 (tercero en el equipo)
Su rendimiento ofensivo supera el promedio de las Grandes Ligas, lo que refuerza su importancia en un equipo que lucha por mantenerse en la cima divisional.
Ajustes que han marcado la diferencia
Durán atribuye parte de su éxito a los ajustes realizados con el puertorriqueño Alex Cintrón, asistente del coach de bateo, quien se unió al cuerpo técnico este año. La posibilidad de comunicarse en español ha facilitado estos cambios, según reportes de medios nacionales.
Reconocimiento y elogios
Su desempeño lo posiciona como un candidato a recibir reconocimientos por su versatilidad tanto defensiva como ofensiva. Schumaker ha elogiado su contribución, afirmando: «Cuanto más juega, más te enamoras de él. Es un jugador así de bueno».
El manager también ha destacado la disposición de Durán para adaptarse a diferentes posiciones según las necesidades del equipo, ya sea por lesiones o bajo rendimiento de otros jugadores. «En cada posición en la que lo hemos puesto, nos ha dado todo lo que tenía ese día», comentó Schumaker.
Trayectoria y futuro
Durán llegó a las Grandes Ligas en 2022 y, desde entonces, solo ha sido enviado dos veces a Triple-A. También ha tenido tres experiencias en la pelota invernal dominicana con las Águilas Cibaeñas. Originalmente firmado por los Yankees de Nueva York en 2017 por un bono de apenas 10,000 dólares, se unió a los Rangers en 2021 como parte del cambio que llevó a Joey Gallo al Bronx. Dos años después, formó parte del equipo que conquistó la Serie Mundial.
Valor en el arbitraje salarial
Con un salario de 1.3 millones de dólares esta temporada, Durán se encuentra en una posición favorable en comparación con varias de las principales figuras del equipo. Su destacada campaña podría aumentar significativamente su valor de cara a su segundo proceso de arbitraje salarial, aunque el contexto de las negociaciones laborales en las Grandes Ligas podría influir en este escenario.
