Un ex ejecutivo de una empresa que vende vulnerabilidades y exploits de día cero a Estados Unidos y sus aliados se declaró culpable el miércoles ante un tribunal federal en Washington, DC, de vender secretos comerciales por valor de al menos 1,3 millones de dólares a un comprador en Rusia, según fiscales estadounidenses.
Peter Williams, un nativo de Australia de 39 años que reside en Estados Unidos, enfrentó dos cargos relacionados con el robo de secretos comerciales. Como parte del acuerdo de culpabilidad, Williams enfrenta entre 87 y 108 meses de prisión y multas de hasta 300.000 dólares. También debe pagar una restitución de 1,3 millones de dólares.
Williams será sentenciada a principios del próximo año. Hasta entonces, permanecerá bajo arresto domiciliario en su apartamento, deberá someterse a vigilancia electrónica y se le permitirá salir de su casa durante una hora cada día, según el acuerdo de culpabilidad.
Williams trabajó durante menos de un año como director en L3 Harris Trenchant, una subsidiaria del contratista de defensa estadounidense L3Harris Technologies, cuando renunció a mediados de agosto de la compañía por razones no especificadas, según Registros corporativos del Reino Unido. Antes de su tiempo en Trenchant, Williams supuestamente trabajó para la Dirección de Señales de Australiadurante la década de 2010. La ASD es equivalente a la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. y es responsable de la ciberdefensa de los sistemas del gobierno australiano, así como de la recopilación de señales de inteligencia extranjeras. Como parte de su trabajo de inteligencia de señales, la ASD tiene autoridad para realizar operaciones de piratería informática utilizando el tipo de herramientas que venden Trenchant y otras empresas.
Este mes el Departamento de Justicia Williams acusado de robar siete secretos comerciales de dos empresas y venderlos a un comprador en Rusia entre abril de 2022 y junio de 2025, un período que coincide en parte con el empleo de Williams en L3 Trenchant.
El documento no nombra a las dos empresas ni dice si el comprador, descrito por los fiscales como un corredor ruso basado en software, estaba relacionado con el gobierno ruso. (L3 Trenchant no enfrenta responsabilidad penal).
Según el fiscal estadounidense que supervisa el caso, Tejpal S. Chawla, el FBI alertó a L3 Trenchant en algún momento de 2024 de que parte de su software se había filtrado. Como informó TechCrunch la semana pasada, Trenchant fue investigando una supuesta filtración de sus herramientas de hacking por empleados, una investigación que supervisó Williams, entonces gerente general de la firma, dijeron los fiscales durante la audiencia del miércoles.
Williams fue entrevistado voluntariamente por el FBI varias veces este verano, incluida una vez el 2 de julio. El mismo mes, dicen los fiscales, Williams firmó un contrato con la empresa rusa anónima por valor de cientos de miles de dólares, utilizando el alias John Taylor y una dirección de correo electrónico con el mismo nombre. Este acuerdo siguió a un contrato separado que, según los fiscales, Williams firmó en junio. El FBI volvió a entrevistar a Williams en agosto y lo confrontó por la venta de secretos de la empresa, dijeron los fiscales. La fiscalía dijo que Williams admitió las ventas en ese momento.
