Dos británicos que fueron evacuados médicamente del crucero afectado por hantavirus están mejorando, dijeron funcionarios de salud mundiales.
Un pasajero británico, al parecer un hombre de 69 años, fue trasladado a Sudáfrica el 27 de abril y está recibiendo atención en un centro de salud privado en Sandton, Johannesburgo.
Otro británico, Martin Anstee, de 56 años, guía de expedición, fue sacado del MV Hondius el miércoles y trasladado en avión a los Países Bajos para recibir atención médica especializada.
La doctora Maria Van Kerkhove, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo que dos pacientes, entre ellos un británico, permanecían en un hospital en los Países Bajos y otro británico estaba en cuidados intensivos en Sudáfrica.
En una conferencia de prensa de la OMS, dijo: «Me alegra mucho poder decir que el paciente en Sudáfrica está mejorando y los dos pacientes en los Países Bajos que escuchamos están estables. Así que, en realidad, son muy buenas noticias».
Hasta el jueves hay ocho casos sospechosos, cinco de ellos confirmados mediante pruebas de laboratorio como hantavirus, una rara familia de virus transmitidos por roedores.
El brote, vinculado a tres muertes, está relacionado con un viaje de observación de aves a Argentina, Chile y Uruguay que realizaron dos de los pasajeros antes de abordar el barco.
Las autoridades españolas dieron permiso para que el barco anclara en las Islas Canarias, a pesar de las preocupaciones de los lugareños y funcionarios, y el barco zarpó de las costas de Cabo Verde a las 15.15 hora local del miércoles, dijo el operador turístico Oceanwide Expeditions.
Se estima que llegue al puerto de Granadilla en Tenerife en la madrugada del domingo.
La moral a bordo ha mejorado desde que el barco inició su viaje a Tenerife, dijo la OMS. A bordo hay dos médicos, junto con expertos en enfermedades infecciosas de la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, que están realizando una evaluación médica de todos los que están a bordo.
Si bien el riesgo para el público es bajo, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo que podría haber más casos debido al período de incubación del virus de los Andes –la variante de hantavirus vinculada al brote– que puede durar hasta seis semanas.
Dijo: «Si bien se trata de un incidente grave, la OMS considera que el riesgo para la salud pública es bajo». Agradeció la colaboración del operador del barco, así como a los pasajeros y tripulantes, “que están pasando por una situación muy difícil y aterradora”.
La OMS no espera que el brote se convierta en una epidemia, según el Dr. Abdirahman Mahamud, director del departamento de coordinación de alerta y respuesta. Destacó un brote similar en Argentina en 2018-19 que provocó 34 casos.
Siete británicos estaban entre los 30 de 12 naciones que abandonaron el barco cuando atracó en la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, incluida una mujer holandesa que se enfermó durante el viaje y murió. La mujer acompañaba el cuerpo de su marido, que estaba siendo repatriado tras su muerte en el barco el 11 de abril.
El jueves, una mujer en Ámsterdam, que según se informó era una azafata de vuelo que entró en contacto con la mujer que murió, presentó posibles síntomas.
Oceanwide Expeditions dijo que se ha contactado a los huéspedes que habían desembarcado.
Se ha preguntado a la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) si puede confirmar que ha estado en contacto con los siete británicos que abandonaron el barco el 24 de abril.
Anteriormente anunció que dos británicos que ya habían regresado del barco están aislados en sus casas y no presentan síntomas. Se está rastreando el contacto de cualquiera que se haya sentado junto a ellos en el vuelo a casa. Las dos personas se pusieron en contacto con los funcionarios de salud cuando se enteraron de los casos en el barco.
Diecinueve ciudadanos británicos figuraban como pasajeros en el MV Hondius, que navegaba de Argentina a Cabo Verde, con cuatro tripulantes británicos.
Los expertos en salud del Reino Unido dijeron que a los pasajeros británicos a bordo se les pedirá que se aíslen en el Reino Unido durante 45 días. El profesor Robin May, director científico de la UKHSA, dijo: «Para el público en general, que no está directamente involucrado en este crucero, el riesgo aquí es realmente insignificante».
El Ministerio de Asuntos Exteriores está gestionando un vuelo chárter para que los británicos restantes a bordo del barco que no presenten síntomas puedan ser repatriados una vez atraquen en Tenerife en los próximos días.
Según la UKHSA, ninguno de los ciudadanos británicos a bordo presenta síntomas, pero están siendo monitoreados de cerca.
May dijo que el «caso más extremo de incubación» del hantavirus «puede durar hasta ocho semanas», pero el consenso general fue que las personas debían aislarse durante «probablemente seis semanas, por lo que ese es el período de aislamiento, 45 días, que probablemente recomendaremos».
Tres personas fueron trasladadas el miércoles a los Países Bajos para recibir tratamiento, entre ellas Anstee, guía de expedición y ex oficial de policía. Hablando desde el hospital, dijo a Sky News: «Estoy bien. No me siento tan mal. Todavía quedan muchas pruebas por hacer».
«No tengo idea de cuánto tiempo estaré en el hospital. Estoy aislado en este momento».
