Según una investigación, las enfermeras de todo el Reino Unido trabajan cuando no se encuentran bien en hospitales con escasez de personal, siendo el estrés la principal causa de enfermedad.
Una encuesta realizada por el Real Colegio de Enfermería (RCN) a más de 20.000 empleados de enfermería encontró que el 66% había trabajado cuando debería haber estado de baja por enfermedad, frente al 49% en 2017.
Poco menos de dos tercios (65%) de los encuestados citaron el estrés como la principal causa de enfermedad, frente al 50% en 2017. Siete de cada 10 dijeron que habían trabajado más de las horas contratadas al menos una vez a la semana, y aproximadamente la mitad (52%) lo hacía sin remuneración.
El NHS tiene más de 25.000 puestos vacantes de enfermería en toda Inglaterra.
La profesora Nicola Ranger, directora ejecutiva y secretaria general de RCN, dijo que el personal de enfermería se estaba viendo perjudicado por «trabajar en servicios con escasez de personal y recursos».
«El personal de enfermería se esfuerza por hacer lo mejor que puede para cada paciente en cada turno, pero les queda la tarea imposible de cuidar a docenas y, a veces, a más de cien a la vez… la realidad es que no se están rompiendo; muchos ya están rotos», dijo Ranger.
«Estos hallazgos son una prueba aún más fría y contundente de que simplemente hay muy poco personal de enfermería para satisfacer la creciente demanda. Se necesita desesperadamente una inversión nueva y urgente para aumentar la fuerza laboral de enfermería, garantizando que el personal pueda trabajar en un entorno seguro y que los pacientes reciban la mejor atención».
RCN dijo que recibió un promedio de seis llamadas por día de miembros sobre los niveles de personal en su lugar de trabajo, y muchos citaron agotamiento, ataques de pánico y pesadillas debido a sus condiciones laborales. El sindicato dijo que esperaba recibir 2.175 llamadas debido a problemas de personal para finales de este año, frente a 1.837 en 2023.
En la encuesta también se escucharon opiniones del personal sobre sus experiencias sobre las presiones insostenibles que enfrentan debido a la mala salud y la falta de personal.
Una enfermera del NHS en Inglaterra dijo a RCN que había desarrollado una enfermedad crónica relacionada con el estrés pero que no podía dejar el trabajo “debido a que el departamento estaba abrumado y sobrecargado y (…) no quería aumentar eso”.
Otra enfermera de una residencia de ancianos independiente dijo que “temían ir a trabajar sabiendo que nos faltaría personal” y que “inevitablemente tendríamos que trabajar más de mis horas, sin remuneración, sólo para hacer todo”.
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Un portavoz del NHS dijo: “Las enfermeras están en el corazón del servicio de salud, trabajan duro todos los días para cuidar a nuestros pacientes y reconocemos que hay más por hacer para abordar el agotamiento y apoyar su bienestar.
«El NHS ha establecido medidas prácticas que las organizaciones pueden tomar para apoyar a las enfermeras y un gran número de ellas ya se están beneficiando de la creciente red de miles de enfermeras defensoras profesionales existentes para apoyar el bienestar de sus colegas. La garantía de posgrado de este año ya ha ayudado a miles de enfermeras y parteras recién calificadas a encontrar empleo y reducir aún más las vacantes y la presión sobre las enfermeras de primera línea».
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Valoramos enormemente el trabajo de enfermeras talentosas y, a través de nuestro plan de salud decenal, estamos tomando medidas para mejorar las condiciones de la fuerza laboral desmoralizada y con exceso de trabajo que heredamos.
«También estamos brindando mejores oportunidades laborales para enfermeras y parteras calificadas con una nueva garantía de posgrado para garantizar que sea más fácil acceder a miles de nuevos puestos, lo que ayuda a reducir aún más la carga sobre el personal existente».
