La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy que Libia ha eliminado el tracoma como problema de salud pública, una victoria histórica para la salud pública en la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS. Este logro logrado con tanto esfuerzo protege a las generaciones futuras de la ceguera evitable y constituye un poderoso recordatorio de que los países pueden superar las enfermedades tropicales desatendidas a pesar de los desafíos persistentes.
«Este hito refleja la determinación de Libia de salvaguardar la salud de su pueblo y refuerza nuestra convicción de que el progreso contra las enfermedades tropicales desatendidas es posible en todas partes», afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «La eliminación del tracoma como problema de salud pública es un logro inspirador para la región del Mediterráneo oriental y para las comunidades de toda Libia».
Con esta validación, Libia se convierte en el 28º país del mundo y el 8º de la Región del Mediterráneo Oriental en eliminar el tracoma. El logro demuestra cómo la programación basada en evidencia y el apoyo técnico coordinado pueden superar las enfermedades tropicales desatendidas, incluso en medio de complejas dinámicas humanitarias y migratorias.
«Libia se suma a un grupo cada vez mayor de países de la Región del Mediterráneo Oriental que han eliminado el tracoma», afirmó el Dr. Hanan Balkhy, Director Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental. «Este resultado refleja una fuerte coordinación regional y la perseverancia de Libia durante períodos de grandes desafíos».
Una enfermedad histórica vencida
El tracoma ha sido documentado en Libia durante más de un siglo, y encuestas realizadas en el siglo XX informaron altos niveles de tracoma activo (inflamatorio) en comunidades de todo el país, pero particularmente en el sur. Después de los primeros esfuerzos del Ministerio de Salud para controlar las enfermedades oculares infecciosas en los años 1970 y 1980, y el posterior fortalecimiento del sistema de salud, las encuestas indicaron que la transmisión había disminuido dramáticamente.
En 2017, el Ministerio de Salud dio prioridad a la eliminación del tracoma como parte del trabajo nacional de salud ocular dentro del Programa Nacional de Prevención de la Ceguera. Con el apoyo de la OMS, Sightsavers, la Iniciativa Internacional contra el Tracoma y Tropical Data, en 2022 se realizaron nuevas encuestas en seis distritos del sur donde se sospechaba que persistía el tracoma. Estas encuestas encontraron prevalencias de tracoma activo y triquiasis (una enfermedad asociada con el tracoma) por debajo de los umbrales de eliminación de la OMS, excepto para la triquiasis en Wadi Al Hayaa/Ghat, donde posteriormente se llevó a cabo una campaña de cirugía de triquiasis. En 2025, otra encuesta confirmó que la prevalencia de la triquiasis había caído por debajo del umbral de eliminación de la OMS.
Progreso a pesar de la adversidad
El logro de Libia es particularmente notable dados los años de inestabilidad política y desafíos humanitarios que pusieron a prueba los servicios de salud, desplazaron a las poblaciones y aumentaron la demanda de servicios básicos, incluidos agua, saneamiento e higiene. A pesar de estas presiones, el programa nacional de eliminación del tracoma integró con éxito la vigilancia, amplió el acceso a la atención quirúrgica, desarrolló capacidades entre los trabajadores de la salud ocular y se asoció con partes interesadas nacionales e internacionales.
«Esta validación es un motivo de orgullo para Libia y un testimonio del compromiso de nuestros trabajadores sanitarios y comunidades», afirmó el Dr. Mohamed Al-Ghoj, Ministro de Salud en funciones. «Incluso durante años difíciles, mantuvimos nuestro enfoque en mejorar los servicios de salud ocular y garantizar que nadie se quedara atrás. Este éxito no habría sido posible sin el profesionalismo y la dedicación de nuestros médicos, enfermeras y trabajadores de la salud en el campo que llegaron a todos y cada uno de los distritos para garantizar un futuro libre de ceguera prevenible».
A lo largo de los años, la oficina de la OMS en Libia brindó un amplio apoyo técnico y operativo para prevenir, detectar y controlar enfermedades y garantizar la mejor salud y bienestar posibles en el país. «Alcanzar el estado de eliminación del tracoma en Libia es un testimonio de lo que se podría lograr cuando los equipos del Ministerio de Salud y los equipos de la OMS actúan juntos. Es un triunfo colectivo de la salud pública logrado a través de la ciencia, la movilización nacional y la solidaridad internacional», afirmó el Dr. Ahmed Zouiten, Representante de la OMS en Libia.
Sobre el tracoma y los esfuerzos de eliminación
Tracoma, causado por la bacteria. clamidia trachomatisse transmite a través del contacto con secreciones oculares infectadas a través de las manos, la ropa o las moscas. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices en la parte interna del párpado, lo que hace que las pestañas se vuelvan hacia adentro para rascar el globo ocular: una afección dolorosa conocida como triquiasis que puede provocar ceguera.
A nivel mundial, la enfermedad sigue siendo endémica en muchas comunidades vulnerables donde el acceso al agua y al saneamiento es limitado. En 1996, la OMS lanzó la Alianza para la Eliminación Mundial del Tracoma para 2020 (GET2020), creando una red de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e instituciones académicas. La OMS continúa apoyando a los países endémicos para acelerar el progreso hacia el objetivo global de eliminar el tracoma como problema de salud pública en todo el mundo.
Enfermedades tropicales desatendidas
Las enfermedades tropicales desatendidas son un grupo diverso de 21 afecciones asociadas con consecuencias sanitarias, sociales y económicas devastadoras. Afectan a mil millones de personas en todo el mundo y su carga prevalece principalmente entre las comunidades empobrecidas de las zonas tropicales.
En la hoja de ruta para las enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030 se establecieron objetivos de salud pública para el control, la eliminación y la erradicación de estas enfermedades. Solo en 2025, la OMS validó, verificó o certificó a nueve países para lograr estos objetivos. Tras la validación de la eliminación del tracoma como problema de salud pública, Libia se convierte en el país número 59 a nivel mundial y el décimo en la Región del Mediterráneo Oriental en haber eliminado al menos una enfermedad tropical desatendida.
