El influyente filósofo y sociólogo alemán Jürgen Habermas ha fallecido a la edad de 96 años, según informó su editor.
Habermas, una figura destacada en la historia intelectual de la Alemania de posguerra, es mejor conocido por su teoría de la construcción de consenso político. Ampliamente considerado uno de los filósofos más influyentes del siglo XX, también ayudó a dar forma al discurso en torno a la integración europea y la formación de la UE.
A pesar de su formación en la escuela neomarxista de Frankfurt y su reputación como filósofo de la corte del Partido Socialdemócrata, su influencia traspasó las líneas partidistas. El canciller alemán, Friedrich Merz, de la conservadora Unión Demócrata Cristiana, lo describió como “uno de los pensadores más importantes de nuestro tiempo”.
«Su agudeza analítica dio forma al discurso democrático mucho más allá de las fronteras de nuestro país y sirvió como un faro en un mar tormentoso», dijo Merz en un comunicado. “Extrañaremos su voz”.
La carrera de Habermas, que abarcó siete décadas, se centró en los fundamentos de la teoría social, la democracia y el Estado de derecho.
Su creencia de que la formación de la opinión pública era vital para la supervivencia de las democracias explica por qué Habermas continuó escribiendo libros y artículos periodísticos hasta una edad avanzada. En una entrevista de 2015 con The Guardian, criticó a la entonces canciller Angela Merkel por “arriesgar” la reputación de Alemania de posguerra con la postura de línea dura de su gobierno durante la crisis de deuda griega.
Más recientemente, tales intervenciones provocaron críticas por parte de intelectuales más jóvenes. En 2022, criticó a la ministra de Asuntos Exteriores del Partido Verde de Alemania, Annalena Baerbock, por sus condenas “agresivas y estridentes” de la guerra de agresión de Rusia en Ucrania. Su declaración de que la guerra de Israel contra Gaza tras los ataques de Hamás del 7 de octubre estaba “justificada en principio” fue recibida con incredulidad por muchos filósofos que, siguiendo los pasos de la “teoría crítica” de la escuela de Frankfurt, publicaron una carta condenatoria.
Su trabajo más reciente, Things Needed to Get Better, se publicó en diciembre del año pasado. En él, se negó a “dejar que el derrotismo tenga la última palabra”, argumentando que es posible “enfrentar agresivamente las crisis del presente y finalmente superarlas después de todo”.
Su editor, Suhrkamp Verlag, dijo que murió el sábado en Starnberg, cerca de Munich. Le sobreviven dos de sus tres hijos.
Nacido el 18 de junio de 1929 en una familia burguesa de Dusseldorf, Habermas se sometió a dos cirugías después de su nacimiento y en su primera infancia por un paladar hendido, que le provocó un impedimento en el habla.
A menudo se cita este impedimento como el que influyó en su trabajo sobre la comunicación. Habermas dijo que había experimentado la importancia del lenguaje hablado como “una capa de elementos comunes sin la cual nosotros, como individuos, no podemos existir” y recordó haber luchado por hacerse entender.
Se crió en un hogar incondicionalmente protestante. Su padre, un economista que dirigía la cámara de comercio local, se unió al partido nazi en 1933, pero no era más que un «simpatizante pasivo», dijo Habermas. Él mismo se unió a las Juventudes Hitlerianas a la edad de 10 años, como la mayoría de los niños alemanes de la época. A los 15 años, cuando la Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin, logró evitar ser reclutado por el ejército escondiéndose de la policía militar.
Más tarde, dijo que no habría encontrado su camino hacia la filosofía y la teoría social si no hubiera tenido que enfrentarse a la realidad de los crímenes nazis cuando era joven. Recordó que “de repente viste que era un sistema políticamente criminal en el que habías vivido”.
Educado en la Universidad de Bonn, donde conoció a su esposa, Ute, saltó a la fama como periodista y académico en la década de 1950. Perteneció a la segunda generación de intelectuales de Frankfurt, siguiendo los pasos de pensadores marxistas como Theodor Adorno y Max Horkheimer.
En la década de 1980, Habermas fue una figura prominente en el calle históricao disputa de historiadores, un debate intelectual en el que historiadores conservadores, sobre todo Ernst Nolte, argumentaron que las atrocidades de la Alemania nazi no eran únicas y que otros gobiernos habían cometido crímenes similares.
Habermas y otros oponentes de esta perspectiva sostuvieron que los historiadores conservadores estaban tratando de disminuir la magnitud de los crímenes nazis a través de tales comparaciones.
Al defender la singularidad de las atrocidades del Tercer Reich, Habermas creía que Vergangenheitsbewältigungo aceptar el pasado, tenía que ser central para la identidad de Alemania.
Su esposa, Ute Habermas-Wesselhoeft, murió el año pasado. La pareja tuvo tres hijos: Tilmann, Judith y Rebekka, que fallecieron en 2023.
