Es probable que el vapeo cause cáncer de pulmón y oral, descubrieron los investigadores, e instaron a los reguladores a actuar ahora en lugar de esperar décadas para determinar un nivel de riesgo definitivo.
Investigadores del cáncer dirigidos por la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney analizaron revisiones de evidencia de estudios en animales, informes de casos humanos e investigaciones de laboratorio publicadas entre 2017 y 2025, en una de las evaluaciones más detalladas hasta la fecha sobre si los cigarrillos electrónicos con nicotina podrían causar cáncer.
Hay señales tempranas de advertencia en el cuerpo fuertemente relacionadas con el riesgo de cáncer, incluido el daño al ADN y la inflamación, dijo el coautor, el profesor adjunto Bernard Stewart. La revisión, publicado en la revista Carcinogenesis el martesdescubrió que vapear está asociado con estos cambios precancerígenos.
«No hay duda de que las células y tejidos de la cavidad bucal, la boca y los pulmones se alteran por la inhalación de los cigarrillos electrónicos», dijo Stewart.
Porque Los cigarrillos electrónicos modernos se inventaron a principios de la década de 2000.no hay suficientes datos a largo plazo de un gran número de personas que vapean y que desarrollaron cáncer para determinar el riesgo definitivo. Muchos vapeadores también fuman, lo que dificulta distinguir los efectos del vapeo solo de los del tabaco.
Por estas razones, la revisión no midió cuántas personas podrían desarrollar cáncer por vapear, sino que evaluó si causa los tipos de cambios biológicos que se sabe que conducen a la enfermedad.
Sin embargo, la revisión Incluye informes de casos de dentistas. quien se dio cuenta cáncer oral en personas que sólo habían vapeado y que nunca habían fumado. También examinó estudios en animales, y Stewart se refirió a un estudio que encontró Los ratones expuestos al vapor de los cigarrillos electrónicos desarrollaron tumores pulmonares a un ritmo mayor que los ratones no expuestos, aunque tales hallazgos no necesariamente se traducen directamente en humanos.
«Sobre la base de todo ese conocimiento… determinamos que los cigarrillos electrónicos probablemente causen cáncer de pulmón y cáncer oral, aunque no podemos decir qué tan grande será esa carga», dijo.
El autor principal del estudio, el epidemiólogo profesor asociado Freddy Sitas, dijo que fueron necesarios 100 años de evidencia emergente y creciente antes de que El Cirujano General de Estados Unidos reconoció en 1964 el tabaquismo como causa de cáncer de pulmón.
Calvin Cochran, investigador del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, dijo que finalmente se evaluaron casi 8.000 estudios para llegar a esa conclusión. a pesar de las señales de advertencia anteriores que a menudo eran descartados o desacreditados, incluso por los médicos.
«Corremos el riesgo de repetir el mismo destino con el vapeo si no tomamos en serio las investigaciones emergentes y las señales de advertencia», dijo Cochran.
«Cada estudio como este debería ser considerado seriamente por los formuladores de políticas, los gobiernos y las organizaciones de salud. Es probable que no llegue el momento de plantar la bandera en el que podamos decir de manera concluyente que el vapeo causa tipos de cáncer x, y, z. Faltan años y probablemente décadas para eso».
Aunque alguna vez se le dio el beneficio de la duda a fumar, ahora no se le debe otorgar lo mismo al vapeo, dada la solidez de los datos sobre carcinogenicidad, dijo Sitas.
«Siempre hemos asumido que los vaporizadores son más seguros que los cigarrillos, pero lo que estamos demostrando es que, después de todo, podrían no ser seguros. No tenemos una manera concluyente de hacer que la gente deje de fumar.
«Así que, en lo que respecta al tabaquismo, tenemos formas de usar chicles de nicotina y varios medicamentos que podemos administrar a las personas para que dejen de fumar. La evidencia respecto de que las personas dejen de vapear no es muy concluyente».
Dijo que los reguladores debían actuar para proteger a las personas, especialmente a los niños, de cualquier daño.
«Lo importante es que los reguladores tengan a su disposición todo el espectro de evidencia», dijo.
«No es una alternativa a fumar… No es una alternativa a nada en el contexto de ser más seguro, es peligroso, y ese es el mensaje», dijo.
El profesor Stephen Duffy, de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo que sería una «sobreinterpretación» decir que vapear es tan dañino como fumar basándose en la investigación, ya que «vapear no implica la exposición a los productos de la combustión al fumar, que tienen efectos cancerígenos masivos».
Pero Stewart dijo que el vapeo a menudo se evaluaba en términos de riesgos para la salud en comparación con fumar, y dijo que era importante evaluar si los vapeos podían causar cáncer «por derecho propio».
La profesora Becky Freeman, investigadora de control del tabaco de la Universidad de Sydney, dijo: “Este estudio es el primero en afirmar que es probable que exista un mayor riesgo de cáncer en las personas que vapean, en comparación con las personas que no lo hacen.
«Esta información es particularmente importante para los jóvenes que nunca han fumado», dijo.
“Vapear no es una alternativa segura a fumar para los no fumadores.
«Los resultados de este artículo refuerzan que las leyes australianas que limitan el acceso de los vapeadores al acceso exclusivo a farmacias para las personas que los utilizan para dejar de fumar son el enfoque correcto. Prevenir que los jóvenes accedan a productos de vapeo, al mismo tiempo que proporcionan un canal estrictamente regulado para quienes los utilizan para dejar de fumar, es un equilibrio».
