Millones de personas en todo el Reino Unido que padecen incontinencia se enfrentan a una escasez de productos sanitarios debido al racionamiento de los suministros por parte de los fideicomisos del NHS, según una coalición de organizaciones benéficas.
La escasez está provocando una “brecha de toallas sanitarias” en la que las personas tienen que pagar ellas mismas los productos para la incontinencia, según una carta abierta de organizaciones como el Royal College of Nursing, Prostate Cancer UK e Bowel and Bladder UK.
Alrededor de 14 millones de personas en todo el Reino Unido experimentan incontinencia. Según una investigación, los trabajadores sanitarios del NHS esperan colocar hasta cinco toallas sanitarias al día para los pacientes que experimentan incontinencia, pero los datos de libertad de información de 110 fideicomisos del NHS muestran que más de la mitad (53%) tienen un límite en la disponibilidad de productos.
De estos fideicomisos, el 34% tiene un tope de tres productos al día, mientras que el 66% restante tiene un tope de cuatro productos al día, cifra inferior a la necesidad esperada.
Como consecuencia de la escasez, muchas personas con incontinencia y sus familias se ven obligadas a utilizar su pensión o pago de independencia personal (PIP) para adquirir estos productos mientras luchan por cubrir otros costos básicos.
El gobierno está introduciendo “adquisiciones basadas en el valor” en todo el NHS, lo que significa que los fideicomisos deben considerar productos que mejoren la calidad de vida de los pacientes independientemente del costo.
Según la carta, estas medidas representan una “oportunidad única en una generación para mejorar los resultados de salud para todos” que beneficiará a las personas que experimentan incontinencia y aliviará la carga para el personal y los cuidadores del NHS.
La profesora Alison Leary, vicepresidenta del Royal College of Nursing, dijo que a menudo escuchaba a enfermeras preocupadas por la escasez de productos para la incontinencia. «El racionamiento efectivo de los productos para la incontinencia significa que tanto el personal como los pacientes sufren: los pacientes no reciben la atención digna que necesitan y los colegas de enfermería sienten que no están satisfaciendo las necesidades fundamentales de los pacientes», añadió Leary.
Millie Baker, directora ejecutiva de Bladder Health UK, dijo que las consecuencias de una provisión inadecuada de incontinencia no sólo eran clínicas sino profundamente personales.
«La gente vive con la vergüenza del olor corporal persistente, la ansiedad por fugas u olores visibles al salir de casa o socializar, y el daño en la piel causado por la acidez de la orina en contacto con áreas delicadas», dijo Baker.
«Algunos evitan las relaciones, limitan la elección de ropa o se retiran de la vida cotidiana por miedo y vergüenza. Otros experimentan trastornos del sueño debido a fugas de toallas sanitarias, angustia emocional o incluso infecciones. Estos no son pequeños inconvenientes: son indignidades que despojan a la persona de su confianza, autonomía y bienestar. Por lo tanto, la dignidad en el cuidado de la continencia no es un extra opcional, sino un componente vital de un cuidado social adulto compasivo y eficaz».
Se ha contactado al NHS de Inglaterra para solicitar comentarios.
