Según una investigación, aproximadamente una de cada 10 operaciones en Inglaterra se cancela con menos de 24 horas de antelación o se pospone.
Un estudio de cirugía electiva en 91 fideicomisos del NHS inglés encontró que el 10% de las operaciones se cancelaron el día antes de la fecha prevista para la cirugía; mientras que el 9% se pospuso cuando los pacientes tenían su cita preoperatoria.
Si los hallazgos del estudio se replicaran a nivel nacional, eso equivaldría a aproximadamente 300.000 cancelaciones o aplazamientos. Sin embargo, casi el 40% de las cancelaciones podrían evitarse, concluyeron los autores.
Las últimas cifras muestran que, a finales de febrero, poco más de 6 millones de pacientes estaban esperando tratamiento.
Investigadores de la colaboración de investigación sobre seguridad del paciente del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención del Centro de Londres, NHS England, University College London y el Royal College of Anesthetists examinaron los datos de cirugías planificadas durante siete días en noviembre de 2024. Descubrieron que las causas más comunes de cancelaciones eran por razones médicas, pacientes que no asistían, listas de operaciones desbordadas e ingresos de emergencia. Pero en el 37,3% de los casos, si estos problemas se hubieran identificado tan solo tres o cinco días antes, la operación podría haberse llevado a cabo o se le podría haber ofrecido a otro paciente el lugar para la cirugía, calculó el estudio.
El estudio, publicado en el British Journal of Anaesthesia, también encontró que casi dos tercios de las operaciones pospuestas en la cita preoperatoria se debían a que los pacientes necesitaban más pruebas o una revisión clínica especializada.
Los autores concluyeron que es necesario revisar las vías clínicas, con una detección más temprana, una programación más ágil de las cirugías y una mejor comunicación.
El autor principal, el Dr. James Bedford, del University College de Londres, dijo: «Necesitamos asegurarnos de identificar los problemas de salud que ponen a los pacientes en riesgo de sufrir complicaciones postoperatorias, lo antes posible, para que puedan mejorarse mientras esperan su operación».
La detección temprana también ayuda a identificar a los pacientes de bajo riesgo a quienes se les podría ofrecer cirugía con poca antelación, cuando las plazas quedan libres en el último minuto, añadió.
En un editorial vinculado, la profesora Scarlett McNally, cirujana ortopédica consultora, dijo que los hallazgos «subrayan la magnitud de las ineficiencias sistémicas, el desperdicio inaceptable de dinero público y el costo emocional que experimentan los pacientes».
Dijo: «Sin un enfoque diferente que se centre en apoyar y preparar a estos pacientes, las listas de espera seguirán siendo inaceptablemente altas, ya que los procedimientos se posponen o cancelan con demasiada frecuencia».
El profesor Frank Smith, vicepresidente del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, dijo que el estudio subraya cuán perjudicial podría ser cancelar o posponer operaciones para los pacientes y el NHS.
Dijo: «La atención de alta calidad antes y después de la cirugía es tan importante como la operación en sí. Los hallazgos subrayan la necesidad de una atención más temprana y mejor coordinada para que los pacientes estén en las mejores condiciones posibles cuando lleguen al quirófano.
«Ayudar a los pacientes a ‘esperar bien’ reduce las cancelaciones de último momento, mejora la recuperación y ayuda al NHS a hacer un mejor uso de la valiosa capacidad quirúrgica».
Un portavoz del NHS dijo: «Estamos viendo excelentes ejemplos de equipos del NHS en todo el país que ofrecen un apoyo más personalizado para garantizar que los pacientes estén aptos para la cirugía, y necesitamos continuar y ampliar este progreso para mejorar la atención preoperatoria de los pacientes, eliminar los aplazamientos evitables y seguir reduciendo las listas de espera».
