Reducir los impuestos a las comidas infantiles es una “sonora” política que hará poca diferencia para las familias o las empresas, han dicho los restauranteros.
Esta semana, la canciller Rachel Reeves, anunció una reducción temporal del IVA en el menú infantil en los restaurantes del 20% al 5% entre junio y septiembre, con el fin de ayudar a las familias con la crisis del coste de vida y ofrecer un impulso al sector de la hostelería.
Es parte de un paquete que incluye viajes gratuitos en autobús para menores de 16 años en Inglaterra en agosto y recortes en los impuestos de importación de algunos alimentos básicos en el marco de una campaña de «Grandes ahorros de verano británicos».
Pero hay dudas sobre cuánto de los ahorros se trasladará a los consumidores, y muchos restauradores afirman que la comida para niños a menudo ya se vende con pérdidas.
Will Murray, propietario del restaurante londinense Fallow, sirve un menú infantil que incluye pizza, hamburguesas con queso y pescado a la parrilla por entre £ 5 y £ 10. «Es un comentario tan pequeño que no hará ninguna diferencia», dijo. «La mayoría de los alimentos para niños ya tienen descuentos en el precio del restaurante: el recorte del IVA ni siquiera compensaría ese déficit».
Murray dijo que había muchas otras medidas que el gobierno podría tomar para reducir los costos para las familias y los restaurantes. «Los costos del cuidado de los niños son lo principal con lo que podrían ayudar, y el 5% en alimentos no ayuda a las familias ni a los restaurantes de manera significativa».
Pero Tim Martin, fundador y presidente de la cadena de pubs Wetherspoons, ahora planea reducir el costo del menú infantil durante todo el verano. La cadena sirve comida para niños, incluidos nuggets de pollo y salchichas con puré, desde £ 4,99 hasta £ 5,75.
«Reduciremos los precios de las comidas infantiles durante este tiempo y esto será apreciado por los padres y las familias», dijo.
El sector hotelero lleva tiempo pidiendo que se reduzcan los tipos del IVA sobre alimentos y bebidas, en línea con otros países europeos. El IVA, un impuesto al consumo que se agrega a la mayoría de los bienes y servicios, es del 20% para los restaurantes en el Reino Unido, una de las tasas más altas de Europa. La media europea de restaurantes es de alrededor del 12%. En Italia, por ejemplo, se fija en el 10% para los alimentos vendidos en restaurantes.
Martin dijo: «Nos gustaría que el gobierno considerara la igualdad del IVA con los supermercados, lo que significaría una reducción permanente del IVA, un punto que, por supuesto, hemos mencionado muchas veces».
El restaurador Daniel Crump, propietario del Greyhound y del Old Town Bistro en Beaconsfield, sirve comidas para niños por entre £5 y £10. Según él, la nueva medida sobre la alimentación de los niños es meramente «simbólica».
«Sería bueno que el gobierno fuera más allá para alinear al Reino Unido con las tasas de Europa», dijo.
«Los restaurantes siguen lidiando con el aumento de los costos de alimentos, energía y personal, y muchos sectores del sector hotelero han estado pidiendo una reducción más amplia del IVA que brindaría un apoyo más significativo y a largo plazo en todo el sector».
UKHospitality, el grupo de presión de la industria, dijo que era probable que los restaurantes redujeran los costos del menú para niños siguiendo las instrucciones del gobierno, pero que «depende de los operadores individuales».
Kate Nicholls, presidenta del grupo, dijo: «Esto ahora debería ser visto por el gobierno como un pago inicial en un cambio más amplio hacia una tasa de IVA más baja para todo el sector hotelero, para alinearnos con Europa. Nuestros mayores competidores se benefician de tasas de IVA que promedian alrededor del 10%, y pueden ser tan bajas como el 7%, y el Reino Unido es un claro caso atípico.
«Como ha reconocido hoy el gobierno, el IVA es la palanca más importante que puede utilizar para bajar los precios, hacer frente a la inflación, impulsar la demanda, impulsar el gasto, generar crecimiento y crear nuevos empleos. Lo insto a que sea audaz y reduzca el IVA para todo el sector hotelero».
